nivelul sărăciei Americii – în ciuda bogăției enorme a țării, a resurselor vaste și a talentului uman – este unul dintre cele mai ridicate dintre țările dezvoltate.
zeci de țări OCDE au niveluri de sărăcie substanțial mai scăzute decât America. Unele țări, inclusiv Franța, Irlanda, Germania, Olanda, Suedia și Elveția, au niveluri de sărăcie care sunt mai puțin de jumătate din nivelul SUA.
în rândul populației americane de 333 de milioane sunt 724 de miliardari și aproximativ 37 de milioane de oameni care trăiesc sub nivelul federal al sărăciei, sau 11% în 2020. Înainte de COVID-19 și consecințele economice asociate, rata sărăciei din America în 2019 a fost puțin mai mică, 10 la sută. Cu toate acestea, după luarea în considerare a ajutorului guvernamental, o estimare ajustată revizuită a ratei sărăciei din 2020 este aproape de 9 la sută, cel mai scăzut nivel de când estimările oficiale au fost publicate pentru prima dată în 1959.
în timp ce numele, bogăția, profesiile, mediile, personalitățile etc. dintre cei mai bogați miliardari bărbați și femei din America sunt cunoscuți și adesea evidențiați în mass-media populară, relativ puțin este mediatizat cu privire la cine sunt cei mai săraci americani și veniturile lor.
amploarea diferențelor de venit ale Americii poate fi apreciată prin faptul că bogăția celui mai bogat miliardar din țară este de aproape 14 milioane de ori mai mare decât nivelul sărăciei federale pentru un American individual în 2021, adică 177 miliarde de dolari față de 12.880 de dolari.
astfel de diferențe de venit oferă un fundal pentru problema politică divizivă și vitală a americanilor extrem de bogați, în special a miliardarilor, care nu își plătesc partea echitabilă de impozite. Recent, ProPublica a raportat că, în timp ce gospodăria Americană mediană care câștiga aproximativ 68.000 de dolari pe an plătea 14% din impozite federale în fiecare an, cei mai bogați 25 de americani (conform Forbes) au plătit o „rată de impozitare adevărată” de 3,4% pe creșterea averii de 401 miliarde de dolari între 2014 și 2018.
nivelurile de sărăcie ale Americii variază invers în funcție de vârstă. Sărăcia în rândul copiilor este considerabil mai mare decât în rândul populației în vârstă de 65 de ani și peste, 16% față de 9%. Nivelul sărăciei pentru copiii mici sub 5 ani este chiar mai mare, la 18%. Rata pentru cei cu vârste cuprinse între 18 și 64 de ani scade între 12%.
rata actuală a sărăciei de 9% în rândul persoanelor în vârstă este de un sfert din nivelul din 1959. În ciuda faptului că populația în vârstă a Americii a crescut de patru ori din anii 1950, numărul persoanelor în vârstă care trăiesc în sărăcie a rămas practic același, în jur de 5 milioane, din cauza scăderii ratelor sărăciei în vârstă. Rata sărăciei relativ scăzută a persoanelor în vârstă se datorează în mare parte programelor lor de plasă de siguranță de lungă durată, în special Securitatea Socială și Medicare.
spre deosebire de persoanele în vârstă, rata sărăciei copiilor rămâne relativ ridicată, deși a scăzut oarecum din anii 1990. cu toate acestea, rata sărăciei copiilor cu o jumătate de secol în urmă a fost similară cu nivelurile actuale, adică., 15 la sută în 1970 față de 16 la sută în 2020. Din nou, printre țările dezvoltate, rata sărăciei Americii pentru copii este printre cele mai ridicate.
în plus, ratele sărăciei pentru copiii sub 5 ani sunt considerabil mai mari în multe dintre orașele mari ale Americii. De exemplu, ratele sărăciei copiilor mici din Cleveland, Detroit, Atlanta și New Orleans sunt de 46%, 43%, 35% și, respectiv, 33%. De asemenea, unele orașe mari din SUA au nu mai puțin de un sfert din populațiile rezidente care trăiesc sub nivelul sărăciei.
nivelurile sărăciei variază, de asemenea, foarte mult între grupurile sociale/etnice majore ale Americii. Cele mai mari rate ale sărăciei sunt cele ale indienilor americani și ale negrilor, respectiv 23%, respectiv 21%. Următorul grup cel mai mare este format din hispanici la 17 la sută, urmat de minime de 8 la sută pentru asiatici și albi.
de asemenea, important, ratele sărăciei variază considerabil în funcție de nivelul de educație. Proporțiile adulților care trăiesc în sărăcie variază de la un nivel ridicat de 25% pentru cei fără diplomă de liceu la un nivel scăzut de 4% pentru cei cu diplomă de licență sau mai mare. Având o diplomă de liceu plasează nivelul sărăciei la 13%.
statele cu cele mai mari procente de sărăcie sunt situate în mare parte în sud, inclusiv Mississippi la 20 la sută, Louisiana și New Mexico la 19 la sută și Virginia de vest la 18 la sută. În schimb, multe dintre cele mai scăzute rate ale sărăciei de stat sunt în nord-est, inclusiv New Hampshire, Maryland și Connecticut, cu niveluri de sărăcie la 8%, 9% și, respectiv, 10%.
recent, se estimează că sărăcia a scăzut în urma planului American de salvare de 1,9 trilioane de dolari. Prestațiile de șomaj extinse, plățile de stimulare pentru persoane fizice, creșterea prestațiilor de timbru alimentar și extinderea plăților de credit fiscal pentru copii către gospodăriile cu copii se crede că au redus sărăcia copiilor și au ridicat peste 8 milioane de persoane peste pragul sărăciei.
în ultimii 70 de ani, Statele Unite au realizat realizări notabile cu programele sale anti-sărăcie, în special pentru americanii în vârstă. Cu toate acestea, sărăcia în America rămâne ridicată în raport cu majoritatea celorlalte țări dezvoltate.
în special, rata sărăciei pentru copiii mici, din păcate, continuă să fie cu încăpățânare ridicată. Copiii care au crescut în sărăcie în America sunt mai predispuși să raporteze venituri mai mici în muncă și să aibă rezultate mai slabe în materie de sănătate. Creditele fiscale extinse propuse pentru copii sunt considerate o contribuție importantă la scăderea nivelului sărăciei în rândul copiilor mici.
o altă cale consecventă pentru reducerea sărăciei Americii este prin educație. Asigurarea faptului că fiecare copil are opțiuni pentru educația timpurie, finalizează liceul și are oportunități de educație și formare continuă contribuie enorm la reducerea nivelului sărăciei, în special pentru cei care se luptă în prezent la niveluri socioeconomice scăzute.
America a făcut pași importanți în trecut pentru a aborda sărăcia. În ciuda acestor eforturi, nivelul sărăciei din SUA rămâne relativ ridicat. Eforturile actuale trebuie consolidate pentru ca America să atingă niveluri de sărăcie în concordanță cu bogăția, resursele și obiectivele sale.
a face altfel contribuie doar la limitarea progresului Americii. După cum a spus despre viitorul Americii de către o persoană aleasă să fie președinte de patru ori, „testul progresului nostru nu este dacă adăugăm mai mult la abundența celor care au mult; este dacă oferim suficient pentru cei care au prea puțin.”
Joseph Chamie este un demograf consultant, fost director al Diviziei Națiunilor Unite pentru Populație și autor a numeroase publicații pe probleme de populație, inclusiv cartea sa recentă, ” nașteri, decese, migrații și alte probleme importante ale populației.”