Amerika szegénységi szintje – az ország hatalmas gazdagsága, hatalmas erőforrásai és emberi tehetsége ellenére – az egyik legmagasabb a fejlett országok között.
több tucat OECD-országban lényegesen alacsonyabb a szegénységi szint, mint Amerikában. Néhány országban, köztük Franciaországban, Írországban, Németországban, Hollandiában, Svédországban és Svájcban a szegénységi szint kevesebb, mint fele az amerikai szintnek.
a 333 milliós amerikai lakosság körében 724 milliárdos és körülbelül 37 millió ember él a szövetségi szegénységi szint alatt, vagyis 11 százalék 2020-ban. A COVID-19 és a kapcsolódó gazdasági visszaesés előtt Amerika szegénységi rátája 2019-ben valamivel kevesebb, 10 százalék volt. Az állami támogatások figyelembevétele után azonban a 2020-as szegénységi ráta felülvizsgált kiigazított becslése megközelíti a 9 százalékot, ami a legalacsonyabb szint azóta, hogy a hivatalos becsléseket először 1959-ben tették közzé.
míg a nevek, vagyon, foglalkozások, hátterek, személyiségek stb. Amerikában a leggazdagabb milliárdos férfiak és nők széles körben ismertek és gyakran kiemeltek a népszerű médiában, viszonylag keveset tesznek közzé arról, hogy kik a legszegényebb amerikaiak és jövedelmük.
Amerika jövedelmi különbségeinek nagyságát fel lehet mérni az a tény, hogy az ország leggazdagabb milliárdosának vagyona közel 14 milliószor nagyobb, mint az egyes amerikaiak szövetségi szegénységi szintje 2021-ben, azaz 177 milliárd dollár, szemben a 12 880 dollárral.
az ilyen jövedelemkülönbségek háttérbe szorítják a rendkívül gazdag amerikaiak, különösen a milliárdosok politikailag megosztó és létfontosságú kérdését, amelyek nem fizetik meg az adók méltányos részét. Nemrégiben ProPublica számolt be, hogy míg a medián amerikai háztartás kereső mintegy $68,000 évente fizetett 14 százalékos szövetségi adók minden évben, a 25 leggazdagabb amerikaiak (Forbes ‘tally) fizetett” igazi adókulcs ” 3.4 százalék a vagyon növekedése $401 milliárd között 2014 és 2018.
Amerika szegénységi szintje életkoronként fordítottan változik. A gyermekek körében a szegénység lényegesen magasabb, mint az idősebb, 65 éves vagy annál idősebb népesség körében, 16 százalék, szemben a 9 százalékkal. Az 5 év alatti kisgyermekek szegénységi szintje még magasabb, 18 százalék. A 18-64 év közötti munkaképes korúak aránya 12% – ra esik.
az idősek körében a jelenlegi 9 százalékos szegénységi ráta az 1959-es szint egynegyede. Annak ellenére, hogy Amerika idős népessége az 1950-es évek óta megnégyszereződött, a szegénységben élő idős emberek száma gyakorlatilag változatlan maradt, körülbelül 5 millió, az időskori szegénységi ráta csökkenése miatt. Az idősek viszonylag alacsony szegénységi rátája nagyrészt a régóta működő biztonsági háló programjaiknak köszönhető, különösen a Társadalombiztosításnak és a Medicare-nek.
az idősekkel ellentétben a gyermekek szegénységi rátája továbbra is viszonylag magas, bár az 1990-es évek óta némileg csökkent. a gyermekek szegénységi rátája azonban fél évszázaddal ezelőtt hasonló volt a jelenlegi szinthez, azaz., 15 százalék 1970-ben, szemben a 16 százalékkal 2020-ban. Ismét a fejlett országok között az amerikai gyermekek szegénységi rátája a legmagasabb.
ezenkívül az 5 év alatti kisgyermekek szegénységi rátája jelentősen magasabb az amerikai nagyvárosokban. Clevelandben, Detroitban, Atlantában és New Orleansban 46 százalék, 43 százalék, 35 százalék és 33 százalék. Néhány nagy amerikai városban lakó lakosságuk legalább egynegyede a szegénységi szint alatt él.
a szegénységi szint Amerika főbb társadalmi / etnikai csoportjai között is nagyon eltérő. A legmagasabb szegénységi arány az amerikai Indiánoké és a feketéké, 23 százalék, illetve 21 százalék. A következő legmagasabb csoport a spanyolokból áll 17 százalék, ezt követi az ázsiaiak és a fehérek 8 százalékos mélypontja.
szintén fontos, hogy a szegénységi ráták jelentősen eltérnek az iskolai végzettség szerint. A szegénységben élő felnőttek aránya a magas 25 százalék azok számára, akik nem rendelkeznek középiskolai végzettséggel, az alacsony 4 százalék azok számára, akik főiskolai végzettséggel rendelkeznek. A középiskolai diploma megszerzése a szegénységi szintet 13 százalékra teszi.
a legmagasabb szegénységi arányú Államok nagyrészt délen találhatók, köztük Mississippi 20% – kal, Louisiana és Új-Mexikó 19% – kal, Nyugat-Virginia pedig 18% – kal. Ezzel szemben a legalacsonyabb szegénységi arány az északkeleti Államokban található, beleértve New Hampshire-t, Marylandet és Connecticutot, ahol a szegénységi szint 8, 9, illetve 10 százalék.
a közelmúltban becslések szerint csökkent a szegénység az 1,9 billió dolláros amerikai mentési terv nyomán. A kiterjesztett munkanélküli-ellátások, az egyéneknek nyújtott ösztönző kifizetések, az élelmiszerbélyeg-juttatások növelése és a gyermekes háztartásoknak nyújtott gyermek adójóváírás-kifizetések kiterjesztése vélhetően csökkentette a gyermekszegénységet, és több mint 8 millió embert emelt a szegénységi küszöb fölé.
az elmúlt 70 évben az Egyesült Államok figyelemre méltó eredményeket ért el Szegénységellenes programjaival, különösen az idős amerikaiak számára. Amerikában azonban a szegénység továbbra is magas a legtöbb fejlett országhoz képest.
különösen a kisgyermekek szegénységi aránya sajnos továbbra is makacsul magas. Azok a gyermekek, akik Amerikában szegénységben nőttek fel, nagyobb valószínűséggel jelentenek alacsonyabb foglalkoztatási jövedelmet és rosszabb egészségügyi eredményeket tapasztalnak. A javasolt kibővített gyermekadó-jóváírások fontos hozzájárulásnak tekinthetők a kisgyermekek szegénységi szintjének csökkentéséhez.
az amerikai szegénység csökkentésének másik következményes útja az oktatás. Annak biztosítása, hogy minden gyermeknek lehetősége legyen a koragyermekkori nevelésre, a középiskola befejezésére, valamint a továbbtanulásra és képzésre, óriási mértékben hozzájárul a szegénységi szint csökkentéséhez, különösen azok számára, akik jelenleg alacsony társadalmi-gazdasági szinten küzdenek.
Amerika fontos lépéseket tett a múltban a szegénység kezelésére. Ezen erőfeszítések ellenére az Egyesült Államok szegénységi szintje továbbra is viszonylag magas. A jelenlegi erőfeszítéseket meg kell erősíteni, hogy Amerika elérje a szegénységi szintet, amely összhangban van gazdagságával, erőforrásaival és céljaival.
máskülönben csak hozzájárul Amerika fejlődésének korlátozásához. Ahogy egy négyszer elnökké választott személy mondta Amerika jövőjéről: “haladásunk próbája nem az, hogy többet adunk-e azoknak a bőségéhez, akiknek sok van, hanem az, hogy eleget adunk-e azoknak, akiknek túl kevés van.”
Joseph Chamie tanácsadó demográfus, az Egyesült Nemzetek Népesedési osztályának korábbi igazgatója és számos népesedési témájú publikáció szerzője, köztük nemrégiben megjelent “születések, halálesetek, vándorlások és egyéb fontos Népesedési kérdések” című könyve.”