naar schatting 1,8 miljard mensen over de hele wereld spreken minstens een beetje Engels. Enkele eeuwen geleden waren de zaken heel anders, toen Engelstaligen zich bijna uitsluitend tot de Britse eilanden beperkten. In die tijd waren er minder dan 7 miljoen Engelssprekenden. Hoe werd een minderheidstaal de lingua franca van de wereld?
Engels is geen gemakkelijke taal
alle talen lijken gemakkelijk als u een moedertaalspreker bent. Er is echter een algemene misvatting dat zo velen Engels als tweede taal hebben aangenomen omdat het gemakkelijk te leren is.
de waarheid is dat Engels geen gemakkelijke taal is om te begrijpen en de aard van de taal heeft niets te maken met de groei van het aantal sprekers.
Engels is eigenlijk een relatief moeilijke taal om onder de knie te krijgen, dankzij zijn enorme woordenschat en beroemde inconsistente grammatica.
om het nog erger te maken, wordt de taal door het grote aantal sprekers en de verschillende nationaliteiten in de loop van de tijd nog complexer.
er zijn aanzienlijke verschillen tussen Amerikaans Engels en Brits Engels. Het zal je misschien verbazen te horen dat het Oxford English Dictionary nu tientallen Nigeriaanse Engelse woorden bevat.
de verschillende culturen van Engelssprekenden produceren geleidelijk een taal die in elke regio waarin ze wordt gesproken, net zo weinig verschilt. Engels is niet één taal, maar vele.
de invloed van het Britse Rijk
de macht en de politiek hebben het Engels een wereldtaal zien worden. Op een gegeven moment omvatte het Britse Rijk bijna een kwart van de wereld, waardoor Engels een belangrijke taal in vele koloniën. In Azië en Afrika was Engels misschien niet de taal van het volk, maar het was de taal van de handel. Het was de taal van de elite en bood toegang tot onderwijs en vooruitgang.
uiteindelijk kregen de verschillende landen die deel uitmaakten van het Britse Rijk hun onafhankelijkheid. Maar ze moesten nog steeds met elkaar communiceren terwijl ze konden bogen op een groot aantal verschillende inheemse talen. Engels won de dag als de meest invloedrijke mensen spraken het al. Het was onvermijdelijk dat door economische invloed Engels de taal van het bedrijfsleven en de politiek zou worden. Mensen moesten Engels spreken om succes in het leven te vinden. Meer en meer mensen leerden Zakelijk Engels om deze reden. Het verwierf een vaste voet aan de grond en blijft de dominante of officiële taal in vele gebieden.Matrozen, soldaten, handelaren en missionarissen namen Engels mee over de hele wereld. Ook Engelstaligen migreerden naar Noord-Amerika. Ze waren natuurlijk niet de enige die zich daar vestigden. Maar de founding fathers van de Verenigde Staten erkenden het belang van het Engels en werkten aan het versterken van zijn positie als de taal van de meerderheid.Het Engels werd wereldwijd steeds belangrijker, maar het was niet de eerste Europese taal van kolonisatie. Nog in de 19e eeuw kwam het vaker voor dat mensen met verschillende moedertaal in het Frans communiceerden. Het is dus duidelijk dat het Engels niet alleen door het Britse Rijk en de migratie naar Noord-Amerika de overhand had kunnen krijgen.
de macht van de Verenigde Staten
de geschiedenis toont aan dat het Engels nooit de lingua franca van de wereld zou zijn geworden als de Verenigde Staten niet tot zo ‘ n machtige natie waren geëvolueerd. Bovendien, de Amerikaanse economie boomde na de Tweede Wereldoorlog, het versterken van het Engels als de taal van de handel en financiën. Als gevolg hiervan verspreidde de Amerikaanse invloed zich wijd en zijd. Alle landen moesten handel drijven met de Verenigde Staten, en het vermogen om Engels te spreken was cruciaal voor diegenen die een carrière in het bedrijfsleven of de politiek zochten.
zal Engels blijven op de top post Brexit?
Engels is de taal van de machtigste natie op aarde en de derde officiële taal van de Europese Unie, met naar schatting 95% van alle teksten van het Europees Parlement die nu in het Engels zijn opgesteld.In heel Europa wordt het Engels nu zo wijd en zijd gesproken als een tweede taal dat het eeuwen zou duren om het van zijn baars af te slaan. Toch is de status quo in veel opzichten zelfbestendig. Mensen hebben invloed nodig om verandering te bewerkstelligen, en ze moeten Engels spreken om invloedrijk te worden.
hier in Frankrijk is Engels essentieel. Bijvoorbeeld, bij word-Connection, ons project management team communiceren met klanten uit Heel Europa per e-mail in het Engels. Dus, Engels is onze primaire taal van communicatie, hoewel ons Europees kantoor is gevestigd in een niet-Engels sprekend land, en veel van ons team zijn Japans of Frans.
het is geen geheim dat Engels de taal van de Japanse zakenwereld blijft; het recente Verenigd Koninkrijk en de EU, free trade deals with Japan, zullen het Engels blijven versterken als de dominante taal van het internationale bedrijfsleven.
een Engelse soundtrack
cultuur is ook cruciaal gebleken voor de dominantie van de Engelse taal. Er is een kip en ei situatie hier. Heeft Britse en Amerikaanse muziek de hitlijsten over de hele wereld bereikt omdat zoveel mensen Engels spreken, of spreken meer mensen Engels omdat ze naar Britse en Amerikaanse muziek luisteren? Hetzelfde kan gezegd worden van films en televisieproducties.
er zijn maar weinig regio ‘ s in de wereld die de kevers of Kanye West muziek nog moeten bereiken. Je hoort de dulcet tonen van Freddie Mercury schitteren uit radio ‘ s zowat overal. De meeste artiesten op zoek naar roem en fortuin voeren hun muziek in het Engels uit om een zo breed mogelijk publiek aan te spreken. ABBA was misschien nooit zo ‘ n wereldwijd fenomeen geworden als ze ervoor hadden gekozen om in het Zweeds te zingen. Zo is het nu eenmaal, tenminste. Ta En Chane På Mig simply doesn ‘ t have the same ring about it as Take A Chance On Me!
Olympische Spelen in Tokio-verloren in vertaling
alle dingen in het leven zullen in de loop van de tijd veranderen. Echter, zodra iets een bepaalde status of niveau van dominantie heeft gekregen, is het zeer moeilijk om te verschuiven. Stel je bijvoorbeeld voor dat er een nieuw mondiaal atletiekevenement werd opgericht. Veel concurrenten zou waarschijnlijk deelnemen, maar zou de beste van de beste opdagen om te lopen? Zelfs als ze dat deden, zou de status van het evenement evenaren met die van de Olympische Spelen?
zullen mensen plotseling stoppen met bestellen bij Amazon omdat er een nieuw kind in de buurt is? Bijna zeker niet. Zoveel mensen spreken al Engels dat verandering zeer onwaarschijnlijk is.
zou Engels de eerste taal van elke natie kunnen worden? Waarschijnlijk niet! Maar het is mogelijk om een toekomst te zien waarin de overgrote meerderheid van de mensen naast hun moedertaal Engels spreekt. In veel landen is dit al het geval.