Une chronologie du Cheval et de la Calèche
Chez Tally-Ho Carriage Tours, nous aimons pouvoir offrir l’expérience d’une époque révolue, où la vie avançait plus lentement et où les chevaux étaient au centre de tout ce que les gens faisaient. Nous offrons un retour dans le temps tout en montrant à nos invités l’histoire unique ici à Victoria, en Colombie-Britannique.
Du wagon couvert accueillant à l’autocar de couronnement orné, la calèche tirée par des chevaux a un passé long et riche. Ce mode de transport est encore utilisé aujourd’hui dans de nombreuses communautés mennonites et amish, a connu une résurgence dans la communauté agricole et, bien sûr, est toujours une expérience touristique amusante et unique.
Le Tout Premier Cheval et Buggy
La domestication des chevaux a commencé il y a plus de 6 000 ans, lorsque l’homme a commencé à travailler aux côtés des chevaux pour accomplir des activités agricoles; a fait confiance au courage et à la puissance du cheval pour le porter au combat; et a puisé dans l’endurance du cheval pour fournir le transport. En retour, le cheval s’est retrouvé à ne plus chercher de nourriture, d’abri et de soins.
Le cheval et le buggy que nous connaissons aujourd’hui ont une histoire fascinante qui remonte à l’ancienne Mésopotamie. La première forme de buggy était le char qui est considéré comme le premier transport à roues, et a été conçu pour être utilisé au combat. C’était rudimentaire, avec un peu plus d’un plancher, des côtés courts et un siège de base (bassin) pour deux personnes. Il n’était pas tiré par plus de deux chevaux et roulait sur deux roues. Le plus souvent, il obligeait ses passagers à traverser les bosses et était considéré comme un moyen de se déplacer rapidement pendant la guerre égyptienne.
Le cheval et le Buggy À travers les âges
À mesure que la popularité des chevaux augmentait, l’étendue et la profondeur de leur service augmentaient également, et à chaque nouveau service, l’homme créait de nouveaux équipements. Une gamme de poussettes a été construite pour répondre à l’usage prévu, y compris la vitesse, la stabilité, les voyages sur de longues distances, le transport de marchandises, etc.; et les finitions allaient des planches grossières aux œuvres d’art ornées.
Posséder une belle poussette était souvent pour la classe supérieure car cela allait de pair avec la nécessité d’entretenir un ou plusieurs chevaux. Les riches avaient généralement une voiture à quatre roues et des sièges doubles; les agriculteurs se contentaient de wagons sur lesquels transporter leurs marchandises; et les voyageurs les plus pauvres allaient souvent avec les autres en diligence. Dans des villes comme Londres, des voitures à deux roues qui ressemblaient aux premiers poussettes mésopotamiennes fournissaient des services de taxi.
Types de poussettes tirées par des chevaux
Diligence – La diligence était une forme principale de transport public datant du 13ème siècle et était encore largement utilisée jusqu’aux années 1900, lorsque l’automobile a commencé à devenir plus populaire. Les étapes pouvaient couvrir de longues distances, transportant souvent 20 passagers ou plus; et étaient tirées par quatre à huit chevaux. Comme les bus d’aujourd’hui, la diligence fonctionnait selon un horaire avec des arrêts spécifiés. À chaque arrêt ou « étape », les chevaux étaient remplacés par une nouvelle équipe.
Wagon Conestoga – Introduit en Amérique du Nord par des immigrants allemands au début des années 1700, le wagon Conestoga a été utilisé jusqu’à la fin des années 1800 pour transporter des marchandises sur des terrains accidentés. Il a été construit pour transporter des charges importantes (jusqu’à 12 000 livres) et était tiré par jusqu’à huit chevaux, soit une douzaine de bœufs, qui parcouraient jusqu’à 24 kilomètres par jour. Les coutures du wagon étaient goudronnées pour lui permettre de traverser les rivières et il était recouvert d’une toile tendue. Le teamster marchait à côté du wagon car c’était une course extrêmement difficile et beaucoup d’hommes ne pouvaient pas y résister longtemps.
Une partie de la raison pour laquelle nous conduisons sur le côté droit de la route ici au Canada est grâce au wagon Conestoga.
Wagon en carton – Conçu en Amérique au début du 19ème siècle, le carton était un wagon de base souvent utilisé par les agriculteurs. Il différait d’un chariot en ce que la carrosserie du véhicule n’avait pas de suspension; au lieu de cela, il comprenait des ressorts à lames sous le siège du conducteur pour aider à absorber les chocs. Il a été ainsi nommé pour les planches avant qui ont été utilisées comme repose-pieds par le conducteur pour aider à stabiliser la conduite cahoteuse, et comme une couche supplémentaire de protection contre les sabots des chevaux.
Voiture Barouche (ou Calèche) – De conception allemande, la Barouche a été introduite en Angleterre dans les années 1760. C’est une voiture légère à quatre roues, ouverte, où les passagers sont assis face à face. En tant que voiture plus chic, il y avait un capot sur le dos qui pouvait être fermé par mauvais temps. Ils étaient à l’origine tirés par quatre chevaux ou plus et étaient largement utilisés par les riches.
La voiture Barouche a une place particulière dans l’histoire car c’était le type de voiture dans lequel Abraham Lincoln était monté la nuit de son assassinat.
Cabine Hansom – L’une des formes de transport les plus populaires était la Hansom – du nom du designer Joseph Hansom, qui a breveté ce type de voiture en 1834 en Angleterre. Le taxi Hansom était le prédécesseur des taxis d’aujourd’hui. C’était un biplace à deux roues, léger et agile, qui ne nécessitait qu’un seul cheval pour le tirer; le conducteur était assis derrière la cabine. À son apogée, plus de 7 500 taxis opéraient rien qu’à Londres.
Autocar de couronnement – Bien sûr, les autocars les plus dorés et les plus ornementaux étaient plus agréables à voir qu’à monter. Le carrosse de couronnement en Grande-Bretagne a été construit en 1762, pèse quatre tonnes et est recouvert de feuilles d’or. Il est si lourd qu’il nécessite huit chevaux et ne peut encore être tiré qu’à un rythme de marche. Selon le roi Guillaume IV (qui était un ancien officier de marine), monter dans l’autocar du Couronnement était comme être « jeté dans une mer agitée. »
Quand l’ère du Cheval et du Buggy a-t-elle décliné?
La plupart des experts pensent que les jours du cheval et du buggy ont commencé à s’estomper vers 1910 lorsque le cheval et le buggy ont été remplacés par l’automobile. Une fois que le chemin de fer et l’automobile personnelle sont devenus facilement accessibles à la classe moyenne, le cheval et le buggy sont tombés en disgrâce comme mode de transport. Parce que l’automobile pouvait parcourir de plus grandes distances et que les trains à vapeur en fer pouvaient transporter beaucoup plus de voyageurs et de marchandises, il y avait beaucoup plus de liberté de mobilité. Plutôt que de dépendre du cheval, les familles pouvaient voyager à tout moment, sans avoir besoin de s’arrêter pour changer d’équipe.
Malgré le déclin des déplacements en buggy tiré par des chevaux, la nature sociale des chevaux les a vus rester un compagnon constant de l’homme.
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