Considérant que le précédent album de Succumb de San Francisco était déjà un mélange de genre sans soleil, leur récent album de suivi XXI mérite des éloges pour combien ils plongent plus profondément dans la saleté. Tout ce qui concerne XXI est une amélioration de Succumb. C’est impénitent, deux fois plus volatil et presque trop proche pour le confort. Succumb a eu la gentillesse de parler avec Invisible Oranges de leur nouvel album, de leur place sur la liste de Flenser et du death metal canadien, entre autres sujets.
Avant cela, il faut dire que XXI est l’un des meilleurs albums de death metal de l’année. Si l’excellente critique de Colin Williams ne vous a pas déjà convaincu de ce fait, vous êtes dans l’un des deux camps; soit vous n’avez pas lu sa critique, soit vous n’avez pas écouté XXI. Honnêtement, faites les deux, puis revenez après que Succumb ait sorti les vis desserrées de votre cerveau.
Il y a plus de thrash croisé dans l’amalgame de death, hardcore, crust et sludge de Succumb cette fois-ci. Vous pouvez trouver des genres singuliers tout au long de XXI, comme la façon dont « Graal » brandit leur capacité à instiller l’effroi ou leur patience retrouvée sur l’introduction prolongée de « Ménade. »Pourtant, XXI est une révolte intentionnelle contre les définitions ou les notions prescrites. Le baril d’élan sans fond de Succumb est un baril de poudre éclairé par des conventions fracassantes.
Tout au long de XXI, Succombez aux styles de mastication et de moule comme un présentoir de mode Yohji Yamamoto; tout est lié par un filetage noir, mais les pièces ont toutes des coupes et des arrangements voyants. Comme preuve, examinez comment « Okeanos » taquine le thrash croisé mais s’oppose aux pannes attendues en augmentant l’intensité.
Mais vraiment, qui a besoin de genres ou d’étiquettes quand on peut employer des harmoniques pincées avec la fantaisie du feu de mitraillette? Succombez sont de tels experts à les déployer que l’événement élevé pourrait sembler fatigant, mais le groupe les décharge pour accroître la tension ou pour signaler le prochain assaut en attente.
Il y a peu d’enregistrements aussi sublimes, tendus et totalement dépravés que XXI. Pour autant que les instrumentaux de Succumb poussent l’enveloppe, Cheri Musrasrik livre la part du lion de la malice. Sur Succumb, sa voix était spacieuse mais distante, comme un fantôme hurlant de l’intérieur d’une grotte. Ils étaient surnaturels, mais maintenant ils sont Herculéens. Musrasrik adopte une prestation mécontente qui se rapproche davantage d’un hybride hardcore-death metal, élevé plus haut dans le mix maintenant comme si le groupe vantait son développement. Ses grognements sont corsés mais terreux, comme si elle ramassait des pierres du sol avec les molaires. Ils ne sont ni gargouilles ni dérangés, ils sont ciblés et précis.
Au-delà des voix marquantes et des instrumentaux empalés, le piquant de XXI doit à la poésie de Musrasrik. Des sujets comme les contes populaires dionysiaques et la Rébellion des Boxers sont épissés par des lentilles jungiennes, ce qui donne lieu à des vers comme:
Rugissement d’un boulon tiré de son étoile du soir
Vigilant alors que le sol s’ouvre
Cède la place à un tapis fleuri imprégné de sang et de sève
Passage sacré des enfers à la terre
Musrasrik transcende la narration de base en présentant l’imagerie la plus franche possible. Elle saisit la brutalité de ces mythes en mettant en évidence leur essentiel. Succombez n’a pas besoin d’allégories. Ils laissent les castrations, les sectes et la violence politique parler d’eux-mêmes.
En continuant, lisez le groupe parler d’eux-mêmes alors qu’ils coupent mes suppositions sur XXI, ainsi que la façon dont les cadres mythologiques et le désir d’immédiateté de Succumb ont façonné le disque.
Qu’est-ce qui vous a poussé à explorer un son plus dingier sur XXI ?
Derek Webster (guitares): Comme pour tout, c’est le désir de continuer à se pousser en termes de vision artistique et de capacités de musicien. Nous ne voulons jamais nous répéter, et avec XXI, il y a eu un effort conscient pour créer un son plus étouffant et chaotique en mettant en évidence différentes facettes de notre style que nous avons senti que nous n’avons commencé à explorer qu’à nos débuts. En termes de production, notre seul véritable objectif était de placer la voix de Cheri au premier plan et d’adopter un style plus « soufflé » par opposition à la technique de production lourde en réverbération présente sur Succumb. Comme pour tout le reste, nous avions toute notre confiance en Jack pour capter la puissance de nos performances.
Harry Cantwell (batterie): Je ne me souviens d’aucune raison spécifique à part que nous voulions collectivement faire un album qui était plus immédiat & dans votre visage. Dès le départ, nous voulions vraiment mettre les voix au premier plan et accentuer le grain de la voix de Cheri, par opposition à la façon dont elles sont un peu distantes et en écho sur le premier disque, donc je pense que cela ajoute beaucoup à combien ce disque sonne plus sale et plus intense. Je pense que Derek a apporté beaucoup plus de son influence grindcore cette fois-ci aussi et il semblait naturel de compléter cela avec une production un peu plus organique.
Cheri Musrasrik (chant): Pour ma part, je suis toujours intéressée à approcher ou à me rapprocher de la force d’une performance live tout en maintenant le grand niveau de détail rendu possible par le travail en studio.
La sortie typique de Flenser est plus ambient et patiente que les punchy XXI et Succumb, mais je remarque la même effroi intangible dans votre musique que sur la plupart des sorties du label. Pensez-vous que c’est un produit de travailler avec tant d’autres artistes sur le label, ou y a-t-il quelque chose dans l’eau à San Francisco?
Webster: Probablement quelque chose dans l’eau! Nous ne collaborons avec aucun autre artiste de Flenser, alors peut-être que ces sentiments d’effroi nous viennent naturellement. Je voulais que XXI soit un flux constant de violence et d’effroi, donc si cela est correctement transmis à l’auditeur, alors j’ai l’impression que nous avons fait notre travail.
Cantwell: Il y a une tonne de grands artistes sur le Flenser, mais je ne pense pas qu’ils nous aient vraiment influencés musicalement. C’est génial d’être sur un label si diversifié, c’est vraiment avant-gardiste. Être l’un des seuls groupes de métal sur un label est plutôt cool. Je pense que la scène metal de la région de la Baie a toujours eu une sorte de monde réel plus urbain que beaucoup d’autres scènes metal, avec l’extrême division de la richesse et de la pauvreté ici, existant côte à côte. C’est difficile de ne pas avoir cette infiltration dans votre subconscient. Il y a beaucoup d’effroi en temps réel dans la vie quotidienne de tout le monde en ce moment et je pense que cela se reflète dans cet album.
Musrasrik : Je ne pense pas que nous ayons grand-chose en commun avec nos collègues de l’étiquette et c’est correct. C’est bien d’être un joker et d’ajouter de la variété à la situation. Le Flenser a été bon avec nous. Ressentir un sentiment d’effroi semble autrement être une réponse très naturelle aux événements qui se déroulent dans notre ville, notre pays et ailleurs.
Vous déclarez spécifiquement que le death metal canadien a joué un rôle dans la formation de Succumb. En tant que Canadien, je suis flatté. Je suis aussi enclin à plonger plus profondément; j’entends des morceaux de Gorguts et de Cryptopsy, mais y a-t-il d’autres groupes canadiens qui ont moulé Succumb?
Webster: Oh mec, le Canada a une histoire si riche en métal et je suis personnellement inspiré par tout cela: Voïvode, Orchidectomie, Martyr, Contradictoire, Antédiluvien, Mitochondrie, Axe d’Avance, Conquérant, Rites de Ta Degringolade, Archagathe, Vengeur…Je pourrais continuer pour toujours. Notre groupe a été littéralement formé parce que Kirk et notre ancienne batteuse Nicole m’ont vu quitter notre ancien espace de pratique avec une chemise de Vengeance et ont posé la question séculaire qui a conduit à la création de tant de groupes: « chemise malade, tu veux jammer? »
Musrasrik : Derek a tout dit, mais oui, nous sommes indéniablement influencés par vous, les Canadiens.
Les deux premières chansons font référence aux femmes dans la mythologie. Ils présentent deux interprétations différentes de la féminité, l’une en tant que disciples possédés de l’homme (Ménade) et l’autre en tant que misandristes mésopotamiens qui ont attaqué les hommes (Lilim). Quelle était l’intention derrière ce contraste?
Musrasrik : Pour être franc (un mec ?) ni la piste n’a à voir avec les poussins ni les mecs. Ménade parle du culte de Dionysos — il s’inspire de l’imagerie de l’ivresse terrestre ou du culte d’une substance qui est de la terre. Lilim parle de la couvée démoniaque issue de l’union impie de Samaël l’ange de la mort et de Lilith un être fabriqué à partir des sédiments de la terre comme un égal à Adam qui s’est enfui dans le désert comme un refus de se soumettre. Il a été dit que Samaël a été castré par Dieu pour mettre fin à leur création de démons. Les deux pistes ont plutôt à voir avec l’élément terre impliqué dans chaque histoire.
Vous utilisez les mythologies sur XXI comme allégories. Vous parle-t-il d’une manière ou d’une autre que nous puissions établir des parallèles avec ces notions d’il y a si longtemps dans l’histoire de l’humanité?
Musrasrik: Il est tout à fait logique que les mythologies anciennes se sentent et puissent continuer à être pertinentes, surtout lorsqu’elles sont vues à travers le prisme des archétypes jungiens et de l’idée d’un inconscient collectif. À bien des égards, avec l’écriture de cet album, j’ai voulu puiser spécifiquement dans les parties primitives du cerveau de l’auditeur pour leur rappeler ce qui est important.
Est-ce un signe inquiétant que nous n’avons pas suffisamment progressé en tant que société pour entendre une histoire de Ménade et trouver des allusions aux rôles auxquels les femmes sont reléguées aujourd’hui?
Musrasrik: Sans être impoli ou me moquer carrément de vous, je dirai simplement que Maenad n’a absolument rien à voir avec les rôles de genre contemporains. Les ménades peuvent retourner dans la cuisine où elles appartiennent et me faire un sandwich.
Le titre de clôture de votre nouvel album « 8 Trigrams » parle de la rébellion des Boxers. Quel est le lien entre les sujets mythologiques et philosophiques explorés dans le reste de XXI et un soulèvement réel?
Musrasrik: La rébellion des Boxers était une réaction très violente à l’occidentalisation non seulement de la culture et du commerce locaux, mais aussi des manières religieuses qui comprenaient le respect et l’honneur des divinités de la nature telles que les dieux des rivières et autres. La théorie de la société secrète sur les Boxeurs soutient qu’il y avait un lien entre le Lotus Blanc, Huit Trigrammes et la Grande Société de l’Épée. Sur le plan fondamental, les huit trigrammes sont une conception taoïste et une approche de la réalité élémentaire. Cette connexion et cette vénération pour la nature et les éléments sont ce qui lie l’album.
D’où vient l’intérêt pour la rébellion des Boxers ?
Musrasrik: En tant que personne née dans une terre qui avait été fortement colonisée et missionnée dans le but d’assainir et de réprimer les coutumes et la culture indigènes depuis le 19ème siècle par les Espagnols, les Allemands et les Japonais, et utilisée comme avant-poste militaire pendant la Seconde Guerre mondiale et non loin du site d’essais nucléaires de l’Atoll de Bikini, je me retrouve à contempler les peuples historiquement moins accueillants, voire meurtriers ou cannibalisants envers les missionnaires tels que les Sentinelles ou les Fidjiens. En regardant la grande histoire du meurtre des chrétiens, je me suis intéressé à la rébellion des Boxers.
XXI est (étonnamment) plus dur que vos débuts. La prédominance féminine accrue dans l’art et les paroles de XXI, combinée à votre approche plus directe ici, est-elle un sentiment sous-jacent sur la redéfinition de la réception des femmes dans le métal?
Musrasrik: Pour être tout à fait honnête avec vous, rien de ce que je fais dans la vie et encore moins tout choix que je fais de manière créative n’a à voir avec le fait d’être une femme, même si je suis parfaitement consciente du pouvoir qu’elle détient. La conversation autour de « women in metal » est un peu ringarde pour moi étant donné que les femmes sont présentes sur la scène musicale extrême depuis sa création.
Kirk, vous avez déjà mentionné que Let Night Come On Bells End The Day de Sarah Davachi était heureux, mais parfois trop lourd. Je suis aussi un grand fan de cet album. Selon vous, qu’est-ce qui peut rendre la musique à la fois apaisante et émotionnellement lourde? De même, pensez-vous que le death metal peut communiquer un sentiment similaire à celui-ci? Où la musique est à la fois paisible mais émotionnellement lourde.
Webster: Eh bien, je ne suis pas totalement sûr, à part de dire que c’est probablement ce qui fait qu’un artiste est bon dans ce qu’il fait – avoir un impact maximal avec un minimum d’outils. Le métal active différentes parties de mon cerveau et je ne me retrouve pas submergé par cela de la même manière que les autres musiques.
Vous avez des œuvres d’art immaculées, jouant de l’iconographie du death metal tout en capturant à la fois le prestige et la désinvolture de votre musique. Travaillez-vous aux côtés de l’artiste pour développer les designs de l’album ?
Musrasrik: L’artiste Stefan Thanneur vit en France, nous ne travaillons donc pas en étroite collaboration avec lui, mais il a la liberté d’interpréter lui-même le symbolisme et les thèmes de l’album.