Nel gennaio 2011, con pochi possedimenti diversi da un segno scritto a mano che stringeva mentre le auto sfrecciavano, Ted Williams si trovava al freddo in un incrocio trafficato a Columbus, Ohio, sperando in un miracolo.
” Rotto, senza casa, in piedi su un angolo, dipendenza calci il mio culo. La mia famiglia aveva rinunciato a me”, ha detto Williams a NBC News in un’intervista questa settimana.
L’ex annunciatore radiofonico stava cercando di rimettere insieme la sua vita dopo che era stata devastata da droghe e alcol.
Ma non sapeva da dove cominciare.
Il sogno di Williams di scendere dalle strade e tornare di fronte a un microfono si è avverato inaspettatamente quando un giornalista di Columbus Dispatch ha notato il suo segno, che ha chiesto aiuto e si è vantato di Williams “Dio ha dato il dono della voce.”
La Spedizione ha pubblicato un video della voce baritonale che attira l’attenzione di Williams – e durante la notte, Williams è diventato virale. Ha ottenuto un taglio di capelli, una rasatura e le offerte per il lavoro di grande tempo, tra cui la pubblicità di voicing per Kraft Maccheroni & Formaggio.
“Mi sto divertendo un mondo.”
Ora, quasi cinque anni dopo, “l’uomo dalla voce dorata” ha un altro sogno: restituire alla comunità di senzatetto in cui un tempo languiva.
Sta iniziando con qualcosa di piccolo: distribuire i calzini.
“Un sacco di senzatetto, se fossero come me … sono andato spesso in prigione. E non c’è niente di peggio che essere incarcerati e non avere calzini, figuriamoci essere disturbati dagli elementi, dal freddo e tutto il resto. Così esco e do pacchetti di calzini, ” Williams, 58, che era dietro le sbarre decine di volte prima di ripulire la sua vita, disse.
Ma ha aspirazioni ancora più grandi.
“Voglio aprire una lavanderia a gettoni per senzatetto”, ha detto. “Un sacco di volte, i senzatetto scartano i vestiti, o camminano per strada con milioni di vestiti, e non sono mai nella forma più presentabile.”
Immagina una lavanderia a gettoni dove gli assistenti volontari lavano e asciugano i vestiti dei senzatetto in modo che possano tornare al lavoro, come ha fatto lui.
La sua strada a sorpresa verso la fama ha avuto i suoi dossi. Ha celebrato la sobrietà di quattro anni un paio di mesi fa, ma il suo percorso per ottenere pulito è stato punteggiato da depressione, tentativi falliti di riabilitazione e cattivi rapporti commerciali.
Tuttavia, Williams ha ottenuto un contratto di book 300,000 — “A Golden Voice: How Faith, Hard Work, and Humility Brought Me from the Streets to Salvation” è uscito a maggio 2012 — ed è stata la voce di Kraft Mac and Cheese dal 2011. Un mese fa, Pepsi ha debuttato un nuovo annuncio doppiato da Williams, che è in esecuzione ora e verrà eseguito durante il Super Bowl.
E nel suo tempo libero, Williams tiene discorsi motivazionali in tutto il paese.
“Sto avendo il tempo della mia vita,” ha detto.
Gli piace particolarmente parlare ai bambini. “Non hanno il tempo di staccarsi, se non per i social media”, ha detto. “Quando lo faccio sulla scena, è come,’ Oh uomo, guarda il senzatetto con la voce!'”
Durante l’estate, ha brevemente considerato il lancio di un’offerta presidenziale come indipendente, ma in seguito ha deciso che avrebbe potuto fare la differenza in altri modi.
“Volevo concentrarmi su altre cose. Volevo ispirare e incoraggiare”, ha detto.
La fede lo ha tenuto lontano dal suo vecchio stile di vita, ha detto. Con una fedina penale che si estende per le pagine — Williams ‘ prima volta in prigione è stato quando era 21, dopo essere stato sorpreso a rubare da suo padre-si rivolge spesso alla religione per tenerlo forte.
“Mi stavo concentrando sulla mia relazione personale con Dio (quando ero senzatetto)”, ha detto. “Non pensavo nulla di ottenere una benedizione di questa portata.”
Vive ancora a Columbus, solo ora con una casa da chiamare la sua.
I ricordi del suo passato sono ovunque. Occasionalmente, ha detto, attraverserà i corridoi dei negozi dove era solito intascare oggetti.
“Poi, all’improvviso, mi sto schiaffeggiando e dicendo:’ Cosa sto facendo? So che non comprerò niente qui, ma di certo non ruberò.”
Anche nei momenti peggiori, Williams ha mantenuto il suo sogno di fare di nuovo il lavoro di voce fuori campo. Quando era in prigione, ha detto, avrebbe intrattenere compagni detenuti facendo spot radiofonici falsi.
” Avrebbero effettivamente pensare che ero in onda,” ha detto.
Williams, che è stato adottato e cresciuto a Brooklyn, New York, ha nove figli e figliastri, e 16 nipoti. Nonostante i precedenti rapporti rocciosi con la famiglia, ha ricollegato con molti dei suoi parenti da quando ottenere sobrio.
Una gita come un bambino ad un incontro di radio deejay lo ha ispirato a fare carriera dalla propria voce. Mentre la sua seconda possibilità di vita ha superato le sue aspettative, c’è una società che spera ancora che un giorno lo chiamerà: Disney-Pixar.
” Stanno andando a scrivere un lungometraggio animato che ha la mia voce su di esso. Te lo prometto”, ha detto. “Sarai come,’ Wow, questo è Ted, ce l’ha fatta!'”
Questa storia fa parte della Stagione della gentilezza di NBCU. Segui la serie su Facebook, Twitter e Instagram. Per saperne di più da NBCNews.com alla stagione della gentilezza. # ShareKindness