i januari 2011, med få andra ägodelar än ett handskrivet tecken som han grep när bilar whizzed av, stod Ted Williams i kylan vid en upptagen korsning i Columbus, Ohio, hoppas på ett mirakel.
” bröt, hemlösa, står på ett hörn, missbruk sparkar min rumpa. Min familj hade alla gett upp mig, ” berättade Williams för NBC News i en intervju den här veckan.
den tidigare radioannonsören försökte pussla sitt liv igen efter att det härjats av droger och alkohol.
men han visste inte var han skulle börja.
Williams dröm om att gå av gatorna och tillbaka framför en mikrofon blev oväntat sant när en Columbus Dispatch reporter märkte hans tecken, som bad om hjälp och skröt om Williams ”Gud gav röstgåva.”
The Dispatch publicerade en video av Williams uppmärksamhets-gripande baritonröst-och över natten blev Williams viral. Han fick en frisyr, en rakning och erbjudanden för stortidsarbete, inklusive voicing reklamfilmer för Kraft Macaroni & ost.
”jag har tid i mitt liv.”
nu, nästan fem år senare, har” mannen med den gyllene rösten ” en annan dröm: att ge tillbaka till det hemlösa samhället där han en gång försvann.
han börjar med något litet: dela ut strumpor.
” många hemlösa, om de var som jag … gick i fängelse mycket. Och det finns inget värre än att vara fängslad och inte ha strumpor, än mindre besväras av elementen, det kalla vädret och allt. Så jag går ut och jag ger paket med strumpor,” Williams, 58, som var bakom galler dussintals gånger innan han städade upp sitt liv, sa.
men han har ännu större ambitioner.
”jag vill öppna en hemlös tvättomat”, sa han. ”Många gånger slänger hemlösa kläder, eller de går ner på gatan med miljontals kläder, och de är aldrig i den mest presentabla formen.”
han föreställer sig en tvättomat där frivilliga skötare tvättar och torkar hemlösa kläder så att de har ett skott på att komma tillbaka till jobbet, som han gjorde.
hans överraskningsväg till berömmelse har haft sina stötar. Han firade fyra års nykterhet för några månader sedan, men hans väg till att bli ren punkterades av depression, misslyckade försök till rehab och dåliga affärsrelationer.
ändå landade Williams en $ 300,000 — bokavtal — ”en gyllene röst: Hur tro, hårt arbete och ödmjukhet förde mig från gatorna till frälsning” kom ut i maj 2012-och har varit röst för Kraft Mac och ost sedan 2011. För en månad sedan debuterade Pepsi en ny annons uttryckt av Williams, som körs nu och kommer att köras under Super Bowl.
och på fritiden håller Williams motiverande tal över hela landet.
”jag har tiden i mitt liv”, sa han.
han tycker särskilt om att prata med barn. ”De har inte tid att bryta sig bort, annat än för sociala medier,” sa han. ”När jag gör det på scenen är det som,” Åh man, titta på den hemlösa killen med rösten!'”
under sommaren övervägde han kort att lansera ett presidentbud som en oberoende, men bestämde sig senare för att han kunde göra skillnad på andra sätt.
” jag ville fokusera på andra saker. Jag ville inspirera och uppmuntra, ” sa han.
tron har hållit honom borta från sin gamla livsstil, sade han. Med en rap ark som sträcker sig för pages — Williams första gången i fängelse var när han var 21, efter att han fångades stjäla från sin far — han ofta vänder sig till religion för att hålla honom stark.
” jag fokuserade på min egen personliga relation med Gud (när jag var hemlös)”, sa han. ”Jag tänkte ingenting på att få en välsignelse av denna storlek.”
han bor fortfarande i Columbus, bara nu med ett hem att kalla sitt eget.
påminnelser om hans förflutna finns överallt. Ibland, han sa, han kommer att saunter genom gångarna i butiker där han brukade ficka objekt.
”då slår jag plötsligt mig själv och säger:” Vad gör jag? Jag vet att jag inte kommer att köpa något här, men jag kommer verkligen inte att stjäla.”
även i de värsta tiderna höll Williams på sin dröm om att göra voiceover-arbete igen. När han satt i fängelse, han sa, han skulle underhålla medfångar genom att göra falska radioreklam.
” de skulle faktiskt tro att jag var i luften,” sa han.
Williams, som adopterades och växte upp i Brooklyn, New York, har nio barn och styvbarn och 16 barnbarn. Trots tidigare steniga relationer med familjen, han har återanslutit med många av sina släktingar sedan han blev nykter.
en studieresa som barn till ett möte en radio deejay inspirerade honom att göra en karriär ur sin egen röst. Medan hans andra chans i livet har överträffat hans förväntningar, finns det ett företag som han fortfarande hoppas kommer att kalla honom en dag: Disney-Pixar.
” de kommer att skriva en animerad funktion som har min röst på den. Jag lovar dig, ” sa han. ”Du kommer att vara som,” Wow, det är Ted, han gjorde det!'”
denna berättelse är en del av Nbcus säsong av vänlighet. Följ serien på Facebook, Twitter och Instagram. Läs Mer från NBCNews.com vid säsong av vänlighet. # ShareKindness