L’industria del gioco è un grande business negli Stati Uniti, contribuendo una stima di billion 240 miliardi per l’economia ogni anno, mentre la generazione di revenues 38 miliardi di entrate fiscali e
Ciò che la gente non può rendersi conto è che le slot machine, macchine video poker, e altri dispositivi di gioco elettronici costituiscono la maggior parte di tutto ciò che l’attività economica. Nei casinò in Iowa e South Dakota, per esempio, tali dispositivi hanno contribuito fino a 89 per cento delle entrate annuali di gioco.
Spinning-reel slot, in particolare, sono juggernauts profitto per la maggior parte dei casinò, sovraperformando giochi da tavolo come il blackjack, video poker macchine, e altre forme di gioco d’azzardo.
Che dire di slot machine li rende tali produttori di denaro affidabili? In parte, ha qualcosa a che fare con la capacità dei casinò di nascondere il loro vero prezzo anche ai più esperti dei giocatori d’azzardo.
Il prezzo di uno slot
Un’importante teoria economica sostiene che quando il prezzo di qualcosa sale, la domanda tende a scendere.
Ma ciò dipende dalla trasparenza dei prezzi, che esiste per la maggior parte degli acquisti quotidiani che effettuiamo. Cioè, oltre alle visite all’ufficio del medico e possibilmente al meccanico, conosciamo il prezzo della maggior parte dei prodotti e dei servizi prima di decidere di pagarli.
Slot può essere anche peggio di ufficio del medico, in quanto la maggior parte di noi non saprà mai il vero prezzo delle nostre scommesse. Il che significa che la legge della domanda e dell’offerta si rompe.
Gli operatori di casinò di solito pensano al prezzo in termini di ciò che è noto come il vantaggio medio o atteso della casa su ogni scommessa piazzata dai giocatori. Fondamentalmente, è il vantaggio a lungo termine che è integrato nel gioco. Per un singolo giocatore, la sua interazione limitata con il gioco si tradurrà in un “prezzo” che sembra molto diverso.
Ad esempio, considera un gioco con un vantaggio della casa del 10%, che è abbastanza tipico. Ciò significa che nel lungo periodo, il gioco restituirà il 10 per cento di tutte le scommesse che accetta al casinò che lo possiede. Quindi, se accetta w 1 milione in scommesse su 2 milioni di giri, ci si aspetterebbe di pagare out 900.000, con un conseguente guadagno del casinò di $100.000. Pertanto, dal punto di vista della direzione, il “prezzo” che addebita è il 10 per cento che si aspetta di raccogliere dai giocatori d’azzardo nel tempo.
I singoli giocatori, tuttavia, probabilmente definiranno il prezzo come il costo dello spin. Ad esempio, se un giocatore scommette 1 1, gira i rulli, e non riceve alcun pagamento, che sarà il prezzo — non 10 centesimi.
Quindi chi ha ragione? Entrambi, in un certo senso. Mentre il gioco ha certamente raccolto $1 dal giocatore, la direzione sa che alla fine 90 centesimi di quello sarà erogato ad altri giocatori.
Un giocatore non potrebbe mai saperlo, tuttavia, dato che giocherà solo per un’ora o due, durante le quali potrebbe sperare che una grande vincita compensi le sue molte perdite e poi alcune. E a questo ritmo di gioco, potrebbero essere necessari anni di gioco di una singola slot machine per il vantaggio a lungo termine del casinò per diventare evidente.
A breve termine vs. a lungo termine
Questa differenza nella prospettiva dei prezzi è radicata nel divario tra la visione a breve termine dei giocatori e la visione a lungo termine della gestione. Questa è una delle lezioni che ho imparato nei miei più di tre decenni nel settore del gioco d’azzardo analizzando le prestazioni dei giochi da casinò e come ricercatore che li studia.
Consideriamo George, che ha appena ricevuto il suo stipendio e si dirige al casinò con 8 80 per trascorrere più di un’ora in una notte di martedì. Ci sono fondamentalmente tre risultati: perde tutto, colpisce un notevole jackpot e vince alla grande, o fa o perde un po’, ma riesce a camminare prima che le probabilità girare decisamente contro di lui.
Naturalmente, il primo risultato è molto più comune rispetto agli altri due — deve essere per il casinò di mantenere il suo vantaggio della casa. I fondi per pagare grandi jackpot provengono da perdenti frequenti (che vengono spazzati via). Senza tutti questi perdenti, non ci possono essere grandi vincitori-che è il motivo per cui così tante persone giocano in primo luogo.
In particolare, la somma di tutte le perdite individuali viene utilizzata per finanziare i grandi jackpot. Pertanto, per fornire jackpot allettanti, molti giocatori devono perdere tutto il loro bankroll martedì sera.
Ciò che è meno ovvio per molti è che l’esperienza a lungo termine si verifica raramente a livello di giocatore. Cioè, i giocatori raramente perdono il loro 8 80 in modo uniforme (cioè, un tasso di 10 per cento per rotazione). Se questa fosse la tipica esperienza di slot, sarebbe prevedibilmente deludente. Ma renderebbe molto facile per un giocatore identificare il prezzo che sta pagando.
Aumentare il prezzo
In definitiva, il casinò sta vendendo eccitazione, che è composto da speranza e varianza. Anche se un fessura può avere un modesto vantaggio della casa dal punto di vista della gestione, come il quattro per cento, si può e spesso non vincere tutto di George Martedì sera bankroll in breve tempo.
Ciò è dovuto principalmente alla varianza nella tabella dei pagamenti della slot machine, che elenca tutte le combinazioni con simbolo vincenti e il numero di crediti assegnati per ciascuna di esse. Mentre la tabella dei pagamenti è visibile al giocatore, la probabilità di produrre ogni combinazione di simboli vincente rimane nascosta. Naturalmente, queste probabilità sono un determinante critico del vantaggio della casa-cioè, il prezzo a lungo termine della scommessa.
Questa rara capacità di nascondere il prezzo di un bene o servizio offre l’opportunità per la gestione del casinò di aumentare il prezzo senza avvisare i giocatori — se possono farla franca.
I gestori di casinò sono sotto tremenda pressione per massimizzare le loro entrate di slot importantissime, ma non vogliono uccidere l’oca d’oro aumentando troppo il “prezzo”. Se i giocatori sono in grado di rilevare questi aumenti di prezzo nascosti semplicemente giocando ai giochi, allora possono scegliere di giocare in un altro casinò.
Questo terrorizza gli operatori di casinò, in quanto è difficile e costoso per recuperare dalla percezione di un prodotto di slot ad alto prezzo.
Farla franca
Di conseguenza, molti operatori resistono aumentando i vantaggi della casa delle loro slot machine, credendo che i giocatori possano rilevare questi shock di prezzo.
La nostra nuova ricerca, tuttavia, ha rilevato che gli aumenti del vantaggio del casinò hanno prodotto significativi guadagni di entrate senza segni di rilevamento anche da parte di giocatori esperti. In più confronti di due giochi bobina altrimenti identici, i giochi ad alto prezzo prodotto significativamente maggiori entrate per il casinò. Questi risultati sono stati confermati in un secondo studio.
Ulteriori analisi non hanno rivelato alcuna prova di migrazione del gioco dai giochi ad alto prezzo, nonostante il fatto che le loro controparti a basso prezzo si trovassero a soli tre metri di distanza.
È importante sottolineare che questi risultati si sono verificati nonostante l’eclatante disincentivo economico a giocare ai giochi ad alto prezzo. Cioè, le tabelle di pagamento visibili erano identici su entrambi i giochi ad alto e basso prezzo, all ” interno di ciascuno dei due abbinamenti di gioco. L’unica differenza era le probabilità nascoste di ogni vincita.
Armati di questa conoscenza, la gestione può essere più disposti ad aumentare i prezzi. E per i giocatori sensibili al prezzo, reel slot machine può diventare qualcosa da evitare.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation di Anthony Frederick Lucas. Leggi l’articolo originale qui.