La superstizione e il mercato immobiliare cinese / Skeptical Inquirer

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Recentemente ho scoperto un fatto inquietante: il mio ufficio è nell’angolo nord-ovest della mia casa, che è molto male. Inoltre, spesso mi siedo nel mio ufficio a casa di fronte a nord-ovest, che è anche molto male. Così ha detto l’esperta di feng shui di Los Angeles Carol Assa in un articolo del New York Times pubblicato l’anno scorso (Ita 2019). Assa ha detto che potrei essere in grado di migliorare il feng shui della mia casa mettendo sei monete feng shui legate con una corda rossa nell’angolo sud-ovest della mia casa. Mentre scrivevo questa colonna, ho comprato sei monete feng shui legate con una corda rossa, ma non ho intenzione di metterle nell’angolo sud-ovest della mia casa. Pensavo fossero carini. Tuttavia, nonostante tutti questi segni premonitori, posso trarre conforto dal fatto che il feng shui è un’antica pseudoscienza cinese senza prove a sostegno (Matthews 2018). Forse non dovrò spostare il mio ufficio, dopo tutto.

Sei monete cinesi feng shui legate in corda rossa. (Fonte: autore foto)

Feng shui è un sistema di credenze basato sul concetto di chi (o qi), la forza vitale che è un concetto fondamentale nella medicina tradizionale cinese e preteso di essere presente negli esseri umani e tutta la natura. Il Feng shui è una forma di geomanzia che, se applicata alle case residenziali, così come agli edifici commerciali e pubblici, suggerisce che il design dell’edificio e la sua collocazione nel paesaggio circostante influenzeranno le fortune e il benessere dei suoi abitanti (Matthews 2018). Nel 1949, quando i comunisti salirono al potere nella Cina continentale, il feng shui fu etichettato come una superstizione non scientifica, anti-marxista e messo fuori legge. La repressione si intensificò durante la rivoluzione culturale del 1966-1976. Ma feng shui è rimasto popolare a Hong Kong, Taiwan, e tra le popolazioni cinesi al di fuori della Cina. Con l’apertura dell’economia cinese negli ultimi decenni, il feng shui ha riacquistato popolarità nella Repubblica Popolare cinese, in particolare tra i ricchi (Coonan 2011). Oggi ci sono diverse scuole di feng shui, e consulenti feng shui offrono i loro servizi in tutta l’Asia, ma anche in Europa e negli Stati Uniti. Oltre a formulare raccomandazioni sull’impostazione e il paesaggio di una casa, molti consulenti feng shui consigliano i proprietari di casa sul design degli interni nel tentativo di armonizzare le abitazioni con il flusso locale di chi.

Il notevole aumento dell’economia cinese ha stimolato un maggiore interesse per la ricerca dei consumatori sulle superstizioni cinesi, in particolare perché potrebbero essere impiegate per aumentare i profitti. Ad esempio, il rosso è un colore associato alla buona fortuna nella cultura cinese. Gli abiti da sposa sono spesso rossi, così come molti altri oggetti. I ricercatori Thomas Kramer e Lauren Block (2007) hanno dimostrato che se un fornello di riso dovesse fallire, i clienti darebbero a un fornello rosso un punteggio di soddisfazione più elevato rispetto a un fornello verde neutro.

Allo stesso modo, il numero quattro è sfortunato nella cultura cinese perché quando viene parlato suona come la parola morte. In alternativa, il numero otto è considerato buona fortuna perché suona come la parola per ricchezza o prosperità (Vyse 2019). In un altro studio, Kramer e Block (2007) hanno scoperto che i consumatori taiwanesi avevano maggiori probabilità di acquistare una radio portatile quando il prezzo era più alto ma includeva lucky eights (TW 8 888) rispetto a quando era più basso ma composto da numeri neutri (TW 7 777). Allo stesso modo, i consumatori erano più propensi ad acquistare una fotocamera digitale che aveva un prezzo più alto costituito da numeri neutri (TW$6,555.55) rispetto a un prezzo inferiore ma inclusi numeri sfortunati (TW$6,444.44). Questa ricerca mostra come la credenza nelle superstizioni numeriche cinesi sia irrazionale e potenzialmente costosa.

È chiaro che i rivenditori sono consapevoli delle implicazioni superstiziose dei prezzi dei loro prodotti. Uno studio ha registrato i prezzi dei prodotti pubblicizzati su diversi giornali di Shanghai, Taiwan e Hong Kong. Campionando un totale di 499 articoli, i ricercatori hanno scoperto che i prezzi pubblicizzati si è conclusa in otto significativamente più di qualsiasi altra cifra – su 39,9 per cento degli articoli. I prezzi che terminano nel numero quattro erano i meno probabili, che si verificano su 1.4 per cento degli articoli, un tasso significativamente inferiore al dieci per cento previsto per caso (Simmons e Schindler 2003). Infine, un recente studio sulle transazioni sulla Borsa di Hong Kong ha mostrato che i commercianti erano particolarmente attratti dalle negoziazioni di azioni con numeri di lotto che terminano in otto, nonostante il fatto che i numeri di lotto siano assegnati arbitrariamente (Chen et al. 2019).

Feng Shui nel mercato immobiliare

L’acquisto di una casa è una delle decisioni finanziarie più importanti che una persona può fare, e la sottoscrizione di superstizioni cinesi può rendere ancora più costoso. Una serie di studi hanno tentato di identificare le variabili che sono importanti nel mercato immobiliare cinese. Hong Kong è stata un eccellente laboratorio per questa ricerca per due motivi: (1) è un focolaio di superstizioni tradizionali cinesi e (2) gran parte delle abitazioni è in appartamenti a molti piani. Quest’ultimo punto rende facile guardare l’effetto dei piani fortunati e sfortunati sul prezzo degli appartamenti di Hong Kong. Secondo la tradizione, appartamenti ai piani 4, 14, 24, 34, ecc., sarebbe considerato sfortuna, e appartamenti ai piani 8, 18, 28, eccetera., sarebbe buona fortuna. Sembra che il numero di piano sia una variabile importante nel settore immobiliare di Hong Kong, ma i risultati della ricerca sono stati alquanto incoerenti. Ad esempio, uno studio pubblicato nel 2001 (Chau et al. 2001) ha mostrato che, nei periodi di boom immobiliare, gli acquirenti di casa erano disposti a pagare 2.8 per cento in più per un appartamento su un piano che termina in otto. Non hanno trovato alcun effetto di numeri di piano sfortunati. Al contrario, uno studio pubblicato sei anni dopo non ha trovato alcun effetto dei numeri di piano fortunati ma un significativo effetto negativo sul prezzo dei numeri di piano che terminano in quattro (Choy et al. 2007). Vai a capire.

Uno studio più recente che utilizza case, piuttosto che appartamenti, sembra mostrare un effetto molto più chiaro dei numeri fortunati nel mercato immobiliare per i clienti cinesi. I ricercatori hanno utilizzato i dati su circa 117.000 transazioni di case combinate con i dati del censimento per diversi quartieri nell’area di Vancouver, che ospita un gran numero di immigrati cinesi (Fortin et al. 2014). I ricercatori hanno scoperto che, anche senza controllare il numero di residenti cinesi nella zona, le case con indirizzi che terminano in quattro erano il 3,1% più basse rispetto alla media e quelle che terminano in otto erano il 3,4% più costose. Inoltre, per ogni percentuale aggiuntiva di residenti cinesi in un quartiere, l’effetto superstizioso dei quattro è aumentato del 5.5 per cento e di otto del 6,4 per cento. Nei quartieri non cinesi, non c’era alcun effetto di uno di questi numeri sui prezzi delle case.

Uno studio del 2012 condotto a Taiwan ha esaminato sei caratteristiche di una casa che si pensa portino cattivo feng shui (Lin et al. 2012):

Bad Feng Shui Caratteristiche 1. Lu-chun, che significa che la casa si trova alla fine di una strada che si affaccia direttamente in fondo alla strada.

2. La casa è su una strada senza uscita. Si pensa che poiché la strada manca di un flusso libero, può acquisire chi stagnante.

3. Vicino a un viadotto. Una casa vicino a un viadotto sembrerà essere tagliata dal viadotto, rendendo le persone all’interno scomode (Lin et al. 2012, 334).

4. Vicino a un cimitero o a un funerale. La casa può acquisire yin-chi, una cattiva forma di chi che si accumula intorno ai morti.

5. Vicino a un tempio o un santuario. I cinesi bruciano denaro stampato su carta joss-una carta grossolana tipicamente fatta di bambù-nel tempio come offerta agli antenati. Si pensa che questa attività possa inquinare l’aria vicina.

6. Al quarto piano. Quattro è un numero sfortunato.

I ricercatori hanno scoperto che di queste sei variabili, cinque hanno avuto effetti negativi statisticamente significativi sui prezzi delle case a Taiwan. I prezzi delle case con lu-chun erano inferiori a quelli senza lu-chun, ma l’effetto non era significativo. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che, in generale, gli effetti del feng shui sui prezzi degli immobili erano più grandi sulle case più costose, una constatazione che è coerente con i risultati passati.

Un breve video di una famiglia taiwanese che brucia joss paper “ghost money” in un tempio.

È chiaro che il feng shui è profondamente radicato nella cultura cinese e ha un potente effetto sui clienti cinesi nel mercato immobiliare. Se tu fossi un acquirente non superstizioso scaltro, si potrebbe ottenere un affare su un appartamento al 44 ° piano a Hong Kong, ma se siete a tutti preoccupati per il valore di rivendita, si potrebbe desiderare di pensarci due volte. Come il numero di ricchi cinesi è cresciuto, molti stanno comprando immobili negli Stati Uniti, e di conseguenza, i principi del feng shui stanno giocando un ruolo più grande nel mercato qui. Un articolo del New York Times del 2015 ha riferito che quando un broker immobiliare di Dallas ha realizzato video delle sue proprietà da inviare in Cina, ha portato con sé una bussola in modo da poter dimostrare che una casa aveva l’orientamento nord-sud richiesto per un buon feng shui (Searcey e Bradsher 2015). Altri uffici immobiliari impiegano consulenti feng shui per assistere i loro clienti.

Per coloro che vorrebbero vedere meno superstizione nel mondo, il feng shui e altre superstizioni cinesi sembrano improbabili a scomparire presto perché saturano così completamente l’ambiente economico. Nella cultura europea le persone temono i gatti neri, il numero tredici, e camminare sotto le scale, ma le superstizioni tradizionali occidentali sono raramente sfruttate per un guadagno finanziario. Al contrario, il colore rosso, numeri fortunati e sfortunati, ei principi del feng shui sono ovunque nella cultura cinese, e hanno potenti implicazioni finanziarie. Nelle parole immortali di Groucho Marx, ” L’amore vola fuori dalla porta quando il denaro arriva insinuazioni.”Lo stesso si potrebbe dire per la scienza e la ragione. La superstizione è molto difficile da combattere quando è supportata dal motivo del profitto.

Per quanto riguarda il mio ufficio nell’angolo nord-ovest della mia casa, le raccomandazioni che Carol Assa, l’esperta di LA feng shui, ha fatto erano per 2019 (Eng 2019), che è stato un anno straordinariamente buono per me e particolarmente buono per le cose che ho prodotto nel mio ufficio a casa. Assa potrebbe avere raccomandazioni diverse per il 2020, ma non penso che mi preoccuperò di consultarla.

• Chau, K. W., V. S. M. Ma, e D. C. W. Ho. 2001. Il prezzo di ‘fortuna’ nel mercato appartamento. Giornale di letteratura immobiliare 9 (1): 29-40.
• Chen, Tao, Andreas Karathanasopoulos, Stanley Iat-Meng Ko, et al. 2019. Lotti fortunati e investitori sfortunati. Revisione della Finanza Quantitativa e della contabilità. Disponibile online all’indirizzo https://doi.org/10.1007/s11156-019-00805-8.
• Choy, Lennon H. T., Stephen W. K. Mak, e Winky K. O. Ho. 2007. Modellazione Hong Kong prezzi immobiliari. Journal of Housing e l’ambiente costruito 22(4): 359-68. Disponibile online all’indirizzo https://doi.org/10.1007/s10901-007-9.
• Coonan, Clifford. 2011. La rivoluzione feng-shui. The Independent (22 ottobre). Disponibile online all’indirizzo https://www.independent.co.uk/news/world/asia/the-feng-shui-revolution-769756.html.
• Ita, Dina. 2019. Alla ricerca di una vita armoniosa con feng shui. Il New York Times (26 marzo). Disponibile online all’indirizzo https://www.nytimes.com/2019/03/26/realestate/feng-shui-tips-harmonious-home.html.
• Fortin, Nicole M., Andrew J. Hill, e Jeff Huang. 2014. Superstizione nel mercato immobiliare. Inchiesta economica 52(3): 974-93. Disponibile online all’indirizzo https://doi.org/10.1111/ecin.12066.
• Kramer, Thomas e Lauren Block. 2007. Componenti consci e non consci delle credenze superstiziose nel giudizio e nel processo decisionale. Journal of Consumer Research 34. Disponibile online all’indirizzo https://doi.org/10.1086/523288.
• Lin, Chu-Chia, Chien-Liang Chen e Ya-Chien Twu. 2012. Una stima dell’impatto del feng-sui sui prezzi delle case a Taiwan: Un’applicazione della regressione quantile. Recensione immobiliare internazionale 15 (3): 325-46.
• Matthews, Michael R. 2018. Feng shui: responsabilità educative e opportunità. In Storia, Filosofia e Scienza Insegnamento a cura di Michael Matthews. Cham, Svizzera: Springer, 3-41.
• Searcey, Dionne e Keith Bradsher. 2015. Il denaro cinese inonda il mercato immobiliare statunitense. Il New York Times (28 novembre). Disponibile online all’indirizzo https://www.nytimes.com/2015/11/29/business/international/chinese-cash-floods-us-real-estate-market.html.
• Simmons, Lee C., e Robert M. Schindler. 2003. Superstizioni culturali e le terminazioni dei prezzi utilizzati nella pubblicità cinese. Rivista di Marketing internazionale 11 (2): 101-11. Disponibile online all’indirizzo https://doi.org/10.1509/jimk.11.2.101.20161.
• Vyse, Stuart. 2019. Superstizione: una breve introduzione. Oxford: Oxford University Press.