Sebbene la seconda guerra mondiale non abbia preso una vacanza, gli americani in patria e all’estero hanno fatto del loro meglio per festeggiare il Natale. Le separazioni e le privazioni in tempo di guerra hanno reso le feste struggenti e agrodolci. Questo post guarda al Natale sul fronte interno degli Stati Uniti. Vedi anche: Natale per militari e donne americane.
Le famiglie sul fronte interno degli Stati Uniti hanno affrontato dolorose separazioni mentre figli e figlie, mariti e padri erano lontani da casa nel servizio. La stagione delle vacanze ha evidenziato questo dolore. Quelli rimasti a casa volevano fare festa di Natale, soprattutto per i bambini.
Regali
I regali presentavano sfide uniche durante la seconda guerra mondiale. Mentre il reddito in tempo di guerra era alto negli Stati Uniti, pochi prodotti erano disponibili sugli scaffali. Molti articoli di consumo non sono stati fabbricati a causa della carenza di materie prime e delle conversioni di fabbriche per uso militare. L’abbigliamento non era razionato negli Stati Uniti, ma si applicavano restrizioni e le persone erano incoraggiate a accontentarsi di meno. Nel 1944, una grave carenza di carta ridusse persino l’offerta di libri.
Più difficile di tutti erano le scarsità di giocattoli per i bambini. I giocattoli con parti in metallo o gomma non erano disponibili. I produttori sono passati al legno e al cartone e alle nuove materie plastiche che stavano uscendo. I giocattoli popolari del tempo di guerra includevano bambole, jeep e aeroplani in legno e “Bild-A-Set”, che permettevano ai bambini di costruire set da gioco in cartone, spesso con temi militari.
Il governo degli Stati Uniti ha fornito una soluzione al dilemma dei regali e ha incoraggiato l’acquisto di obbligazioni di guerra per i regali di Natale.
Cibo
Le cene di Natale non erano così elaborate come prima della guerra. Il razionamento di zucchero e burro significava meno dolci. La carne, incluso il prosciutto, era razionata. Sebbene la turchia non fosse razionata, i servizi armati lavorarono duramente per fornire cene di tacchino ai militari all’estero, il che significava meno tacchini sul fronte interno.
Viaggi
La tradizione delle vacanze di viaggiare per visitare la famiglia e gli amici ha dovuto essere ridotta durante la guerra. La benzina fu razionata e i civili furono scoraggiati dai viaggi in treno per liberare il sistema ferroviario per il movimento di truppe e rifornimenti.
Decorazioni
Le luci di Natale all’aperto furono una delle prime vittime della guerra. Ad Antiochia, in California, ad esempio, le luci natalizie all’aperto furono spente l ‘ 11 dicembre 1941 e la tradizione di accendere l’albero di Natale della comunità fu posticipata per tutta la durata. Condizioni di blackout sulla costa occidentale, oscuramenti sulla costa orientale, e in seguito un oscuramento nazionale per risparmiare carburante significava Natale potrebbe essere allegro, ma non altrettanto luminoso.
Gli alberi di Natale erano più difficili da ottenere a causa della carenza di manodopera e delle priorità di spedizione, ma erano ancora disponibili in molte comunità.
V-disc with Bing Crosby recordings of “White Christmas” and “I’ll Be Home for Christmas,” 1945 (public domain via Wikipedia)
Musica
Il Natale nella seconda guerra mondiale ha lasciato un’eredità musicale duratura. La registrazione di Bing Crosby di “White Christmas” raggiunse la vetta delle classifiche nel dicembre 1942 e da allora ha venduto oltre 50 milioni di copie, rendendolo uno dei più grandi successi di tutti i tempi. “I’ll Be Home for Christmas” fu il successo per il Natale del 1943, e “Have Yourself a Merry Little Christmas” di Judy Garland fu nella Top Ten nel 1944. Queste canzoni condividono una morbida malinconia, una nostalgia per la casa, una malinconia per la tradizione e una speranza ottimistica per il futuro che risuonava in tempo di guerra e risuona ancora oggi.
Celebrare il Natale nella seconda guerra mondiale richiedeva ingegno e flessibilità, ma gli americani in patria e all’estero misero da parte i loro problemi per commemorare la nascita di Cristo.