Bien que la Seconde Guerre mondiale n’ait pas pris de vacances, les Américains au pays et à l’étranger ont fait de leur mieux pour célébrer Noël. Les séparations et les privations en temps de guerre rendaient les festivités poignantes et douces-amères. Cet article se penche sur Noël sur le front intérieur des États-Unis. Voir aussi: Noël pour les militaires américains.
Les familles sur le front intérieur des États-Unis ont fait face à des séparations douloureuses car les fils et les filles, les maris et les pères étaient loin de chez eux dans le service. La saison des fêtes a mis en évidence cette douleur. Ceux qui sont restés à la maison voulaient rendre Noël festif, surtout pour les enfants.
Cadeaux
Les cadeaux ont présenté des défis uniques pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que les revenus en temps de guerre étaient élevés aux États-Unis, peu de produits étaient disponibles sur les étagères. De nombreux articles de consommation n’ont pas été fabriqués en raison de pénuries de matières premières et de conversions d’usines à usage militaire. Les vêtements n’étaient pas rationnés aux États-Unis, mais des restrictions s’appliquaient et les gens étaient encouragés à se contenter de moins. En 1944, une grave pénurie de papier réduit même l’offre de livres.
Le plus dur de tous était la rareté des jouets pour les enfants. Les jouets avec des pièces en métal ou en caoutchouc n’étaient pas disponibles. Les fabricants se sont tournés vers le bois et le carton et vers les nouveaux plastiques qui sortaient. Les jouets populaires en temps de guerre comprenaient des poupées, des jeeps et des avions en bois et des « Bild-A-Sets », qui permettaient aux enfants de construire des ensembles de jeux en carton, souvent avec des thèmes militaires.
Le gouvernement américain a apporté une solution au dilemme des cadeaux et a encouragé l’achat d’obligations de guerre pour les cadeaux de Noël.
Nourriture
Les dîners de Noël n’étaient pas aussi élaborés qu’avant la guerre. Le rationnement du sucre et du beurre signifiait moins de bonbons. La viande, y compris le jambon, était rationnée. Bien que la turquie ne soit pas rationnée, les forces armées ont travaillé dur pour fournir des dîners à la dinde aux militaires à l’étranger, ce qui signifiait moins de dindes sur le front intérieur.
Voyages
La tradition des fêtes de voyager pour rendre visite à la famille et aux amis a dû être réduite pendant la guerre. L’essence a été rationnée et les civils ont été découragés de voyager en train pour libérer le système ferroviaire pour le mouvement des troupes et des fournitures.
Décorations
Les lumières de Noël en plein air ont été l’une des premières victimes de la guerre. À Antioch, en Californie, par exemple, les lumières de Noël en plein air ont été éteintes le 11 décembre 1941 et la tradition d’allumer l’arbre de Noël de la communauté a été reportée pour la durée. Les conditions de panne d’électricité sur la côte Ouest, les grisailles sur la côte Est et, plus tard, une grisaille à l’échelle nationale pour économiser du carburant signifiaient que Noël pouvait être joyeux – mais pas aussi brillant.
Les arbres de Noël étaient plus difficiles à obtenir en raison des pénuries de main-d’œuvre et des priorités d’expédition, mais ils étaient toujours disponibles dans de nombreuses communautés.
V-disc avec Bing Crosby enregistrements de « White Christmas » et « I’Ll Be Home for Christmas », 1945 (domaine public via Wikipedia)
Musique
Noël pendant la Seconde Guerre mondiale a laissé un héritage musical durable. L’enregistrement de « White Christmas » de Bing Crosby s’est classé en tête des charts en décembre 1942 et s’est depuis vendu à plus de 50 millions d’exemplaires, ce qui en fait l’un des plus grands succès de tous les temps. « I’Ll Be Home for Christmas » a été le succès de Noël 1943, et « Have Yourself a Merry Little Christmas » de Judy Garland a été dans le Top Dix en 1944. Ces chansons partagent une douce mélancolie, une nostalgie de la maison, une nostalgie de la tradition et un espoir optimiste pour l’avenir qui résonnait en temps de guerre et résonne encore aujourd’hui.
Célébrer Noël pendant la Seconde Guerre mondiale nécessitait de l’ingéniosité et de la flexibilité, mais les Américains, au pays et à l’étranger, ont mis de côté leurs problèmes pour commémorer la naissance du Christ.