Aunque la Segunda Guerra Mundial no se tomó vacaciones, los estadounidenses en el país y en el extranjero hicieron todo lo posible para celebrar la Navidad. Las separaciones y privaciones en tiempos de guerra hicieron que las festividades fueran conmovedoras y agridulces. Este post se centra en la Navidad en el Frente nacional de los Estados Unidos. Véase también: Christmas for American servicemen and women (en inglés).
Las familias en el Frente Interno de los Estados Unidos se enfrentaron a separaciones dolorosas cuando hijos e hijas, esposos y padres estaban fuera de casa en el servicio. La temporada de fiestas destacó este dolor. Los que quedaban en casa querían que la Navidad fuera festiva, especialmente para los niños.
Regalos
Los regalos presentaron desafíos únicos durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras que los ingresos en tiempos de guerra eran altos en los Estados Unidos, pocos productos estaban disponibles en los estantes. Muchos artículos de consumo no se fabricaron debido a la escasez de materias primas y las conversiones de fábricas para uso militar. En los Estados Unidos no se racionaba la ropa, pero sí se aplicaban restricciones y se alentaba a la gente a arreglárselas con menos. En 1944, una grave escasez de papel incluso redujo el suministro de libros.
Lo más difícil de todo fue la escasez de juguetes para los niños. Los juguetes con piezas de metal o goma no estaban disponibles. Los fabricantes cambiaron a la madera y el cartón y a los nuevos plásticos que estaban saliendo. Los juguetes populares de la guerra incluían muñecas, jeeps de madera y aviones, y «Juegos Bild-A -«, que permitían a los niños construir juegos de cartón, a menudo con temas militares.
El gobierno de los Estados Unidos proporcionó una solución al dilema de los regalos y alentó la compra de bonos de guerra para regalos de Navidad.
Comida
Las cenas de Navidad no eran tan elaboradas como antes de la guerra. El racionamiento de azúcar y mantequilla significaba menos dulces. La carne, incluido el jamón, se racionaba. Aunque el pavo no estaba racionado, los servicios armados trabajaron duro para proporcionar cenas de pavo a los soldados en el extranjero, lo que significó menos pavos en el Frente nacional.
Viajes
La tradición navideña de viajar para visitar a familiares y amigos tuvo que reducirse durante la guerra. Se racionó la gasolina y se desalentó a los civiles de viajar en tren para liberar el sistema ferroviario para el movimiento de tropas y suministros.
Decoraciones
Las luces de Navidad al aire libre fueron una de las primeras bajas en tiempos de guerra. En Antioch, California, por ejemplo, las luces de Navidad al aire libre se apagaron el 11 de diciembre de 1941, y la tradición de encender el árbol de Navidad de la comunidad se pospuso por el tiempo que duró. Las condiciones de apagón en la Costa Oeste, los apagones en la Costa Este y más tarde un apagón a nivel nacional para conservar combustible significaron que la Navidad podría ser feliz, pero no tan brillante.
Los árboles de Navidad eran más difíciles de obtener debido a la escasez de mano de obra y las prioridades de envío, pero todavía estaban disponibles en muchas comunidades.
V-disc con grabaciones de Bing Crosby de «White Christmas» y «I’ll Be Home for Christmas», 1945 (dominio público a través de Wikipedia)
Música
La Navidad en la Segunda Guerra Mundial dejó un legado musical duradero. La grabación de Bing Crosby de «White Christmas» encabezó las listas en diciembre de 1942 y desde entonces ha vendido más de 50 millones de copias, convirtiéndola en uno de los mayores éxitos de todos los tiempos. «I’ll Be Home for Christmas» fue el éxito de la Navidad de 1943, y «Have Yourself a Merry Little Christmas» de Judy Garland estuvo entre los diez primeros en 1944. Estas canciones comparten una suave melancolía, una nostalgia por el hogar, una nostalgia por la tradición y una esperanza optimista para el futuro que resonó en tiempos de guerra y que aún resuena hoy en día.
Celebrar la Navidad en la Segunda Guerra Mundial requería ingenio y flexibilidad, pero los estadounidenses en el país y en el extranjero dejaron de lado sus problemas para conmemorar el nacimiento de Cristo.