Obwohl der Zweite Weltkrieg keinen Urlaub machte, taten die Amerikaner im In- und Ausland ihr Bestes, um Weihnachten zu feiern. Trennungen und Entbehrungen während des Krieges machten die Feierlichkeiten ergreifend und bittersüß. Dieser Beitrag befasst sich mit Weihnachten an der US-Heimatfront. Siehe auch: Weihnachten für amerikanische Soldaten und Frauen.
Familien an der US-Heimatfront hatten mit schmerzhaften Trennungen zu kämpfen, da Söhne und Töchter, Ehemänner und Väter im Dienst nicht zu Hause waren. Die Weihnachtszeit hat diesen Schmerz hervorgehoben. Diejenigen, die zu Hause blieben, wollten Weihnachten festlich machen, besonders für die Kinder.
Geschenke
Das Schenken stellte im Zweiten Weltkrieg einzigartige Herausforderungen dar. Während das Kriegseinkommen in den USA hoch war, waren nur wenige Produkte in den Regalen erhältlich. Viele Konsumgüter wurden aufgrund von Rohstoffknappheit und Umbauten von Fabriken für militärische Zwecke nicht hergestellt. Kleidung wurde in den Vereinigten Staaten nicht rationiert, aber Einschränkungen galten und die Menschen wurden ermutigt, mit weniger auszukommen. Bis 1944 reduzierte ein schwerer Papiermangel sogar das Angebot an Büchern.
Am schwersten war der Mangel an Spielzeug für die Kinder. Spielzeug mit Metall- oder Gummiteilen war nicht verfügbar. Die Hersteller wechselten zu Holz und Pappe und zu den neuen Kunststoffen, die herauskamen. Zu den beliebten Kriegsspielzeugen gehörten Puppen, hölzerne Jeeps und Flugzeuge sowie „Play-A-Sets“, mit denen Kinder Spielsets aus Pappe bauen konnten, oft mit militärischen Themen.
Die US-Regierung bot eine Lösung für das Geschenkedilemma und ermutigte den Kauf von Kriegsanleihen für Weihnachtsgeschenke.
Essen
Weihnachtsessen waren nicht ganz so aufwendig wie vor dem Krieg. Die Rationierung von Zucker und Butter bedeutete weniger Süßigkeiten. Fleisch, einschließlich Schinken, wurde rationiert. Obwohl die Türkei nicht rationiert wurde, arbeiteten die Streitkräfte hart daran, den Soldaten in Übersee Truthahnessen anzubieten, was weniger Truthähne an der Heimatfront bedeutete.
Reisen
Die Urlaubstradition, Familie und Freunde zu besuchen, musste während des Krieges eingeschränkt werden. Benzin wurde rationiert, und Zivilisten wurden von Zugreisen abgehalten, um das Schienensystem für die Bewegung von Truppen und Vorräten freizugeben.
Dekorationen
Weihnachtsbeleuchtung im Freien war eines der ersten Opfer des Krieges. In Antiochia, Kalifornien, zum Beispiel, wurden Weihnachtsbeleuchtung im Freien am 11. Dezember 1941 ausgeschaltet, und die Tradition der Beleuchtung der Gemeinschaft Weihnachtsbaum wurde für die Dauer verschoben. Verdunkelungsbedingungen an der Westküste, Verdunkelungen an der Ostküste und später ein landesweites Verdunkeln, um Kraftstoff zu sparen, bedeuteten, dass Weihnachten fröhlich sein könnte – aber nicht ganz so hell.
Weihnachtsbäume waren aufgrund von Arbeitskräftemangel und Versandprioritäten schwieriger zu beschaffen, aber in vielen Gemeinden immer noch verfügbar.
V-Disc mit Bing Crosby-Aufnahmen von „White Christmas“ und „I’ll Be Home for Christmas“, 1945 (gemeinfrei über Wikipedia)
Musik
Weihnachten im Zweiten Weltkrieg hat ein bleibendes musikalisches Erbe hinterlassen. Bing Crosbys Aufnahme von „White Christmas“ führte im Dezember 1942 die Charts an und hat sich seitdem über 50 Millionen Mal verkauft, was es zu einem der größten Hits aller Zeiten macht. „I’ll Be Home for Christmas“ war der Hit zu Weihnachten 1943, und Judy Garlands „Have Yourself a Merry Little Christmas“ war 1944 in den Top Ten. Diese Lieder teilen eine sanfte Melancholie, eine Nostalgie für die Heimat, eine Wehmut für die Tradition und eine optimistische Hoffnung für die Zukunft, die in Kriegszeiten Anklang und noch heute nachklingt.
Weihnachten im Zweiten Weltkrieg zu feiern, erforderte Einfallsreichtum und Flexibilität, aber die Amerikaner im In- und Ausland legten ihre Sorgen beiseite, um der Geburt Christi zu gedenken.