Tra 8 e 9pm il 6 luglio 1553 Re Edoardo VI giaceva morente a Greenwich Palace. Ha pregato:
“Signore Dio, liberami da questa vita miserabile e miserabile, e prendimi tra i tuoi eletti: ma non sia fatta la mia volontà, ma la tua volontà. Signore, io consegno il mio spirito a te. O Signore! Tu sai quanto fu felice che io fossi con te; eppure, per amor del tuo prescelto, mandami vita e salute, affinché io ti serva veramente. O mio Signore, Dio, benedici il tuo popolo e salva la tua eredità! O Signore, Dio, salva il tuo popolo eletto d’Inghilterra! O mio Signore Dio. difendi questo regno dal papalismo e mantieni la tua vera religione, affinché io e il mio popolo lodiamo il tuo santo nome, per amore di tuo Figlio Gesù Cristo!”
Poi, Sir Henry Sidney, uno dei principali gentiluomini della sua Camera privata, prese il re morente tra le sue braccia e Edward disse:” Sono debole; Signore abbi pietà di me e prendi il mio spirito”, come in effetti, il suo spirito fu preso da suo Padre nei Cieli.
La morte di Edoardo VI non fu uno shock per chi lo circondava; era malato da tempo. Era iniziato con un colpo di tosse all’inizio di gennaio 1553, e quando la sua sorellastra, Mary, lo ha visitato il 10 febbraio, lo ha trovato costretto a letto. Sebbene si fosse radunato in vari punti, entro il 20 maggio, l’ambasciatore imperiale, Jehan Scheyfve, descrisse le condizioni di Edoardo come “disperate”, e il 30 maggio scrisse:
” Il re d’Inghilterra sta sprecando ogni giorno, e non c’è alcun segno o probabilità di alcun miglioramento. Alcuni sono dell’opinione che possa durare due mesi in più, ma non può vivere oltre quel tempo. Non può riposare se non per mezzo di medicine e applicazioni esterne; e il suo corpo ha iniziato a gonfiarsi, specialmente la testa e i piedi. I suoi capelli devono essere rasati e cerotti stanno per essere messi sulla sua testa. La malattia è giudicata essere la stessa di quella che ha ucciso il defunto conte di Richmond.
Fu mentre era confinato e sprecato che Edoardo VI scrisse il suo “Escogitare per la successione”, il suo piano per diseredare le sue sorellastre illegittime e”creare una nuova dinastia, fondata sulla vera fede”. La bozza originale prevedeva che la Corona sarebbe scesa attraverso gli eredi maschi di Frances, Duchessa di Suffolk, e gli eredi maschi dei suoi figli, se Edward fosse morto senza figli. Il problema era che non c’erano eredi maschi ancora, così quando Edward ha fatto una svolta per il peggio, ha deciso di cambiare il dispositivo di leggere: “Per la Signora Fraunceses eredi maschi, se ha qualche problema prima della mia morte per la signora Jane ei suoi eredi maschi.”Edward aveva deciso su Lady Jane Grey come suo erede se lei o sua madre non ha prodotto un erede maschio in tempo.
L ‘ 11 giugno, Scheyfve riferì che “L’indisposizione del Re sta diventando sempre più grave”, e il 12 giugno ai giudici del Banco del Re fu mostrato il Disegno del Re e ordinato di trasformarlo in un testamento legale. I giudici rifiutarono, poiché erano preoccupati che rovesciare la successione sarebbe stato considerato tradimento, ma Edward spiegò le ragioni della sua decisione:
“Infatti mia sorella Maria era figlia del re da parte di Caterina la Spagnola, che prima di essere sposata con il mio degno padre era stata sposata con Artù, il fratello maggiore di mio padre, ed era quindi solo per questo motivo divorziata da mio padre. Ma era destino di Elisabetta, l’altra mia sorella, avere Anna Bolena come madre; questa donna infatti non solo fu scartata da mio padre perché era più incline a fare coppia con un certo numero di cortigiani piuttosto che riverire suo marito, un re così potente, ma pagò anche la pena con la testa – una prova più grande della sua colpevolezza. Così a nostro giudizio saranno immeritatamente considerati come annoverati tra gli eredi del re nostro amato padre.”
Chiese quindi che i giudici accettassero i suoi desideri e legalizzassero il suo “Disegno”, e ai giudici fu detto che rifiutare il comando del re sarebbe stato visto come tradimento. Edward ha ottenuto il suo desiderio, e le lettere di brevetto sono stati redatti lì e poi.
Edward era abbastanza per accogliere i visitatori e a continuare gli studi con Sir John Cheke ai primi di giugno, ma Scheyfve riferisce all’Imperatore, il 15 giugno, che Edward è stato attaccato da un violento calda febbre, l ‘ 11 giugno e da una sempre più violento, il 14, continuando:
“a partire dall’ 11, egli è stato in grado di tenere nulla nello stomaco, in modo che egli vive unicamente per restauri e ottiene quasi nessun riposo. Le sue gambe si gonfiano e deve sdraiarsi sulla schiena, mentre era in piedi per una buona parte del tempo (cioè prima del violento attacco dell ‘ 11). Dicono che è difficile credere a quanto il Re sia cambiato dall ‘ 11.”
Il 19 giugno, Scheyfve riferì all’Imperatore:
” Il re d’Inghilterra è affondato così rapidamente dalla mia ultima lettera del 15, che i medici non osano più rispondere che durerà un giorno di più. Il suo stato è tale che il re stesso ha rinunciato alla speranza, e dice che si sente così debole che non può resistere più, e che è fatto per (qu’il est faict de luy).”
E poi il 24, scrisse di come il re era così malato “che non può durare tre giorni”, e che una preghiera era stata stampata e affissa a Londra. Il 27 giugno Scheyfve ha riferito che il re era stato così malato il 25 che si pensava che stava per morire, ma che c’era stato un cambiamento, “e nessuno sa quello che l” ora può portare avanti.”Il 4 luglio, Scheyfve scrisse di come Edward fosse apparso a una finestra di Greenwich alcuni giorni prima per dimostrare a tutti che era ancora vivo, ma che era “così magro e sprecato che tutti gli uomini dicevano che era condannato” e che mentre Sheyfve stava scrivendo il re era gravemente malato e non poteva durare a lungo. Scheyfve aveva ragione, il prossimo documento nel “Calendario dei documenti di Stato, Spagna”, è una lettera di Scheyfve e degli altri tre ambasciatori all’Imperatore che riferiscono della morte del re tra le 8 e le 9 di sera del 6 luglio.
re Edoardo VI non c’era più, e Lady Jane Grey era ora regina, anche se doveva essere un regno piuttosto breve.
(Tratto da On This Day in Tudor History di Claire Ridgway.)