népszerű a Rolling Stone-On
George W. Bush adminisztrációjának kudarca — és az ezzel járó Republikánus Párt válsága — történelmi méretű politikai összeomlást okozott. A szeptember 11-i terrortámadások után Bush élvezte a modern amerikai elnök valaha feljegyzett legnagyobb népszerűségét. A republikánusok a Capitol Hill-en, a ház többségi vezetője, Tom DeLay vasszabálya alatt, a vállalati lobbisták és a GOP csatlósai által felügyelt félelmetes művelet révén hízlalták a kasszájukat, amely inkább birodalomként működött, mint régimódi politikai gépezetként. “A republikánus hegemónia-örvendezett Fred Barnes prominens konzervatív kommentátor 2004-ben-várhatóan évekig, talán évtizedekig tart.”
most, csak négy évvel később, Bush elhagyja hivatalát a leghosszabb ideig tartó nyilvános rosszallással, amelyet valaha feljegyeztek. Nincs elnök, legalábbis a modern időkben-és biztosan nincs két ciklusú elnök-olyan magasra emelkedett, hogy csak ilyen alacsonyra esett. Valóban, Bush állása a közvélemény – kutatások leírják az egyik leglátványosabb lángok a történelem az amerikai elnökség-a második csak, talán, hogy Richard Nixon, az egyetlen elnök valaha kénytelen lemondani a hivatal. A Kongresszusban pedig a DeLay vádemelése és bukása, valamint számos kapcsolódó botrány, többek között a republikánus szuperlobbista Jack Abramoff, súlyosan károsította a párt imázsát. A GOP fölénye, amelyet a párt operatív munkatársai “állandó többségnek” képzeltek el, nagyon hosszú időre eltűnhet.
első pillantásra a Republikánus Párt összeomlása gyorsnak és váratlannak tűnik. Az amerikai történelem nagyobb kontextusában nézve azonban a párt bontása ismerősnek, sőt kiszámíthatónak tűnik. Mint a korábbi párttöréseknél — 1854,1932,1968 — a bukás nem egyetlen hirtelen robbanást, hanem fokozatos kibontakozást jelentett, amelyet a súlyos nemzeti katasztrófák közepette éles és gyors romlás követett. Ha Bush és a republikánus többség a Kongresszusban felgyorsította Ronald Reagan politikai korszakának bukását a hagyományos amerikai értékek és intézmények elleni támadásukkal — beleértve magát a jogállamiságot is—, akkor ez egy hanyatlás, amely két évtizeddel ezelőtt kezdődött.
néhány példa arra szolgál, hogy a közelmúlt eseményeit történelmi perspektívába helyezzük. 1848-ban a Whig Párt, amely több mint egy évtizeddel korábban alakult ki, hogy szembeszálljon Andrew Jackson Demokratáival, története során másodszor foglalta el az elnökséget, és megszilárdította a félelmetes, országos politikai bázist. A rabszolgaság és a területi terjeszkedés közötti különbségek azonban mindig akadályozták a párt egységét, és 1854-ben a Kansas-Nebraska törvényjavaslat által okozott szekcionált háború közepette a whigek megszűntek nemzeti erőnek lenni, helyébe a rabszolgaságellenes Republikánus Párt lépett, mivel a nemzet a polgárháború felé fordult.
három generációval később, 1928-ban a republikánusokat, bár az uralkodó párt volt, botrányok és régi csaták sújtották a Konzervatív Párt törzsvendégei és az önjelölt progresszívek között. A GOP power brokers bölcsen választotta elnökjelöltjüknek Herbert Hoover kereskedelmi titkárt, akinek mérnöki projektjei és katasztrófaelhárítási erőfeszítései csodálatot szereztek a pártvonalak között. Hoover összetörte Demokratikus ellenfelét, Al Smith, a párt polgárháború óta tartó növekedésének csúcspontjaként. Négy évvel később, a 192,9. októberi tőzsdei összeomlást és a nagy gazdasági világválság kezdetét követően a republikánusok darabokra estek — és Franklin Delano Roosevelt, miután Hoovert földcsuszamlásba temette, megnyitotta a New Deal-t.
1964-ben a Texasi Liberális Demokrata Lyndon Johnson kiirtotta a jobboldali hőst, Barry Goldwatert, és bevezette a Demokratikus reformerek valódi dolgozó többségét a Kongresszusba. A politikai kommentátorok üdvözölték a New Deal liberalizmus második születését, és néhány szakértő még arra is kíváncsi volt, hogy a republikánusok hamarosan a whigek útjára lépnek-e. A demokraták azonban már régóta küzdenek egymás között az állampolgári jogi kérdésekben, és Johnson aláírása a polgárjogi törvény 1964-ben kiváltotta az egykor szilárdan Demokratikus Dél disszidálását. Alig négy évvel Johnson túlméretezett diadala után a vietnami háború eszkalációja, valamint a nemzet városaiban zajló faji zűrzavar miatt folytatott Demokratikus harcok előkészítették az utat Richard Nixonválasztása. A demokraták felbomlása, Nixon bukásával párosulva 1974 — ben a Watergate-botrányban, kitörölte az ideológiai központot az amerikai politikából, és megtisztította az utat Ronald Reagan konzervatív korszakához-a korszak csak most kezd véget érni.
A Reagan republikanizmus hanyatlása 1988-ra, Reagan utolsó hivatali évére nyúlik vissza. Mivel a láthatáron nem volt egyértelmű jobb oldali utód, a párt Reagan kötelességtudó alelnökét választotta, George W. Bush. A sarja a régi GOP létesítmény, a fia egy amerikai szenátor Connecticut, aki a Wall Street bankár és Golf partnere elnök Dwight Eisenhower, Rush eltolódott mind jobbra és délnyugatra az évek során. Bár soha nem volt képes meggyőző politikai identitást kovácsolni Connecticut Jenkiként Texasban, elnökként foglalkozott a Reagan “kínálati oldali” gondnokságából megmaradt hatalmas szövetségi hiányokkal. 1990-ben végül megszegte” nincs új adó ” fogadalmát — ezzel kiérdemelve a republikánus jobboldal tartós megvetését. Ross Perot 1992-es furcsa, de hatékony harmadik fél jelölése biztos jele volt annak, hogy Bush elvesztette a kapcsolatot a GOP kormányellenes bázisával, és képtelen volt megbirkózni a recesszióval.
Bill Clinton győzelme mind Bush, mind Perot felett úgy tűnt, hogy a balközép liberalizmus újjáéledését új formában írja le. De az első két év alatt Clinton hibái és vereségei, valamint a Demokrata Kongresszus önpusztító törése lehetőséget adott a republikánusoknak az újracsoportosulásra. A ház visszafoglalása 40 év után először — azáltal, hogy az 1994 — es félidős választások során meghamisították “Amerikával kötött szerződésüket”-úgy tűnt, hogy Clinton elődjéhez hasonlóan egy ciklusú elnök lesz. Az új házelnök, Newt Gingrich pimasz ideológiai vezetése azonban előrevetítette a GOP szélsőjobbra fordulását, és tovább gyorsította a konzervatív felemelkedés kibontakozását. Clinton túlszárnyalta Gingrich-et a szövetségi költségvetés elleni harcokban, és tartotta a vonalat a GOP követeléseivel szemben, hogy csökkentsék a Medicare-t és csökkentsék az adókat, és a közvélemény nagy része a Kongresszust hibáztatta a washingtoni partizán civakodásért. 1996-ban, csak két évvel azután, hogy a demokratákat elutasították a közvélemény-kutatásokon, Clinton megnövekedett pluralitással nyerte meg az újraválasztást, ez volt az első alkalom, hogy egy demokrata két elnöki ciklust nyert azóta Franklin Roosevelt 1936-ban.
az eredmény felbőszítette a Kongresszusi republikánusokat, és a gingrichnél is doktrinerebb konzervatív vezetők — köztük Dick Armey frakcióvezető és Tom DeLay frakcióvezető – kihasználták a haragot, hogy eltérítsék a pártot. 1998-ban, miután egy jobboldali operatív hálózat felfedezte Clinton szexuális trisztikáját a fiatal fehér házi gyakornokkal Monica Lewinsky, a kongresszusi jobboldaliak kényszerítették Clinton felelősségre vonását. De az impeachment-hajtással kapcsolatos nyilvános visszahatás hozzájárult Gingrich elnökként való bukásához és Clinton Szenátusi felmentéséhez. Miközben Clinton népszerűsége szárnyalt, és gondjai a béke és a jólét közepette a háta mögött voltak, úgy tűnt, hogy 2000 szilárd Demokratikus győzelmet hoz.
de semmi sem ment jól a demokratáknak. Jelöltjük, Al Gore alelnök úgy vélte, hogy a Lewinsky-botrány felelőssé tette Clintont, és elhatárolódott attól a kormánytól, amelyet oly ügyesen szolgált. Ahelyett, hogy az előző nyolc év örökségére építene, Gore magáévá tette a “Clinton fáradtság” hamis gondolatát, amelyet Joe Lieberman, az álszent Clinton-kritikus nevezte el futótársának. A párt bal szárnya támogatta Ralph Nader tiltakozó jelöltségét, valamint a republikánus jelöltet, George W. Bush, futott, mint egy” együttérző konzervatív”, aki fenntartja a kedvesebb, szelídebb mód az apja, mint egyfajta Clinton-lite. A sajtó, miután Ken Starr vádemelési ügyész szócsöveként lehangoló teljesítményt nyújtott, hitelt adott a gore-ról szóló áltudományoknak, rontva integritását és kiváltságos, önmagával kapcsolatos disszemblerként vetve rá. Nader nihilista kampánya, hogy elpusztítsa Gore-t, elég szavazatot nyert ahhoz, hogy New Hampshire-t Bushnak dobja, és a választások végül a ra-sor-vékony margóra fordultak Floridában. A Legfelsőbb Bíróság konzervatív többsége, köztük négy Reagan-kori kinevezett (és az a férfi, akit Ronald Reagan a Legfelsőbb Bíróság főbírójának nevezett ki, William Rehnquist) végül közbelépett, leállítva a floridai Legfelsőbb Bíróság által elrendelt újraszámlálást, és Bush-t elnökké tette.
Clinton bizonytalan balközép szövetsége nem tartott fenn. Bush udvar által tervezett győzelmével a konzervatív felemelkedés új, még radikálisabb szakaszba lépett. De ez a szakasz lesz az utolsó.
George W. Busht a sajtó és demokrata ellenfele könnyen alábecsülte. Amikor belépett a Fehér Házba, úgy nézett ki, mint a föld legszerencsésebb politikai vezetője. Egy férfi, akinek korai erőfeszítései az üzleti életben és a politikában kudarcot vallottak, Bush a jó kapcsolatokkal rendelkező családjának és barátainak köszönheti, akik többször megmentették a kudarcaitól, és lehetőséget adtak neki, hogy vagyonra tegyen szert, amikor eladta pénzügyi érdekeltségét a Texas Rangers baseball csapatában. 1994-ben Bush megnyerte az első két ciklusát Texas kormányzójaként-ez egy nagy horderejű munka, amelyet az állam alkotmánya előír, igénytelen napi hatóság. Miután megtanulta a politika csúnyább művészetét, miközben segített apja országos kampányaiban, és a vad republikánus operatív Lee Atwaternél tanult, Bush szövetséget kötött az ország egyik legnagyobb politikai taktikusával – Karl Rove, egy másik Atwater-tanítvány. Miután Robert Dole szenátor 1996 — ban elvesztette elnöki pályázatát — Rove pedig a háttérben húzott húrokat-Bush a 2000-es jelölés legjobb jelöltjévé vált.
Bush családi kapcsolatai ismét felbecsülhetetlen értékűnek bizonyultak. Közel fél évszázadon át, 1952 — től 1996-ig-kivéve 1964-et, Barry Goldwater évét-a Republikánus Párt Nemzeti jegye tartalmazta a Nixon, a Bush vagy a Dole. Jóban-Rosszban, a párt felső vezetése megőrizte a koherenciát, amely mind családi, mind politikai volt. És amikor Ronald Reagan 1980-ban átalakította a pártot, bölcsen nem szakította meg annak létrehozását, ahogy a Goldwater-Itek 1964-ben megpróbálták, hanem inkább beolvasztotta az új nagy koalíciójába azzal, hogy George H. W. Bush-t nevezte meg futótársának. Húsz évvel később egy másik bokor várt a szárnyakban.
bár Connecticutban született, és a Yale-en és a Harvardon tanult, a fiatalabb Bush sikeresen asszimilálta magát a Texasi üzleti és politikai kultúrához, mint apja soha. A fekete bárány a család, Bush is, évesen 40, vette Jézus Krisztust, mint az ő személyes Megváltó. Ez a megtérés, ő mondta, megszabadította egy jól dokumentált italfüggőségtől. Ez sokkal szorosabb kapcsolatba hozta őt a jobboldali evangéliumi bázissal, amelyet Reagan hozott a Republikánus Pártba, és amellyel idősebb Bush soha nem kovácsolt meggyőző köteléket.
a fiatalabb Bush tökéletesen megtestesítette a republikánus jobboldal és a GOP intézményének új összeolvadását, amely folyamat elengedhetetlen a konzervatív felemelkedés sikeréhez 1980 óta. A jelölés egyetlen komoly kihívója sem a pártalapítás fia, sem a Reaganita ideológus: John McCain szenátor. A vietnami háború hőse (egy konfliktus, amelyből Bush a Texasi Légi Nemzeti Gárdában szolgált), McCain egy gazdag második feleséget vett feleségül, és politikai otthonát Arizonában hozta létre, ahol a konzervatív és a maverick illeszkedik a Goldwater hagyományhoz. A kampányfinanszírozás reformjával, a dohányipar szabályozásával és az egészségügyi ellátással kapcsolatos független álláspontjai felbosszantották a párt vezetését, de a hírmédiában is elnyerte a tetszését.
miután McCain sokkolta Bush-t azzal, hogy megverte őt a New Hampshire-i előválasztáson, Bush keményen harcolt a következő nagy csatára, Dél-Karolinában, ahol Karl Rove és támogatói egy jól finanszírozott piszkos trükköket indítottak. McCain nem számított arra, hogy a művelet milyen szörnyű lesz: “nem ismernek mélységeket, ugye?”megkérdezte az újságírókat, nyilvánvalóan még soha nem hallott a dél-karolinai saját Lee Atwaterről. Bush nemcsak határozottan legyőzte ellenfelét, hanem személyesen megalázta. Mivel McCain nem tudott felépülni a visszaesésből, kivárta az idejét, lehetőséget keresve becsületének visszaszerzésére. De további meglepetések vártak rá és pártjára-néhány heves iróniával együtt.
Bush közel fél évszázad óta az első republikánus elnökként lépett hivatalba, aki többséget élvezett a Kongresszus mindkét házában. Bár az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának egyetlen szavazásával — a népszavazás többsége nélkül-hivatalba lépett, ugyanúgy kormányzott, mint Reagan, mintha földcsuszamlással nyert volna. Gyorsan világossá vált, hogy Bush alárendeli “együttérző konzervativizmusát” A Reagan-napirend uralkodásának javára, elsősorban regresszív adócsökkentések révén. A régi Reagan kezek, Bush úgy tűnt, hogy az épület a harmadik ciklus A Reagan elnökség, mint az apja megígérte, de nem sikerült. A New York Times később az új elnököt “Reagan gyümölcsének” nevezte, és azt jósolta, hogy “jó esélye van egy olyan radikális menetrend előmozdítására, amelyet maga Reagan csak eddig tudott megvalósítani.”Néhány politikai mérsékelt azzal vigasztalta magát, hogy Bush korai kinevezései-nevezetesen Colin Powell külügyminiszterként és Condoleeza Rice nemzetbiztonsági tanácsadóként-annak a jele, hogy az elnök elkötelezett az “alázatos” külpolitika iránt. De Bush kiválasztása a keményvonalas vallási konzervatív John Ashcroft mint főügyész sokkot okozott a pragmatikusabb republikánusok számára. És két másik személy-mindketten politikai veteránok, bár közel egy évtizedes különbséggel-gyorsan hatalmas hatalmat szereztek a Fehér Házban, irányítva az adminisztráció erősen politizált és doktriner napirendjét. Karl Rove, Bush politikai guruja 1972-ben Nixon piszkos trükkjeként dolgozott, és Atwater mellett finomította a gyulladásos, ék-kérdés politikájának elsajátítását. Miután Bush politikai győzelmeit eltervezte, Rove most arról álmodozott, hogy átdolgozott és bevehetetlen nemzeti többséget kovácsoljon adócsökkentésekkel, olyan “értékkérdésekkel”, mint a melegek jogai és egy izmos külpolitika. Egy republikánus elnök soha többé nem követné el azt a hibát, mint Bush apja, azzal, hogy úgy tűnik, visszalép a Reagan által megállapított egyetlen igaz republikánus hittől. Ehelyett a politikai döntéseket szinte teljes egészében politikai megfontolások diktálnák, ami a kulturális és ideológiai polarizációt ösztönözné, amely Rove szerint a republikánus uralom kulcsa volt.
Bush alelnöke, Dick Cheney segédként dolgozott a Nixon Fehér Házban, majd — a jövedelmező halliburtoni munkája előtt — Ford elnök kabinetfőnökeként, wyomingi kongresszusi képviselőként és az idősebb Bush védelmi minisztereként szolgált. Visszafogott modora, valamint a Ford és az idősebb Bush jobbközép kormányaiban végzett szolgálata révén Cheney-nek magasfejű konzervatív hírnevet szerzett. De politikája mindig is Nixonibb volt, és az 197-es évek közepe óta szoros kapcsolatokat alakított ki a sólyomokkal, az úgynevezett neokonzervatívokkal. Cheney hajlandósága a titoktartásra, kombinálva a washingtoni brreaucracy páratlan megértésével, félelmetes szószólójává tette a ” császári elnökség.”
Bush, Rove és Cheney konvergenciája, valamint a Trent Lott által vezetett republikánus kongresszusi többség a Szenátusban és Tom DeLay a házban, egy olyan kormányt jósolt, amely messze meghaladja a Rea-ganizmus ideológiai fanatizmusát. Miközben Reagan csökkentette az adókat, milliárdokat öntött a hadseregbe, megfogadta, hogy csökkenti a kormány méretét, és szájjal szolgálta a vallási jobboldalt, nyitottnak bizonyult a kompromisszumra és a politikai alkalmazkodásra. Az újjászületett Bush ezzel szemben elutasított minden kompromisszumos erőfeszítést, és a keresztény fundamentalizmust napirendjének középpontjává tette, a jobboldali evangélikusok kulturális keresztes hadjáratát a hagyományosan republikánus párti vállalati üzleti szektorok érdekeivel, beleértve az olaj-és energiaipari vállalatokat is. Bush és belső köre számára Rove megosztó politikai taktikája nem csupán a választások megnyerésének hatékony stratégiája volt, hanem a kormányzás terve.
a közvélemény eleinte hűvösen reagált az új elnök radikalizált megközelítésére — egyértelmű jele annak, hogy bármit is gondoltak a Fehér Ház stratégái, a szavazók nem várták a turbófeltöltős Reagant. Csak négy hónappal Bush hivatalba lépése után a Kongresszus nehézkezű megközelítése visszafelé sült el. 2001 Májusában Sen. Jim Jeffords nak, – nek Vermont, mérsékelt republikánus, bejelentette, hogy elhagyja pártját a demokratákkal való választmányra, többséget adva nekik a szenátusban. Szeptember 10-ig, kevesebb mint nyolc hónappal a hivatali ideje alatt, Bush jóváhagyási besorolása alig lebegett 50 százalék felett.
a másnapi atrocitások mindent megváltoztattak — és ironikus módon előkészítették az utat Bush esetleges összeomlásához. Rövid távon, az biztos, Bush kezdeti megdöntése a tálibok gyűlt össze a traumatizált nemzet. De a terrortámadások utáni első hetekben, a Fehér Ház kulisszái mögött zajló események-Irak és Szaddam Husszein közvetlen összekapcsolása az Al-Kaidával, a “Terror elleni háború” kidolgozása a partizán előny kihasználásának eszközeként-hosszú menetelést jeleztek egy politikai és katonai mocsárba. A félelem és a titoktartás mélyen beépült a szövetségi kormány minden ágába, olyan mértékben ösztönözve a közpolitikát, amely vitathatatlanul felülmúlta a vörös félelmeket, amelyek mindkét világháborút követően megragadták a nemzetet.
röviddel a szeptember 11-i támadások után Rove tájékoztatta a Republikánus Nemzeti Bizottság hogy teljes mértékben szándékában áll a Terror elleni háborút partizán kérdéssé tenni, azzal vádolva, hogy a Demokratákban nem lehet megbízni a nemzet biztonságának megőrzésében. A Fehér Ház alapos politizálása a háborús válságról-a modern amerikai történelem párhuzamossága nélkül-az elkövetkező hetekben és hónapokban folytatódna, a republikánus kampányhirdetésektől kezdve a belbiztonság által megnövekedett terrorista riasztások hirtelen bejelentéséig, látszólag minden alkalommal, amikor az elnök közvélemény-kutatásai csökkenni kezdtek. A 2002-es félidős választásokon, alig egy évvel szeptember 11-e után, a nyilvános aggodalmak segítették a republikánusokat abban, hogy visszaszerezzék a szenátust, és nyolc mandátummal bővítsék többségüket a házban.
a terrorizmus fenyegetésének átpolitizálására vonatkozó döntés közvetlenül egy átpolitizált háborúhoz vezetett. Mire a régóta várt amerikai invázió Irakba végül 2003 — ban következett be, az amerikaiak nagy többsége úgy vélte, hogy Szaddam Husszein diktatúrája tömegpusztító fegyverekkel rendelkezik — a Bush-adminisztráció vezetője casus belli-és a legelőnyösebb katonai akció, még akkor is, ha az Egyesült Nemzetek nem hajlandó részt venni. A sajtó, gondosan hangszerelt szivárgásokkal alapozva, az adminisztráció mögött sorakozott fel. Még azok az üzletek is, amelyek Bush taktikáját túlságosan elhamarkodottnak kritizálták, figyelembe vették a háború dobverését: “nem meglepő, hogy szeptember nyomán. 11., az elnök biztonságosabbá akarja tenni a világot, és egyik legfontosabb prioritása Irak biológiai, vegyi és nukleáris fegyverek létrehozására való képességének megszüntetése lenne”-írta A New York Times az invázió előtt. Colin Powell külügyminiszter és más magas rangú tanácsadók tájékoztatták, hogy Szaddamnak aktív programja van a nukleáris fegyverek kifejlesztésére, a Kongresszus szintén beállt a sorba. Bush, elutasítva azokat a kéréseket, amelyek lehetővé teszik az ENSZ fegyverellenőreinek küldetésük befejezését, rohamos inváziót indított, amely gyorsan leváltotta Szaddám rezsimjét. Május 1-jén, 2003, állt alatt egy banner a fedélzeten a U. S. S. Abraham Lincoln, hogy olvassa el a “küldetés teljesítve,” Bush kijelentette, nagy amerikai harci tevékenységek befejeződtek.
ez bizonyulna az egyik katasztrofálisan korai szemüvegnek az amerikai elnökség történetében. Az amerikai katonai és politikai kaland Irakban még csak most kezdődött. Nem sokkal később az ország káoszba süllyedt, amelyet az Amerika-ellenes felkelések és a muszlim frakcióharcok szakítottak szét. Megfelelő csapatok és felszerelés hiányában az Egyesült Államok. a katonai parancsnokok a Nemzeti Gárdistákra támaszkodtak, akik közül sokan kénytelenek voltak több szolgálati túrát szolgálni. A zsoldosok az iraki és az amerikai törvények hatáskörén kívül tevékenykedtek, és az amerikai csapatok szisztematikusan brutalizálták és megkínozták a gyanúsítottakat Abu Ghraibban, új és csúnya képet adva a világnak Az Amerikai felsőbbrendűségről. Azon a napon, amikor Bush bejelentette a nagyobb ellenségeskedés befejezését és 2004 végét, közel 1200 amerikai katona halt meg — a megszállás vagy a gyilkosság nem volt látható.
a 2004 — es választások közeledtével Bush jóváhagyási besorolása alig 40 százalékra esett vissza-a demokraták azonban nem tudták kihasználni az adminisztráció hiányosságait. A párt jelöltje, John Kerry rendkívül lassúnak és hatástalannak bizonyult a háborús múltjára vonatkozó klasszikus GOP-lejárató kampányra. Miután megfosztották Kerryt legimpozánsabb megbízólevelétől, a Bush-kampány következetlen “flip-flopper” – ként ábrázolta védelmi és katonai kérdésekben. De a republikánusok nem, mint sok Demokraták akart hinni, egyszerűen kenetet az utat vissza hivatalba. Bush mély támogatást élvezett a keresztény fundamentalisták között, akiket a szövetségi kormányba hozott, valamint a fedezeti alapok milliárdosai között, akiket regresszív adópolitikájával hozott létre. Sok amerikai, akiket még mindig Megrázott a 9/11-es borzalom, őszintén hitte, hogy a republikánusok jobb munkát végeznek a külföldi terroristák meghiúsításában, mint a demokraták. Annak ellenére, hogy katasztrofális módon rosszul irányította Irakot, és otthon támadta a polgári szabadságjogokat, Bushnak végül sikerült megnyernie a népszavazást. Bár a végső összesítésben a legkisebb volt a sikeres elnöki újraválasztáshoz, azonnal bejelentette, hogy megszerezte a radikális menetrendjéhez szükséges politikai tőkét. Néhány hónap alatt azonban az alja elkezdett esni.
semmi sem bukik el, mint a kudarc. A mélyülő ingovány Irakban, párosulva a jelentések, hogy az adminisztráció támaszkodott hamis, valamint megkérdőjelezhető bizonyíték, hogy igazolja az eredeti invázió, megrontotta a közvélemény hangulat — és vezetett néhány kommentátor, köztük néhány nagy horderejű konzervatívok, hogy nem értenek egyet a hagyományos bölcsesség. George Will szerint a Bush-elnökség iraki keresztes hadjárata ” keserűséget váltott ki egy olyan háború kétes kezdete és hozzá nem értése miatt, amely a nemzet történelmének talán legsúlyosabb külpolitikai kudarcává vált.”A növekvő elégedetlenséget táplálta a kormány azon törekvése, hogy rendkívüli végrehajtó hatalmat szerezzen be egy be nem jelentett háború leple alatt, hogy figyelmen kívül hagyja az alkotmányt és szembeszálljon a Kongresszussal az úgynevezett aláíró nyilatkozatok ürügyeként a törvény figyelmen kívül hagyására, hogy parancs nélkül kémkedjen amerikai állampolgárok után, és kínozza az Irakban és a guantánamói-öbölben fogva tartott foglyokat.
a hazai fronton bekövetkezett fejlemények súlyosan rontották Bush politikai helyzetét. Először jött a Fehér Ház abortív kampánya a társadalombiztosítás privatizálására a reform leple alatt. Aztán jött a Terri Schiavo-ügy, amelyben Bush rendkívüli jogszabályokat írt alá, amelyek felhatalmazást adtak a szövetségi bíróságoknak arra, hogy a férjet arra kényszerítsék, hogy helyrehozhatatlanul agykárosodott feleségét életben tartsa. A kormány csalási és manipulációs kampánya Irak ellen szintén kezdett kibontakozni azzal a kinyilatkoztatással, hogy Cheney kabinetfőnöke, I. Lewis “Scooter” Libby politikai megtorlásként kiszivárogtatta egy CIA-ügynök kilétét.
aztán ott volt a Katrina hurrikán. A történészek még feljegyezhetik, hogy a New Orleans-i összeomlás, nem pedig az iraki mélyülő mocsár, fordulópontot jelentett Bush és kormánya nyilvános értékelésében. Függetlenül attól, hogy a Fehér Ház mennyire rontotta el az iraki politikai és katonai helyzetet, a New Orleans-i halál és kétségbeesés televíziós jelenetei még mélyebb felháborodást váltottak ki. Andrew Jackson, a tábornok és a leendő elnök 1815-ben megmentette New Orleans-t a brit inváziótól; 2005-ben, a Katrina, George Bush úgy tűnt, hogy harc nélkül átadta a várost egy természeti katasztrófának. Nem volt hajlandó megszakítani a nyári vakációját, amikor a hurrikán lecsapott, dicsérte a nyilvánvalóan alkalmatlan beosztottakat, a túlélőket mérgező lakókocsikban helyezte el, és nem nyújtott érdemi szövetségi intézkedéseket a város újjáépítésére. A katasztrófa dramatizálta a köztársasági évtizedek közönyének eredményeit a nemzet városi szegényeinek helyzete iránt; dramatizálta egy kormányellenes, jobboldali ideológia logikus következtetését is, amely Bush alatt az egykor csodált kormányzati műveleteket, például a szövetségi vészhelyzet-kezelési Ügynökséget a haverság és a hiábavalóság fészkévé változtatta. És mindez élőben a TV-ben bontakozott ki, ahogy az amerikaiak valós időben nézték, miközben a szövetségi kormány hozzá nem értés és elhanyagolás révén sorsára hagyott egy nagy amerikai várost.
a republikánusok által ellenőrzött Kongresszus mutatott — e bármilyen politikai függetlenséget-sőt, ha csak külön kormányzati ágként teljesítette volna kötelességét -, Bush-t ellenőrizhették volna, vagy legalábbis figyelmeztették volna pályája gondatlanságára. De távol a felügyelet gyakorlásától és a fékek alkalmazásától, a ház és a Szenátus vakon hűségesnek látta magát a Fehér Házhoz. Ahelyett, hogy megállították volna pártjuk csúszását, saját botrányaikkal és korrupciójukkal járultak hozzá ehhez.
amikor Newt Gingrich az 1994-es republikánus diadal után felment a házelnöki székbe, úgy üdvözölte, hogy “a modern történelem legkifejezettebb ideológiailag elkötelezett republikánus Pártja.”Erőteljes vezetése alatt a képviselőházi republikánusok fenntartották a doktriner konzervativizmust, mint a tisztaság egyik formáját, és szigorú fegyelmet vezettek be a ranglétrán belül. A Gingrich és belső köre által megállapított pártvonaltól való eltérést nem tolerálták. De amikor Gingrichnek nem sikerült megsemmisítenie Clintont, néhány hadnagya, még nála is hevesebb, megkérdőjelezte vezetését — végül 1998-ban megdöntötte. Maximális teljesítmény folyt Tom DeLay, egykori irtószer Sugar Land, Texas, akinek rugalmatlan szabály Ház többségi ostor kiérdemelte a beceneve ” a kalapács.”DeLay, akit 2003-ban többségi vezető posztra emeltek, inkább az árnyékban dolgozott, húzva a húrokat, miközben kézzel választott előadói választása, Dennis Hastert, Illinois képviselője elnökölt.
DeLay vezetésével a Kongresszus a Fehér Ház virtuális politikai kiterjesztésévé vált. 2006-ig alig volt kritika egyik republikánus választmány részéről sem, mivel a Bush-adminisztráció regresszív adócsökkentéseket hajtott végre, megszállta Irakot, rosszul kezelte a megszállást és ingatag jogi okokból jelentősen kibővítette a végrehajtó hatalmat. DeLay számos pénzügyi és politikai kalandot is boldogan folytatott. Ezek közül a legfontosabb a K Street projekt volt, amelynek célja a washingtoni lobbizó cégek abszolút tiszteletének érvényesítése a republikánus rezsim felé, arra kényszerítve őket, hogy pártaktivistákat alkalmazzanak a kedvező jogszabályokért cserébe, és lazítsák a nagy vállalati ügyfelek szabályozási felügyeletét. Azáltal, hogy szisztematikusan felváltotta a kétpárti lobbit a GOP keményvonalasaival, DeLay megpróbálta a republikánusokat az egyetlen párttá tenni, akivel a vállalati Amerika üzleti tevékenységet folytathat — a lélegzetelállító merészség partizán hatalmi megragadása.
a Kongresszusi korrupció látványos léptékben semmi új. Az Aranykor alatt, a 19. század végén, a CR adapt Mobilier botrány és a szövetségi hatalommal való későbbi visszaélések során a vasúttársaságok és más feltörekvő ipari óriások nyilvánvalóan megvesztegették a választott tisztviselőket. De DeLay és társai megpróbálták az amerikai üzletet a Republikánus Párt kizárólagos és állandó ATM-jévé változtatni-a Kongresszust a vállalati lobbisták gumibélyegzőjévé változtatva. Nem sokkal később azonban a mélyen gyökerező korrupció kezdett szétesni. Az első késés csapdába esett, más felső republikánusokkal együtt, a financial scan’ dais hálójában, amely magában foglalja a GOP superlobbist Jack Abramoffot. A Texasi illegális adománygyűjtéssel kapcsolatos külön vádak DeLay vádemeléséhez vezettek, ami arra kényszerítette, hogy 2006 áprilisában lemondjon székhelyéről. Aztán egy meleg szexbotrány, amelyben fiatal Kongresszusi oldalak és Mark Foley képviselő — a republikánus kultúrháborúk hűséges és hangos katonája-súlyosan aláásta a GOP imázsát, mint a hagyományos értékek védelmezőjét. A 2006-os félidős választásokon a választók egyre növekvő nemtetszésüket fejezték ki a GOP korrupciójával és a félelem terjesztésével, mivel a demokraták mind a ház, mind a Szenátus irányítását átadták. Egy éven belül Donald Rumsfeld védelmi miniszter, Alberto Gonzales és Karl Rove főügyész lemondásra kényszerült.
az elmúlt 18 hónap csak felgyorsította a Republikánus Párt zuhanását. Irakban 30 000 további katona kiküldése a “túlfeszültségben” segített az erőszak elcsendesítésében, de keveset tett a rivális Iraki frakciók közötti politikai patthelyzet megváltoztatásában. Otthon az ingatlanpiac drámai csökkenése hitelválsághoz vezetett, az országos gazdasági visszaesést pedig sokkal súlyosabbá tette a nyersolaj egekbe szökő ára, amely a szivattyú árait az egykor elképzelhetetlen 4 dollár / gallon fölé tolta. A GOP csökkenő és egyre megosztottabb minősége sehol sem volt nyilvánvalóbb, mint a 2008-as elnökjelöltek eredeti területén. Mindegyik ember egy —egy szálat képviselt a régi Reagan-koalícióban, de egyik sem állt ki a koalíció egésze mellett-és mindegyikük vallási háttere vagy politikai pozíciója miatt megsértette a republikánus bázis elemeit. A háborúpárti szavazók támogathatták Rudolph Giuliani volt New York-i polgármestert; a vallási konzervatívok támogatták Mike Huckabee volt Arkansas-i kormányzót; az adóellenes, üzletbarát republikánusok a multimilliomos és Massachusetts volt kormányzója, Mitt Romney mellett álltak; a doktriner jobboldali libertáriusok pedig Ron Paul texasi Kongresszusi képviselőhöz özönlöttek.
Írja Be John McCaint. Közeledik a kor 72 – három évvel idősebb, mint Reagan volt, amikor ő lett a legidősebb ember, akit valaha megválasztottak a Fehér Házba-McCain úgy tűnt, hogy már régen elhaladt a miniszterelnökén. McCain minden más GOP-aspiránsnál jobban elidegenítette pártjának alapvető támogatóit, különösen a vallási jobboldal iránti korábbi megvetésével és Bush adócsökkentésével szembeni kezdeti ellenzésével. Alacsony a kampányfinanszírozás és nincs egyértelmű alap, McCain valószínűleg csatlakozik Al Gore és John Kerry soraihoz, és a legújabb vietnami veterán lett, aki kudarcot vallott az elnökségi pályázaton. De McCain becsmérlői figyelmen kívül hagytak néhány fontos előnyt, amelyet még mindig élvezett: a politikai sajtó iránti tisztelet, sőt vonzalom, mint feltételezett “egyenes beszélő” iránt, kapcsolata a párt Reagan alatti dicsőséges napjaihoz és állandó népszerűsége New Hampshire-ben, ahol szinte az összes korai kampányát összpontosította. McCainnek hatalmas büszkesége is volt, ami arra késztette, hogy igazolja Bushnak 2000-ben elszenvedett veszteségét, és végül elnökké váljon.
McCain végső győzelme az előválasztásokon sokat köszönhetett annak a döntésnek, amelyet néhány évvel korábban hozott — amely egyre inkább végzetes politikai félrelépésnek tűnik. Ahogy McCain elkezdett felkészülni a kampányára, Bush iránti megvetése a dél-karolinai aljasság miatt 2000-ben konfliktusba került azzal a törekvésével, hogy visszaszerezze azt a személyes tiszteletet, amelyet Bush és Rove bemocskoltak. Végül a célszerűség győzött a megvetés felett. McCain melegen támogatta Bush újraválasztását 2004 — ben, és fokozta erőfeszítéseit a párt azon elemeinek, amelyek nem bíztak benne-mindenekelőtt a Bush családnak és kulcsfontosságú munkatársainak. Megszervezte a meghallgatásokat Texasban az idősebb Bush-szal, és fontos Bush-ügynököket sorakoztatott fel, hogy saját kampányában dolgozzanak. Politikai kérdésekben is közelebb került az elnökhöz, megfogadta, hogy ellenzi az egykor ellenzett Bush-adócsökkentések bármilyen hatályon kívül helyezését.
akkor, a Reagan koalíció széttöredezésével, okos lépésnek tűnt, hogy megbékéljünk azzal, ami a régi pártlétesítményből megmaradt, még a jelenlegi radikalizált formájában is. Ahogy történt, bár, McCain úgy döntött, hogy csípőn csatlakozik George W. Bush-hoz abban a pillanatban, amikor az elnök népszerűsége megkezdte végső süllyedését a mélypontra. Ennek eredményeként az egyszeri maverick, miután biztosította a GOP jelölést, most belép az általános választási kampányba, amely a modern időkben a legnépszerűtlenebb amerikai elnök teljes terhét viseli. McCain dilemmái természetesen saját gyengeségeinek és ambícióinak, valamint pártja összeomlásának következményei. Még mindig, van egy bizonyos mértékű pátosz a helyzetéhez. A csökkent republikánus bázis olyan elemeinek kedvében járni, amelyek nem szeretik őt, valamint a Bush család működésének kedvében, amely egykor meggyalázta őt, kénytelen volt olyan pozíciókat magáévá tenni, amelyek egyértelműen kényelmetlenné teszik. Ezek az álláspontok, és az ellentmondás vádjai, amelyek magukban foglalják őket, elidegeníthetik a független szavazókat, akiket McCainnek meg kell nyernie, ha novemberben győzni akar. Miután 2000-ben legyőzte George Bush, 2008-ban Bush elnökségének öröksége legyőzheti magát.
természetesen túl korai megjósolni, hogy ezek az iróniák megtörténnek-e. Az elmúlt 30 évben, 1992 és 1996 kivételével, a demokraták szakértőnek bizonyultak abban, hogy a vereséget a győzelem állkapcsából ragadják ki. A régi megosztottság az “új politika” liberálisok és a párt munkásosztály bázisa között-a megosztottság Bush elnöksége alatt félretéve-újra megnyílt a Barack Obama és Hillary Clinton közötti elhúzódó előválasztási kampányharcban. McCain — egyedül azok közül, akiket a republikánusok jelölhettek-továbbra is sokkal jobban kedveli a nagyközönséget, mint pártja.
mindez azonban nem cáfolja az idei kampány alapvető tényét: a Republikánus Párt, amely több mint egy generáció óta uralja az amerikai politikát, egy korszak végéhez ért. Nem számít, ki nyeri az elnökséget, az új kongresszus szinte biztosan magában foglalja a Képviselőház jelentősen kibővített Demokratikus többségét és a Szenátus egyértelmű Demokratikus többségét. És bármi legyen is a novemberi eredmény, a Republikánus Pártnak továbbra is szembe kell néznie azzal az elkerülhetetlen feladattal, hogy újra feltalálja magát a Bush — elnökség radikális leereszkedése után-a párt hosszú hanyatlásának végső bukása után.
a republikánusok számára nem lesz könnyű feltalálni magukat, még akkor sem, ha McCainnek sikerül nyernie. Történelmileg a válságot elérő politikai pártok — a föderalisták Thomas Jefferson 1801-es felemelkedése után, a whigek az 1850 — es években, a republikánusok az 1930-as években, a demokraták az 1970-es években-csak akkor térülnek meg, ha visszanyerik a párton belüli udvariasság érzését, fegyelmeznek, miközben a szélsőjobboldali és baloldali elemeket is befogadják. A demokratáknak évtizedekbe telt, mire felépültek a vietnami korszak megosztottságából, mire Bill Clinton mérsékeltebb alapot kínált a párt jövőjéhez. Még most sem világos, hogy a demokraták milyen alaposan legyőzték a mögöttes repedéseket, és helyreállították azokat a közös értékeket, amelyek elengedhetetlenek a sokszínű nemzeti többség összetartásához.
a Republikánus Párt, amely az Egyesült Államok történelmének leghosszabb konzervatív politikai fölényét vezette, most úgy találja, hogy nincs kapcsolata Az Amerikai néppel, túszul ejtette azokat a radikálisokat, akik elhagyták az olyan alapvető értékeket, mint az Alkotmány és a jogállamiság tiszteletben tartása. A pártot alkotó ideológiai frakciók és érdekcsoportok — a külpolitikai neokonzervatívok, a vallási jobboldal és az üzletbarát, adóellenes radikálisok-egyre dühösebbek és rugalmatlanok követeléseikben. A konzervatív felemelkedés kezdetén egy Ronald Reagan képességeivel és mágnesességével rendelkező politikusra volt szükség ahhoz, hogy összetartsa ezeket az erőket és nemzeti többséget hozzon létre-Reagan Amerikája pedig sokkal kevésbé volt sokszínű, és sokkal gyanakvóbb a demokratákkal szemben, mint a nemzet ma. Most az öreg tengerészgyalogos, John McCain, a Reagan-korszak utolsó republikánusai-a háború és a politika sebeit viselve, pártja végső jutalma — azon kapja magát, hogy az erős történelmi árapály ellen úszik. A végén, még ha sikerül is valahogy kikerülnie egy hajótörött GOP flotsamját és jetsamját, könnyen előfordulhat, hogy a Bush-elnökség kérlelhetetlen és soha nem látott hulláma húzza ki a tengerre.