huolimatta siitä, että Antarktis on maapallon kylmin alue, siellä elää valtava määrä elämää. Valaat vaeltavat tuhansia kilometrejä ahmimaan pieniä krilliparvia. Merenpohjassa elää koralli – ja meritähtiä, ja uusia lajeja löydetään säännöllisesti. Valtavat pingviiniyhdyskunnat lisääntyvät maalla ja metsästävät meressä selviytyen Etelämantereen pimeistä talvista käpertymällä yhteen.
tällä syrjäisellä maailmankolkalla on jo jonkin verran suojaa, ja Greenpeacella on ollut siinä iso rooli. Antarktiksen sopimus kielsi mantereen sotilaallisen toiminnan, mutta ei sanonut mitään öljynporauksesta tai kaivostoiminnasta. Greenpeace kampanjoi 1980-luvulla ”World Park Antarctica” – puiston perustamiseksi ja jopa tieteellisen perustan perustamiseksi. Me voitimme, ja vuonna 1991 Antarktiksen manner suojeltiin hyväksikäytöltä.
merellä on myös suojelualueita. Rossinmeren merensuojelualue on maailman suurin merensuojelualue. Viime vuosina kansainväliset neuvottelut ovat kuitenkin pysähtyneet, ja valtavat alueet Etelämantereella ovat edelleen suojattomia.
sulava jää ja katoava krilli
kuten arktisella alueella, ilmastonmuutos vaikuttaa Etelämantereelle enemmän kuin muualla maailmassa. Eteläiset leveysasteet lämpenevät kolme kertaa nopeammin kuin muualla ja jäätiköt sulavat muodostumistaan nopeammin, mikä nostaa maapallon merenpintaa. Merijään väheneminen tarkoittaa sitä, että pingviinien on uitava kauemmas löytääkseen ravintoa.
se on yksi pienimmistä merieläimistä, josta meidän pitäisi ehkä olla eniten huolissamme. Krillit ovat pieniä äyriäisiä, hieman katkarapuja muistuttavia, jotka ovat elintärkeitä lähes kaikelle Etelämantereen elämälle. Ne tarjoavat ravintoa monille muille lajeille, kuten sinivalaille, ryhävalaille ja Adélie-pingviineille. Vaikka eläin ei söisi krilliä, se syö jotain, mikä syö.
ilmastonmuutos aiheuttaa ongelmia myös krilleille. Ne tarvitsevat ravintoa ja suojaa merijään reunoilta. Vähemmän jäätä tarkoittaa vähemmän alueita, joilla krillit voivat menestyä. Ja kun valtameret imevät enemmän hiilidioksidia, vesi muuttuu happamammaksi ja krillit kamppailevat kehittyäkseen kunnolla.
kalastus on kohdistunut myös krilleihin. Krilliöljyä myydään terveyslisänä, ja valtavia määriä krillejä pyydystettiin ravinnoksi kysynnälle. Greenpeacen kannattajien suunnattoman painostuksen jälkeen lähes kaikki krillin kalastusalan yritykset sitoutuivat kuitenkin välttämään troolausta herkillä Etelämantereen vesillä. He jopa lupasivat tukea maailmanlaajuiselle valtamerten suojelualueiden verkostolle.
ja juuri valtamerten suojelualueet tekevät eniten Antarktiksen valtameren suojelemiseksi. Greenpeace on kampanjoinut sellaisen puolesta, joka kattaisi valtavia alueita Etelämantereella, Weddellinmerellä. 1.8 miljoonaa neliökilometriä, se olisi suurin suojelualue maapallolla. Valitettavasti hallitukset, joilla on sananvaltaa Etelämantereen hallinnasta, eivät ole tähän mennessä onnistuneet tehostamaan toimintaansa ja luomaan pyhättöä. Se ei tarkoita, että se olisi ohi. YK keskustelee parhaillaan uudesta maailmanlaajuisesta merisopimuksesta. Jos niin käy, ovi on auki massiiviselle suojelualueverkolle, joka kattaa kolmanneksen maailman valtamerestä.
sen avulla voimme suojella Etelämantereen valtamerta muun sinisen planeettamme ohella.