Conditions and Products of the Industrial Age
the Arts & Crafts movement syntyi 1800-luvun jälkipuoliskolla reaktiona teollisen vallankumouksen aiheuttamaan sosiaaliseen, moraaliseen ja esteettiseen kaaokseen. William Morris oli sen perustaja ja johtaja. Hän inhosi halpoja ja iloisia valmistustuotteita, köyhien hirvittäviä työ-ja elinoloja sekä ajan ohjaavien moraaliperiaatteiden puutetta. Morris ”peräänkuulutti tarkoituksenmukaisuutta, totuutta tuotantomateriaalien ja-menetelmien luonteeseen sekä taiteilijan ja työläisen yksilöllistä ilmaisua” (Meggs & Purvis, 2011, s. 160). Nämä filosofiset kohdat ovat edelleen keskeisiä ilmaisun muotoilun tyyli ja käytäntö tähän päivään. Suunnittelutyylit taiteesta & käsityön liikkeestä ja siitä eteenpäin ovat korostaneet vaihtelevassa määrin joko tarkoituksen ja aineellisen eheyden sopivuutta tai yksilöllistä ilmaisua ja visuaalisen subjektiivisuuden tarvetta. Morris perusti filosofiansa teollisen ajan kriitikon John Ruskinin kirjoituksiin, joiden mukaan yhteiskunnan tulisi pyrkiä edistämään jokaisen jäsenensä onnellisuutta ja hyvinvointia luomalla taiteen ja työn liitto yhteiskuntaa palvelemaan. Ruskin ihaili keskiaikaista goottilaista tyyliä näiden ominaisuuksien vuoksi, sekä italialaista keskiaikaisen taiteen estetiikkaa sen suoran ja mutkattoman luontokuvauksen vuoksi.
monet taiteilijat, arkkitehdit ja muotoilijat ihastuivat Ruskinin filosofiaan ja alkoivat integroida heidän osiaan töihinsä. Morris, joka sai vaikutteita kasvatuksestaan agraarisella maaseudulla, oli syvästi liikuttunut Ruskinin suhtautumisesta työn ja luovuuden yhdistämiseen, ja hän päätti löytää tavan tehdä siitä todellisuutta yhteiskunnalle. Tästä polusta tuli hänen elämäntyönsä.
Morris tapasi Edward Burne-Jonesin Exeter Collegessa, kun molemmat opiskelivat siellä. He molemmat lukivat laajasti käytössään olevaa keskiaikaista historiaa, kronikoita ja runoutta ja kirjoittivat päivittäin. Morris julkaisi ensimmäisen runokokoelmansa 24-vuotiaana ja jatkoi kirjoittamista ja julkaisemista loppuelämänsä ajan. Valmistumisen jälkeen Morris ja Burne-Jones kokeilivat muutamia ammatteja ja päättivät lopulta ryhtyä taiteilijoiksi. Molemmista tuli Dante Gabriel Rossettin seuraajia, joka perusti Prerafealiittisen veljeskunnan, joka perustui moniin Ruskinin periaatteisiin. Morris ei kestänyt kauan taidemaalarina, vaan löysi lopulta suunnitteluammattinsa luoden samalla kodin itselleen ja uudelle vaimolleen (Rosettin muusa ja malli).
huomatessaan viktoriaanisen ajan kodin sisustuksessa ilmenneen epäkorrektin muotoilun ja useita muita puutteita kodin muissa tuotteissa hän päätti suunnitella paitsi kotinsa, myös kaikki sen huonekalut, kuvakudokset ja lasimaalaukset.
Morris & Co.
vuonna 1860 Morris perusti ystäviensä kanssa sisustusyrityksen, joka perustui hänen kotinsa askartelusta ja rakentamisesta saamiinsa tietoihin ja kokemuksiin. Hän alkoi muuttaa paitsi kodin sisustuksen ilmettä myös suunnittelustudiota. Hän kokosi ateljeensa sateenvarjon alle kaikenlaisia käsityöläisiä ja alkoi toteuttaa Ruskinin filosofiaa taiteen ja käsityön yhdistämisestä. Morrisin tapauksessa tämä keskittyi kauniiden esineiden tekemiseen kotiin. Käsityöläisiä kannustettiin opiskelemaan taiteen ja muotoilun periaatteita, ei vain tuotantoa, jotta he voisivat integroida suunnitteluperiaatteet uudelleen tuotteidensa tuotantoon. Esineet he loivat tehtiin ja suunniteltu tinkimättömästi käsityöläinen voisi olla ylpeä ja löytää iloa luoda, kun taas lopulta omistaja pitäisi näitä tuotteita par taideteoksia (nykyinen esimerkki on Morris tuoli). Morrisin studiosta ulos tulevan teoksen ilme perustui nimenomaan englantilaiseen keskiaikaiseen estetiikkaan, johon brittiyleisö pystyi kytkeytymään. Englantilainen ilme ja tuotannon eheys tekivät Morrisin työstä erittäin menestyksekästä ja haluttua. Hänen organisatoriset innovaationsa ja periaatteellinen lähestymistapansa saivat huomiota käsityöläisten ja käsityöläisten keskuudessa, ja hänestä tuli esikuvana useille käsityökilloille ja taideseuroille, mikä lopulta muutti brittiläistä muotoilumaisemaa.
William Morris ja Kelmscott Press
Morrisin kiinnostus kirjoittamiseen ei koskaan hiipunut ja sai hänet tajuamaan, miten teollistuminen oli vaikuttanut kielteisesti kirjankustantamoalaan. Yksi hänen monista pyrkimyksistään oli kirjan muodon ja sen suunnittelun osien elvyttäminen perustamalla Kelmscott Press. Lehdistö perustettiin vuonna 1888 Morrisin aloitettua keskiaikaisista käsikirjoituksista ja incunabula-julkaisuista pitämänsä luennon innoittamana ensimmäisen kirjasintyyppinsä, kultaisen, suunnittelun, joka perustui alun perin Nicolas Jensonin luomiin venetsialaisiin roomalaisiin kasvoihin.
tämän aikaisemman kirjasimen uudelleentulkinnassaan Morris pyrki optimoimaan luettavuuden säilyttäen samalla esteettisen eheyden-herättäen samalla kiinnostusta aikaisempien aikakausien kirjasinsuunnitteluun. Morris käytti tätä kirjasinta ensimmäisessä kirjassaan ”The Story of Glittering Plain”, jonka hän kuvitti, painoi ja sitoi painollaan. Tämän julkaisun ja kaikkien muiden Kelmscottin kahdeksanvuotiaana tuottamien ajatusten suunnittelu perustui keskiajan incunabula-kirjojen ja käsikirjoitusten integroidun lähestymistavan ja kauneuden uudelleenluomiseen. Kaikki julkaisun osa-alueet mietittiin ja määrätietoisesti pyrittiin luomaan yhtenäinen kokonaisuus. Itse painokone käytti käsikäyttöisiä koneita, paperi oli käsityötä, ja kuvitukset, fontit ja sivumuotoilu olivat kaikki saman henkilön luomia ja yhtenäistämiä, jotta kirjasta tulisi yhtenäinen, kaunis suunnittelun kohde. Morris ei kuitenkaan täysin hylännyt koneellistamista, sillä hän tunnusti mekaanisen prosessin edut. Hän harkitsi, uudisti ja paransi kaikkia suunnittelun ja tuotannon osa-alueita fyysisen ja esteettisen laadun lisäämiseksi.
Kelmscott Press tuotti olemassaolonsa kahdeksan vuoden aikana yli 18 000 nidettä ja innoitti kirjasuunnittelun elpymistä kahdella mantereella. Lisäksi Morris innoitti uudelleensuunnittelua ja muotoilukäytäntöä sitoutumisellaan Ruskinin periaatteisiin. Tulevat suunnittelijasukupolvet pitivät kiinni Morrisin materiaalisen eheyden tavoitteista – pyrkimyksestä kauniiseen utilitaristiseen esinesuunnitteluun ja tarkkaan harkittuun toiminnallisuuteen.