amerikkalaiset ovat herkkiä bensan hinnoille, varsinkin kun ne ovat nousussa. Yksi syy on tietysti se, että bensaa ostetaan paljon: keskivertokuskille arviolta 570 gallonaa tänä vuonna, mikä nykykansallisella keskihinnalla maksaisi lähes 2 000 dollaria. Myös bensan hinta on merkitty ympäri kaupunkia suuriin kyltteihin-toisin kuin vaikkapa maidon hinta – ja ihmiset ostavat bensaa yleensä yksin eivätkä osana suurempaa kauppareissua, jolloin hinnanmuutokset ovat huomattavampia. Ja kaasun hinta voi ja heilahtaakin jyrkästi ja arvaamattomasti tavoilla, jotka voivat vaikuttaa irrallisilta muusta taloudesta.
säännölliset kaasukustannukset, keskimäärin 58,7% enemmän kuin vuosi sitten tähän aikaan – 3,491 dollaria gallonalta viime kuussa, verrattuna 2,20 dollariin marraskuussa 2020, mukaan Federal Energy Information Administration (EIA).
mutta pelkästään viimeaikaisen nousun katsominen voi olla harhaanjohtavaa tai ainakin epätäydellistä. Ensinnäkin vuosi sitten Yhdysvalloissa taisteltiin jälleen COVID-19-tautitapausten uutta aaltoa vastaan, suuri osa taloudesta oli yhä suljettuna ja kaasun kysyntä oli laskussa. Arvioitu kulutus vuonna 2020 oli 534 gallonaa kuljettajaa kohti, laskua 14,4% 624 gallonasta vuonna 2019.
aina kun bensiinin hinta piipahtaa, ihmiset etsivät selityksiä ja ratkaisuja. Vaikka Bidenin hallinto on reagoinut nykyiseen alasajoon kehottamalla sääntelyviranomaisia tutkimaan öljy – ja kaasuyhtiöitä ja vapauttamalla 50 miljoonaa barrelia strategisista öljyvarannoista, halusimme asettaa nykyiset olosuhteet laajempaan – ja pitempään-perspektiiviin.
tärkein lähteemme bensiinin hintatietoihin oli Yhdysvaltain energiaministeriön tilastohaara U. S. Energy Information Administration (EIA). Kun tarkastellaan pitkän aikavälin hintakehitystä, mukautimme inflaation hintoja käyttäen kuluttajahintaindeksin takautuvaa sarjaa Federal Bureau of Labor Statistics; R-CPI-U-RS, kuten tiedetään, arvioi mitä inflaatio olisi ollut aikaisempina vuosina, jos nykyiset menetelmät olisivat olleet käytössä.
YVA: sta saadaan myös tietoa siitä, kuinka paljon bensiiniä Yhdysvalloissa käytetään. Arvioidaksemme koko vuoden kulutusta vuodelle 2021 laskimme tämän vuoden syyskuusta vuoden 2020 yhdeksään ensimmäiseen kuukauteen kuluvan vuoden kulutuksen suhteen ja sovelsimme sitä sitten 2020: n koko vuoden kokonaiskulutukseen.
Federal Highway Administration kokoaa osavaltioiden tietoja luvanvaraisista kuljettajista, mutta sen tuoreimmat luvut ovat vuodelta 2019. Arvioidaksemme Yhdysvaltain lisenssikuljettajien kokonaismäärää vuosina 2020 ja 2021 sovellimme viiden edellisen vuoden keskimääräistä kasvuvauhtia vuoden 2019 kokonaismäärään. Tämän jälkeen jaoimme arvioidun kaasun kokonaiskulutuksemme luvanvaraisten kuljettajien arvioidulla kokonaismäärällä saadaksemme arvion siitä, kuinka paljon tyypillinen kuljettaja käyttää kaasua vuonna 2021.
myös kaasun hinnan heilahtelu tarkoittaa, että ne voivat laskea yhtä jyrkästi ja yhtä äkkiä kuin ne nousevat. Keväällä 2020 COVID-19-pandemian aiheuttaessa laajoja sulkuja kaasun keskihinta vajosi helmikuun välisenä aikana 27%. 24. ja 27. huhtikuuta. Vuoden 1994 jälkeen kaasun keskihinta on vaihdellut vuoden 1999 helmikuun 96,2 sentin ja vuoden 2008 heinäkuun 4,114 dollarin välillä. Nykyinen keskihinta on itse asiassa lähes täsmälleen sama kuin se oli syyskuussa 2014 – ainakin nimellisesti.
kun inflaatio otetaan huomioon, nykyhinnat näyttävät vaatimattomammilta. Tämän päivän dollareissa bensa maksoi kesäkuussa 2008 keskimäärin 5,20 dollaria gallonalta ja vielä syyskuussa 2014 yli 4 dollaria.
myöskään bensiini ei ole yksi yhtenäinen tuote. Tavallisen, midgrade-ja premium-kaasun lisäksi, jotka eroavat toisistaan oktaaniluokituksen mukaan, on olemassa tavanomaista ja” reformoitua ” kaasua. Jälkimmäistä vaaditaan myytäväksi Kaliforniassa, koillisrannikolla ja useilla muilla suurilla kaupunkialueilla savusumun ja muiden ilmansaasteiden vähentämiseksi.
viime vuonna uudistettu kaasu oli YVA: n hintatietojen analyysin mukaan jatkuvasti 30-35 senttiä kalliimpaa kuin perinteinen kaasu aina lokakuun puoliväliin asti, jolloin ero alkoi kasvaa-nyt se on noin 46 senttiä kalliimpaa. Samaan aikaan midgrade-kaasu on vaihdellut 37 sentistä 46 senttiin tavallista kalliimpaa, kun taas premium on ollut 25-27 senttiä midgrade-kaasua korkeampi.
myös bensan ostopaikalla on väliä. Suuressa osassa Yhdysvaltoja. öljyteollisuus on keskittynyt Persianlahden rannikolle, minkä vuoksi ei ehkä ole yllättävää, että kaasu on siellä yleensä halvinta. Keskihinta tuolla alueella oli marraskuun lopulla 3,072 dollaria gallonalta,ja myös Texasissa se oli yli 3 dollaria.
sen sijaan Kaliforniassa on lähes aina maan kalleinta bensaa. Osavaltion keskihinta oli marraskuun lopulla 4,642 dollaria gallonalta ja San Franciscossa 4,816 dollaria. Sen lisäksi, että Kalifornia käyttää jo hinnakkaampaa reformoitua kaasua ja sillä on suhteellisen korkeat kaasuverot ja ympäristömaksut, se on maantieteellisesti kaukana muista jalostuskeskuksista ja suhteellisen harvat polttoaineputket kulkevat Kalliovuorten yli liittääkseen Kalifornian jalostamot muuhun maahan.
normaalioloissa osavaltion jalostamot pystyvät Kalifornian Energiakomission mukaan tuottamaan riittävästi bensiiniä tyydyttämään siellä vallitsevan kysynnän. Mutta jos jalostamot menevät pois päältä sään, onnettomuuksien tai mekaanisten vikojen vuoksi, valtio tuo tyypillisesti bensiiniä ulkomailta – mikä lisää hintaa merenkulun kuljetusten kustannusten vuoksi.