Seré sincero contigo: soy un infractor de la ley y lo rompo regularmente.
En la última ofensa que recuerdo (honestamente, lo hago tan a menudo que no puedo recordar todos los casos), caminé para comprar algo en una tienda en la calle de mi casa. Luego me topé con un inconveniente: estoy a mitad de cuadra, la tienda está justo al otro lado de la calle, pero tendría que caminar unos minutos en cada dirección para llegar a un paso de peatones.
Así que hice lo que muchos de nosotros hacemos regularmente: esperé un momento para un descanso en el tráfico de automóviles y salí a la calle para tomar la ruta más conveniente.
Así es: Crucé imprudentemente. Luego, después de hacer mi compra, regresé a la escena del crimen y lo hice de nuevo para volver a casa, Judas Priest meciéndome en la cabeza.
Cruzar una calle fuera de un paso de peatones marcado, comúnmente conocido como cruce imprudente, es frecuente e ilegal.
Pero los defensores de calles más seguras y justicia social dicen que los departamentos de policía a menudo no hacen cumplir las leyes de cruce imprudente de manera justa. Eso está respaldado por informes de datos que muestran que la policía en muchas ciudades de los Estados Unidos, incluida Los Ángeles, detienen desproporcionadamente y citan a peatones negros por cruzar la calle imprudentemente.
En L. A., casi un tercio de los peatones que recibieron multas de cruce imprudente en la última década eran negros, en una ciudad con un 9% de población negra.
Un proyecto de ley aprobado esta semana por la legislatura de California tiene como objetivo reducir esas desigualdades y despenalizar en gran medida el cruce imprudente al permitir que los peatones tengan más libertad para cruzar la calle.
El Proyecto de Ley de la Asamblea 1238, denominado Ley de Libertad para Caminar, lo haría enmendando o eliminando partes del Código de Vehículos de California. Estos son los principales cambios que haría el proyecto de ley:
- Prohibir multas por cruzar una calle fuera de un paso de peatones cuando no hay «peligro inmediato»
- Eliminar el requisito de que los peatones obedezcan las señales de tráfico, lo que significa que los peatones pueden cruzar en una luz amarilla o roja cuando es seguro (también conocido como que no hay «peligro inmediato»)
- Derogar la ley existente que especifica en qué lado de la calle deben caminar los peatones cuando no existen aceras
- los gobiernos de adoptar ordenanzas de tráfico que niegan las nuevas reglas estatales
Entonces, ¿qué cuenta como un «peligro inmediato?»El proyecto de ley agrega esta definición al código de vehículo:
«…existe un peligro inmediato si el vehículo que se aproxima está tan cerca o se acerca tan rápido que una persona razonablemente cuidadosa se daría cuenta de que existe un peligro de colisión.»
El Pensamiento Detrás Del Proyecto de Ley
El asambleísta Estatal Phil Ting (D-San Francisco) fue el autor del proyecto de ley. Uno de sus objetivos clave, según un comunicado de prensa: «Evitar que la policía use la calle imprudente como pretexto para detener a los negros, latinos y otra gente de color, especialmente porque los vecindarios con pocos recursos a menudo carecen de la infraestructura de cruce adecuada.»
«Lo que realmente queremos hacer es despenalizar el caminar en California eliminate eliminar la aplicación arbitraria cuando las personas simplemente cruzan la calle de manera segura», dijo Ting.
El asambleísta señaló que los peatones que hacen movimientos flagrantemente peligrosos en las carreteras aún estarían sujetos a la aplicación de la ley.
Ting también argumentó que el costo de una mención de cruce imprudente «se convierte en un desincentivo para caminar», especialmente para los californianos de bajos ingresos.
La multa de base para cruzar la calle imprudentemente en California es de 2 25. Pero luego se agregan 10 multas y recargos adicionales a esa multa, lo que lleva una multa básica por cruzar la calle imprudentemente a solo shy 200.
Para muchos residentes de bajos ingresos y/o sin hogar, esa es una carga financiera importante que puede crecer si no se paga a tiempo.
El proyecto de ley fue aprobado por la Asamblea Estatal en junio, y luego aprobado en el Senado en septiembre. 8 en una votación de 22 a 8. Vuelve a la Asamblea para que concurran, y luego va al escritorio del gobernador Gavin Newsom. Si la firma, la nueva ley entraría en vigor en enero. 1, 2022.
El proyecto de ley permanecería en vigor hasta enero. 1 2029, dando a las autoridades locales y legisladores varios años para analizar cómo los cambios afectan la seguridad pública en las comunidades de todo el estado.
Tamika Butler, una defensora de la justicia social y consultora privada centrada en la política de equidad en el transporte, ve la AB 1238 como una forma de redefinir la «jerarquía en las calles and y realmente elevar a las personas que caminan, que ruedan. También dijo que la aplicación de cruces imprudentes conduce a » interacciones innecesarias con la aplicación de la ley que para nosotros pueden ser fatales.»
Butler mencionó a Kurt Reinhold, un hombre negro sin hogar que fue asesinado a tiros por agentes del Condado de Orange en San Clemente en septiembre pasado. Las imágenes de Dashcam revelaron que los diputados debatieron inicialmente si debían detener a Reinhold por cruzar la calle imprudentemente, luego intentaron hacerlo antes de tener un altercado físico con el padre de 42 años y dispararle fatalmente.
«Tenemos que preguntarnos por qué la gente está caminando si vamos a convertirlo en un delito», dijo Butler. «Si es porque no tenemos la infraestructura para llevar a las personas a donde necesitan ir, entonces la realidad es que es una cuestión de seguridad pública despenalizarla e invertir dinero en esa infraestructura.»
Aplicación de la Ley y Calles No Equitativas
Analizamos los datos de citas de la Policía de Los Ángeles de 2010 a 2020, categorizados por origen étnico. Mostró que el 31.5% de las multas por cruce imprudente emitidas en ese momento fueron a peatones negros. Los peatones blancos, latinos o hispanos y asiáticos fueron citados en tasas más bajas en comparación con su proporción de población en Los Ángeles.
A los peatones identificados como Indígenas, nativos de Hawai, Nativos de Alaska o de las Islas del Pacífico se les emitieron 25 multas en total a lo largo de esos 11 años, lo que representa el 0,07% de las citas. En conjunto, esas comunidades representan alrededor del 0,9% de la población de la ciudad.
Las citaciones por cruce imprudente han disminuido drásticamente en la última década, de 5,885 en 2010 a 1,180 en 2019, una caída de aproximadamente el 80%.
AB 1238 cuenta con un amplio apoyo de organizaciones comunitarias en todo el estado; casi 90 grupos de defensa de la seguridad en las calles, los derechos civiles, la equidad racial, los problemas climáticos y la inmigración han firmado a favor del nuevo proyecto de ley.
John Yi es el director ejecutivo de Los Angeles Walks, que copatrocinó el proyecto de ley. Él cree que las calles más seguras se pueden lograr a través de un diseño más equitativo, y que si las personas cruzan la calle de manera irregular para cruzar una carretera, eso habla más de la falta de cruces peatonales que del comportamiento de los peatones.
«Si no estamos construyendo nuestras comunidades para peatones, para caminar, entonces no deberíamos penalizar a los miembros de nuestra comunidad por navegar lo mejor que pueden», dijo.
Pero agregar cruces peatonales y otras mejoras en las calles lleva mucho tiempo en Los Ángeles. Y, por diseño, o por falta de él, las comunidades de color son las que más carecen de infraestructura de seguridad y también las que experimentan la mayor parte de la violencia de tráfico. Los funcionarios de la ciudad han reconocido estas desigualdades y han anunciado planes para corregirlas, pero eso no sucederá de la noche a la mañana.
«La forma en que se construye el sistema, la seguridad básica y la infraestructura es increíblemente difícil de conseguir», dijo Yi. «Esta ley está aliviando parte de la presión que ejercemos sobre los peatones en el paisaje urbano.»
Leyes de Cruce Imprudente: Hecho posible Por La Industria Automotriz
El contexto histórico detrás de las leyes de cruce imprudente es digno de mención. Se remonta a los primeros días del automóvil, cuando los conductores mataban a decenas de miles de personas cada año, muchos de ellos niños.
Peter Norton, profesor de historia en la Universidad de Virginia y autor de Fighting Traffic: The Dawn of the Motor Age in the American City, ha estudiado cómo los viajes en automóvil cambiaron las ciudades de los Estados Unidos. Nuestras leyes modernas de «cruce imprudente» no se originaron de padres preocupados o funcionarios públicos, explicó, sino de compañías automotrices y sus clubes automotrices locales. Fue parte de un esfuerzo calculado para desviar la culpa de las muertes de tránsito de los conductores a los peatones, despejar las carreteras para los automóviles y aumentar las ventas de vehículos. Spoiler: Funcionó.
Un siglo después, las leyes de cruce imprudente se mantienen prácticamente sin cambios con respecto a las normas adoptadas por los gobiernos locales y estatales en la década de 1920, y la primera industria automotriz fue fundamental para que eso sucediera.
En primer lugar, está la palabra cruce imprudente en sí, que tiene sus raíces en un término despectivo de principios de 1900.
«‘Jay’ era un término del Medio oeste que significaba un idiota con la cabeza vacía del país, un rube», dijo Norton.
Las compañías de automóviles y los clubes de automóviles adoptaron el término como una forma de avergonzar a las personas que estaban siendo golpeadas y asesinadas, en lugar de a los conductores que los golpearon. Los Ángeles se convirtió en «la ciudad crucial en esta evolución» a principios de la década de 1920, dijo. El Club de Automóviles del sur de California incluso estaba colocando sus propios letreros de «no cruzar la calle imprudentemente» en las calles públicas.
Luego, en 1925, la Ordenanza de Protección y Regulación de Peatones entró en vigor en Los Ángeles.Norton señaló que fue redactada por un académico de Harvard, que estaba siendo generosamente financiado por el fabricante de automóviles Studebaker.
«refleja la agenda de un grupo social con un interés empresarial en redefinir para qué sirven las calles», dijo Norton. «Proviene de un intento de tomar una práctica que casi todo el mundo consideraba absolutamente normal y necesaria y cotidiana y convertirla en una práctica marginada, restringida y limitada que, si no lo hacía exactamente de la manera correcta, podría conseguirle una multa, o algo peor.»
La nueva ley de tráfico local fue la primera en la nación» que realmente cambió el comportamiento de los peatones», dijo, y se convirtió en el modelo para otras ciudades de los Estados Unidos.
«Cuando vas a Random City, U. S. A. y miras su ordenanza de tráfico — o si miras las ordenanzas de tráfico estatales que a menudo reemplazan a las locales, lo que estás viendo casi siempre es un descendiente de esa ordenanza de tráfico de Los Ángeles de 1925», dijo.
‘Esas Leyes Y Esa Estrategia No Funcionan»
Algunas asociaciones de aplicación de la ley se oponen a la Ley de Libertad Para Caminar, argumentando que permitir que las personas crucen las calles fuera de los pasos peatonales e ignoren las señales de tráfico conducirá a más muertes de peatones.
Pero muchos expertos y defensores del tráfico argumentan que el enfoque actual de las fuerzas de seguridad para la seguridad de los peatones es erróneo y no ha logrado reducir el número de muertes en las calles de la ciudad (¿quién recuerda el sorteo de chalecos reflectantes del Departamento de Policía de Los Ángeles?).
Seleta Reynolds, gerente general del Departamento de Transporte de Los Ángeles, dijo que apuntar a personas por caminar fuera de los cruces peatonales y otras infracciones de tráfico menores «puede confundir y ocultar los problemas reales y terminar con una aplicación mal dirigida.»
Lo que lleva a alguien a cruzar imprudentemente está generalmente relacionado con una gran cantidad de cosas que se refieren a cómo diseñamos las calles y cómo diseñamos nuestros usos de la tierra y cómo terminamos con un ámbito público tan centrado en los autos.
Entonces, ¿cuáles son los problemas reales? Comportamiento peligroso de los conductores, dijo Reynolds, especialmente el exceso de velocidad y el semáforo en rojo.
«Si pudiera decir’ solo haz cumplir dos cosas’, serían esas dos cosas», dijo. «Hemos tenido leyes de cruce imprudente en los libros durante mucho tiempo, hemos tenido actividades de aplicación de la ley en todo el estado de California y los Estados Unidos, picaduras de cruce imprudente y todo tipo de otras cosas… la aplicación de la ley centrada en las cruces imprudentes que no han hecho ninguna diferencia en las tasas de mortalidad de peatones que vemos.»
Aproximadamente 1.157 personas que caminaban en Los Ángeles murieron a manos de conductores entre 2010 y 2020. Miles más resultaron gravemente heridos en ese período de tiempo.
Un estudio reciente de la UCLA encontró que los residentes negros resultan desproporcionadamente heridos y muertos en accidentes de tránsito. Durante cinco años de estudio, los datos mostraron que una de cada cuatro personas muertas en un accidente era un peatón negro o latino.
«Es muy claro a partir de los hechos en el terreno que esas leyes y esa estrategia no funcionan», dijo Reynolds. «Por lo tanto, debemos revisarlos y hacerlo de manera urgente.»
Me puse en contacto con la Policía de Los Ángeles para comentar sobre su enfoque de la seguridad de los peatones y la aplicación de cruces imprudentes, así como su postura sobre AB 1238, pero me dijeron que el departamento «no podrá acomodar su solicitud.»
El impulso para despenalizar el cruce imprudente llega a medida que muchas ciudades de los Estados Unidos, incluida Los Ángeles, están reconsiderando el papel de la policía armada en la seguridad vial.
Una creciente coalición de expertos en transporte, grupos comunitarios y líderes locales están pidiendo una menor inversión en la aplicación de la ley basada en la policía a favor de métodos alternativos, que incluyen reducir los límites de velocidad, rediseñar las calles para proteger mejor a los peatones y ciclistas e instalar cámaras de velocidad automáticas para citar a conductores peligrosos.