Redaktørens Note: (Synspunkterne i denne kommentar er udelukkende forfatterens. CNN viser arbejdet i samtalen, et samarbejde mellem journalister og akademikere for at give nyhedsanalyse og kommentarer. Indholdet produceres udelukkende af samtalen.)
(samtalen) hver Taksigelse stiger myter om tryptophans kvasi-magiske kræfter igen.
der er Tyrkiet / døsighed myte: At spise masser af saftigt kalkunkød får tilsyneladende folk til at føle sig trætte, fordi det indeholder en aminosyre kaldet tryptophan. Dette molekyle bevæger sig ind i hjernen, hvor det omdannes til en neurotransmitter kaldet serotonin, som igen omdannes til et hormon kaldet melatonin. Voila! Søvnighed.
men videnskab og internettet er enige: Det er ikke Tyrkiets tryptophan, der har skylden for din lur efter festen. Alle proteinkilder og endda grøntsager indeholder noget tryptophan; Tyrkiet er slet ikke specielt i denne henseende.
så søvnighedsmyten om Tyrkiet kan falme, men andre legender omkring tryptophans virkninger i hjernen tager fat. Nogle mennesker er eyeing tryptophan kosttilskud som en utraditionel behandling for depression. Andre er nysgerrige, om det at spise mad, der er højt eller lavt i tryptophan, kan være nyttigt til at påvirke humøret. For nylig har nogle forskere endda foreslået, at tarmbakterier driver ændringer i følelser ved at producere eller nedbryde tryptophan.
LÆS MERE: Lys versus mørk – kalkunkødets farve skyldes muskelens job
denne tryptophan/humørforbindelse er et område med løbende forskning. Og mens nogle er betaget af tryptophans potentiale, er det ikke klart, om spændingen er berettiget.
Leder du efter en tryptophan link til humør
der er nogle videnskabelige beviser for, at spise tryptophan kan ændre dit humør.
for eksempel fandt forskerne tilbage i 2000, at når folk spiste et isoleret protein, der var meget højt i tryptophan, følte de mindre stress, mens de lavede matematiske problemer.
imidlertid har placebokontrollerede kliniske forsøg generelt ikke vist meget af en forbindelse. Et par undersøgelser har vist, at supplerende med ren tryptophan gav ringe eller ingen fordel for mennesker med depression. Nogle undersøgelser har endda set på, hvad der sker, når du fjerner tryptophan fra folks kostvaner, men også fundet lidt eller ingen effekt.
så hvad forklarer de blandede resultater?
LÆS MERE: Tak svampe for ost, vin og øl denne feriesæson
Serotonin selv har stadig mysterier
ved siden af menneskelige studier er tryptophans biologi blevet godt undersøgt hos gnavere. Forskning i begyndelsen af 1970 ‘ erne viste, at indtagelse af tryptofantilskud kan øge serotonin, en neurotransmitter, der historisk var forbundet med følelser af velvære og lykke.
siden da har forskere lært mange interessante fakta om serotonin. For eksempel er der 14 separate receptorer for serotonin, og de findes over hele hjernen.
forskere har lært, hvordan man påvirker dette system med stoffer, men ikke med meget præcision. For eksempel er lægemidler som de antidepressive selektive serotoningenoptagelsesinhibitorer-mere kendt som SSRI ‘ er-ikke målrettet mod individuelle receptorer, og de begrænser sig ikke til bestemte hjerneområder. I stedet øger SSRI ‘ er, hvoraf den mest kendte er Prosac, direkte serotonin overalt.
denne ikke-specificitet er grunden til, at det efter min mening er svært at tro, at SSRI ‘ er overhovedet fungerer. Her er en analogi: Sig, at du er Jeff, og du vil øge Amasons indtægter ved at fremskynde dine leverancer. Så du beslutter dig for at skrue op for hastigheden på alle leveringskøretøjer. Fra nu af vil hver lastbil øge sin hastighed med 5%. Det kan være et slag af logistisk geni, eller det kan måske mere sandsynligt ende i kaos. Ligesom rampe op serotonin over hele hjernen, er denne stumpe tilgang måske ikke ideel.
Læs mere: Ack! Jeg har brug for chokolade! Videnskaben om PMS mad cravings
analogier til side, om SSRI ‘ er påvirker folks humør er et eksperimentelt spørgsmål, og nogle undersøgelser har støttet ideen om, at disse stoffer virker. Men især i det seneste er deres effektivitet kommet under intens kontrol. Nogle nylige analyser citerer 30 års studier og sætter spørgsmålstegn ved den kliniske værdi af SSRI ‘ er, mens andre hævder, at disse lægemidler forbedrer symptomerne på depression.
det er kompliceret, og der er stadig en vis uenighed, men de fleste psykiatere er enige om, at SSRI ‘ er ikke er effektive for alle. Disse stoffer er ikke psykiatriske-cure-alls.
mere kemisk finjustering for humør
i lyset af alt dette har jeg ofte fundet mig selv at spørge, om psykiatriske forskere havde brug for 73 undersøgelser, der ser på, om tryptophanudtømning har indflydelse på humør.
når det kommer til at forstå forbindelser mellem tarmbakterier og hjernen, eller den større udfordring at forstå og behandle psykisk sygdom, skal forskere virkelig stadig tænke på tryptophan?
det er sandt, at ligesom SSRI ‘ er har boosting af tryptophan en bred indvirkning på serotonin. Det er helt sikkert muligt, at cranking op serotonin kan påvirke humør, og at derfor øge tryptophan kunne gøre det samme. Men det er også muligt at manipulere noget så kompliceret som menneskelig følelse kræver lidt mere nuance.
Læs mere: sundhedstjek: ‘Madkomaer’, eller hvorfor at spise nogle gange gør dig søvnig
psykiatrisk forskning har længe bevæget sig væk fra ideen om, at din hjerne er en pose kemikalier; moderne neurovidenskabere beder om lidt mere specificitet. Ud fra dette perspektiv er jeg skeptisk over for forestillingen om, at tryptophan er det depressionsmiddel, som psykiatrien har brug for. Ikke alene har eksperimentel forskning fundet ret svage resultater, men selve teorien er ikke særlig overbevisende.
Serotonin, tilsyneladende fuld af psykiatrisk mulighed, har længe fascineret psykiatriske forskere. Men hvad det sidste halve århundrede ser ud til at have demonstreret, er, at neurovidenskaben af menneskelige følelser ikke er enkel. For at fremme varige ændringer i mental sundhed kan forskere have brug for lidt mere ærbødighed for de komplekse følelsesmæssige væsener, som vi alle er.
så nej, en stor kalkunmiddag, som fyldt med lækre tryptofaner, som det måtte være, vil sandsynligvis ikke være den neurokemiske driver til dit humør på Thanksgiving.