elektrownia pływowa jest prawdopodobnie najbardziej kapitałochłonnym rodzajem elektrowni, jaki kiedykolwiek przewidywano. Polega ona na budowie niskogłowicowego systemu hydroenergetycznego w dopływach ujścia rzeki, środowisku, w którym budowa jest, w najlepszym razie, trudna. Harmonogramy budowy są długie, więc wymagane są długie pożyczki z góry, ze znaczną luką między udzieleniem pożyczki a dochodami z zakładu.
doświadczenie w tego typu projektach jest tak małe, że z doświadczenia nie można wyciągnąć użytecznych wniosków. Jednak kilka projektów zostało zbadanych i oszacowanych, szczególnie w Wielkiej Brytanii, a ostatnio w Australii. Stanowią one pewne wytyczne gospodarcze.
najlepszym miejscem w Anglii jest ujście rzeki Severn. Został szeroko przebadany. Projekt preferowany przez Severn Barrage Development Project w raporcie z 1989 r. obejmował budowę elektrowni o zainstalowanej mocy wytwórczej 8640 MW. Budowa miała potrwać 10 lat kosztem około 17 miliardów dolarów w cenach z 1994 r., koszt jednostkowy 1970 USD/kW.
mniejszy projekt, na rzece Mersey w północno-zachodniej Anglii, również został szczegółowo zbadany. Zakład o proponowanej mocy wytwórczej 700 MW miał kosztować około 1,5 mld USD na budowę, po cenach z 1994 r., koszt jednostkowy 2150 USD/kW. Realizacja tego programu zajęłaby 5 lat.
koszty kapitałowe tych dwóch programów są zgodne z kosztami tradycyjnych projektów elektrowni wodnych o podobnej wielkości. Ale energia pływowa ma dwie szczególne cechy, które również muszą być brane pod uwagę. Po pierwsze, współczynnik obciążenia jest niski. Elektrownia działająca na przypływie będzie wytwarzać energię tylko przez połowę czasu. Typowe współczynniki obciążenia dla elektrowni pływowych wynoszą około 23%. Wydajność można nieznacznie poprawić, pompując wodę z morza przez zaporę przy wysokiej wodzie, aby zwiększyć głowę wody. Wiąże się to jednak z dodatkowymi wydatkami kapitałowymi na turbiny pompowe.
druga specjalna cecha związana z energią pływową odnosi się do czasu, w którym energia jest generowana. Pokolenie jest ograniczone do okresu między przypływem i odpływem. Okres ten będzie miał miejsce każdego dnia o innej porze.
w konsekwencji główną rolą elektrowni pływowej jest prawdopodobnie zastąpienie wytwarzania energii z konwencjonalnych elektrowni zasilanych paliwami kopalnymi. Kiedy powstaje elektrownia pływowa, zużycie paliw kopalnych może zostać zmniejszone. Kiedy przestaje generować konwencjonalne instalacje muszą zostać przywrócone do użytku.
istnieje sposób na zmianę czasu produkcji elektrowni pływowej, ale wiąże się to z budową alianckiej stacji magazynowania energii elektrycznej. Umożliwiłoby to dostarczanie energii pływowej albo w stałym tempie, albo w czasie, gdy elektrownia faktycznie nie generuje. Jednakże dodanie obiektu magazynowego zwiększa koszt projektu tidal.
te cechy oznaczają, że energia elektryczna wytwarzana z elektrowni pływowej jest zwykle droga. Szacunki Brytyjskie, oparte na danych opublikowanych przez jednostkę wsparcia technologii energetycznych, sugerują koszt wytworzenia w wysokości około 0,1 USD/kWh przy założeniu stopy dyskontowej dla spłaty kredytu w wysokości 8%. Koszt energii elektrycznej z grubsza podwaja się, jeśli stopa dyskontowa wynosi 15%.
w Australii Rząd Australii Zachodniej zlecił raport dotyczący elektrowni pływowej w Derby.1 w raporcie stwierdzono, że najbardziej opłacalną opcją była elektrownia pływowa o mocy 5 MW, która kosztowałaby 34 miliony dolarów. Koszt energii byłby $ 0.41/kWh. W tym przypadku zakład miał zastąpić energię wytwarzaną przy użyciu silników wysokoprężnych, co jest drogim źródłem. Jednak nawet przy kredytach na energię odnawialną projekt został uznany za zbyt drogi.
jak wskazują przykłady zarówno z Wielkiej Brytanii, jak i Australii, na czysto ekonomicznych podstawach energia pływowa wydaje się dziś niekonkurencyjna. Przy ustalaniu rzeczywistego kosztu elektrowni pływowej należy jednak wziąć pod uwagę inne kryteria. Żywotność zapory pływowej wynosi prawdopodobnie 120 lat; i to jest ostrożne oszacowanie. Turbiny prawdopodobnie będą wymagały wymiany po 30 lub 40 latach. W związku z tym, po spłaceniu pożyczek, elektrownia nadal będzie miała długi okres eksploatacji, podczas którego można oczekiwać, że będzie wytwarzać tanią energię elektryczną.
dziś jednak kapitałochłonność ma kluczowe znaczenie. A bez jakiegoś wsparcia lub zachęty rządu, energia pływów nie wygląda atrakcyjnie. Firmy z sektora prywatnego były mocno zaangażowane w badania projektów pływowych w Wielkiej Brytanii, ale żadna z nich nie była jeszcze skłonna do zaangażowania się w budowę. Projekt Derby w Australii został również zgłoszony przez sektor prywatny, ale został on odrzucony przez rząd stanowy na rzecz energii z paliw kopalnych. Podczas gdy Australijscy deweloperzy nadal mają nadzieję, że mogą rozwijać projekt gdzie indziej, perspektywy dla energii pływowej są ogólnie słabe. Zmiany klimatu finansowego i politycznego mogą sprawić, że energia pływów będzie w przyszłości bardziej atrakcyjna. Ale na razie większość projektów wygląda na to, że pozostaną studiami papierowymi.
Czytaj dalej tutaj: technologie pamięci masowej
czy ten artykuł był pomocny?