Waarom hebben mensen het over Schotse onafhankelijkheid?De kwestie van de Schotse onafhankelijkheid staat nog steeds centraal in het politieke debat in Schotland, zeven jaar nadat Schotland Voor het eerst over de kwestie van de onafhankelijkheid stemde.Het Schotse electoraat verwierp de onafhankelijkheid met 55% tot 45% in een referendum dat op 18 September 2014 werd gehouden.
de onafhankelijkheidskwestie kwam opnieuw op de agenda als gevolg van het EU-referendum in juni 2016, waarbij 62% van de Schotse kiezers hun stem uitsprak voor Remain.In haar manifest voor de Schotse parlementsverkiezingen van 2016, die kort voor het EU-referendum plaatsvonden, had de SNP aangevoerd dat” Schotland tegen onze wil uit de EU zou worden gehaald ” een tweede stemming over onafhankelijkheid zou rechtvaardigen. Dit is sinds 2016 de kern van het argument van de SNP voor een referendum gebleven.
het manifest van de Britse algemene verkiezingen van de SNP 2019 riep op tot een tweede referendum in 2020. Na het winnen van 48 van de 59 zetels van Schotland, Nicola Sturgeon formeel verzocht de macht om een dergelijk referendum te houden, maar Boris Johnson weigerde, met het argument dat belangrijke pro-onafhankelijkheid cijfers had gezegd dat het referendum van 2014 was een “eens in een generatie kans”, dus er was geen reden voor de kwestie te worden herzien.Tijdens de verkiezingen voor het Schotse parlement in mei 2021 stond de Schotse onafhankelijkheid opnieuw centraal. De verkiezingen leverden een derde opeenvolgende pro-onafhankelijkheidsmeerderheid op. De SNP en de Scottish Greens, die beide campagne voerden op basis van een manifest commitment voor een tweede onafhankelijkheidsreferendum, wonnen 72 van de 129 zetels.
de Schotse regering stelt dat deze pro-onafhankelijkheid meerderheid een “gietijzeren mandaat” biedt voor een tweede referendum dat nu zal plaatsvinden.
de Britse regering heeft het standpunt ingenomen dat” het nu niet het moment is ” voor een tweede referendum. Staatssecretaris voor Schotland Alister Jack stelde in September 2021 ook voor dat een referendum alleen zou worden gehouden als peilingen consequent vonden dat 60% van de Schotten dit wilden.
heeft het Schotse parlement de bevoegdheid om nog een onafhankelijkheidsreferendum te houden?
de wetgevende bevoegdheden van het Schotse parlement zijn vastgelegd in de Scotland Act 1998. Deze wetgeving bepaalt dat het Schotse parlement geen wetgeving kan aannemen die betrekking heeft op verschillende “voorbehouden” zaken, waaronder “de Unie van de koninkrijken van Schotland en Engeland”. Hoewel dit nooit is getest in de rechtbank, wordt deze bepaling algemeen geïnterpreteerd als betekent dat het Schotse parlement geen stemming over onafhankelijkheid kon houden zonder de goedkeuring van Westminster.In 2014 werd de bevoegdheid om het eerste referendum te houden overgedragen aan het Schotse Parlement nadat overeenstemming was bereikt over de voorwaarden van de stemming tussen de Britse en Schotse regeringen.
na dit akkoord nam het Britse parlement een stuk wetgeving aan, een “section 30 order” genaamd, dat het Schotse parlement de bevoegdheid gaf om wetgeving voor het referendum uit te vaardigen. Dit “zet de wettigheid van de stemming buiten twijfel”. Belangrijk was echter dat de bevoegdheid om een referendum te houden tijdelijk werd overgedragen: in de volgorde werd bepaald dat de stemming vóór 31 December 2014 moest plaatsvinden, waarna de bevoegdheid afliep.De Schotse regering heeft nooit expliciet toegegeven dat een referendum niet kon worden gehouden zonder toestemming van Westminster. Maar zijn sterke voorkeur is om verder te gaan met overeenstemming zoals in 2014. In een roadmap gepubliceerd in januari 2021, de SNP verklaarde dat ” een referendum moet buiten juridische uitdaging om legitimiteit en acceptatie in binnen-en buitenland te waarborgen.”
als het Schotse parlement een referendum wetsvoorstel zonder Westminster akkoord zou aannemen, zou de Britse regering waarschijnlijk het wetsvoorstel voor te leggen aan het Britse Hooggerechtshof. Het Hof zal beoordelen of de wetgeving “betrekking heeft op” de Unie in termen van “doel en effect”. Als het besluit dat het wetsvoorstel buiten de bevoegdheden van het Schotse parlement lag, dan zou de wetgeving geen wet worden.Het Britse parlement zou in principe ook wetgeving kunnen aannemen om een referendum te blokkeren, zelfs als zou worden vastgesteld dat het Schotse parlement op dit moment de bevoegdheid heeft om een dergelijke stemming te houden.
Wat is het plan van de SNP voor een tweede onafhankelijkheidsreferendum?In maart 2021 introduceerde de Schotse regering een ontwerp van onafhankelijkheidsreferendum, dat, indien aangenomen, een tweede stemming over onafhankelijkheid zou voorschrijven.In haar verkiezingsmanifest van mei 2021 verklaarde de SNP dat het zou proberen een referendum te houden in de loop van het parlement, maar niet totdat “de covid-crisis voorbij is”.Het manifest van de partij stelde verder dat de Schotse regering ” met de Britse regering zou overleggen over de noodzakelijke overdracht van macht om een referendum buiten juridische betwisting te stellen.”De implicatie is dat de Schotse regering formeel zal verzoeken dat Westminster een section 30 order – of andere wetgeving – die Holyrood zou machtigen om een referendum te houden.
als dat verzoek werd afgewezen, dan heeft de SNP eerder verklaard dat”als er een parlementaire meerderheid is om dit te doen, zullen we een wetsvoorstel indienen en goedkeuren zodat de nodige regelingen voor het referendum kunnen worden gemaakt en uitgevoerd”.
de SNP erkent dat de regering van het Verenigd Koninkrijk het wetsvoorstel zou kunnen voorleggen aan het Hooggerechtshof, en heeft onderstreept dat “een dergelijke juridische betwisting krachtig zou worden bestreden door een Schotse regering van de SNP.”‘
de SNP heeft niet aangegeven wat haar volgende stap zou zijn als het Hooggerechtshof zich ertegen zou uitspreken en een referendum zou verhinderen.
welke regels zouden gelden voor het houden van een onafhankelijkheidsreferendum?
als een tweede referendum wordt gehouden, zou de referenda (Scotland) Act 2020 de regels voor het houden van de peiling bepalen. De wet sluit in grote lijnen aan bij het wettelijk kader voor referenda van de Britse regering, zoals vastgelegd in de Political Parties, Elections and Referendums Act 2000.De verkiezingscommissie zou een wettelijke rol krijgen, die toezicht houdt op het verloop van de peiling en de regulering van referendumvoerders, met inbegrip van het aanwijzen van leidende referendumvoerders en het testen van de “begrijpelijkheid” van de voorgestelde referendumvraag.In haar ontwerp referendum bill, de Schotse regering voorgesteld gebruik te maken van dezelfde referendum vraag als de 2014 stemming: “should Scotland be an independent country?”met Ja en geen opties op het stembiljet.De referenda (Scotland) Act 2020 bepaalt dat de franchise voor elk toekomstig referendum dat door de Schotse regering wordt gehouden (over welk onderwerp dan ook) gelijk zal zijn aan de franchise voor de Schotse parlementsverkiezingen.
na wijzigingen in de Scottish Elections (Franchise and Representation) Act 2020 betekent dit dat iedereen van 16 jaar of ouder die legaal in Schotland verblijft, ongeacht zijn nationaliteit, en die in het Scottish local government electoral register staat, stemrecht zou hebben.
bij de 2020-wetgeving werd het stemrecht ook uitgebreid tot gevangenen die een straf van minder dan 12 maanden uitzitten.
wanneer zou een tweede referendum over de Schotse onafhankelijkheid kunnen plaatsvinden?Volgens het ontwerp van de Wet op het onafhankelijkheidsreferendum van de Schotse regering is het tijdstip van een toekomstig referendum een zaak voor het Schotse parlement.Na de verkiezingen van mei 2021 vertelde Sturgeon Premier Boris Johnson dat een tweede onafhankelijkheidsreferendum “een kwestie was van wanneer – niet als”. In September 2021 zei de eerste minister dat haar regering van plan is tegen het einde van 2023 een referendum te houden, zolang de pandemie op dat moment “onder controle” was.Sturgeon kondigde ook aan dat een klein team van ambtenaren van de Schotse regering de planning voor een referendum zou hervatten. Na de uitbraak van het coronavirus werd de Planning voor een tweede referendum in 2020 opgeschort.
zelfs als de Britse regering het beginsel van een tweede stemming zou aanvaarden, zou zij beperkingen kunnen opleggen aan het tijdstip waarop een referendum zou kunnen worden gehouden.Het eerste onafhankelijkheidsreferendum vond plaats drie jaar en vier maanden nadat de SNP een meerderheid voor onafhankelijkheid had gewonnen, en in dat geval accepteerde de Britse regering onmiddellijk de legitimiteit van het mandaat van de SNP.
hoe staan andere Schotse partijen tegenover onafhankelijkheid?Behalve de SNP is de enige partij voor onafhankelijkheid in het Schotse parlement de Scottish Green Party. In mei 2021, deze twee partijen won 72 zetels in de 129 zetels wetgevende, een drie zetels verhoging van de meerderheid voor onafhankelijkheid op de 2016 resultaat.In Augustus 2021 kondigden de SNP en de Scottish Greens een samenwerkingsovereenkomst aan, waardoor ze een meerderheid in het Schotse parlement kregen. Deze overeenkomst omvatte een gezamenlijke verbintenis om “Schotland’ s toekomst als een onafhankelijke natie in zijn eigen recht veilig te stellen.”
in hun Schotse verkiezingsprogramma ‘ s van 2021 herhaalden de Schotse conservatieve, Labour-en liberaal-democratische partijen hun verzet tegen een tweede referendum over de onafhankelijkheid.
is het Schotse publiek voorstander van onafhankelijkheid?Uit de opiniepeilingen blijkt dat Schotland vrijwel gelijk verdeeld is over de kwestie van Onafhankelijkheid, met geen krappe voorsprong op Ja in de meest recente opiniepeilingen.
onmiddellijk na het EU-referendum gaven de peilingen aan dat er een tendens was naar steun voor onafhankelijkheid. Deze steun werd echter niet volgehouden, en de meeste peilingen tussen 2016 en 2018] vonden dat een krappe maar duidelijke meerderheid tegen onafhankelijkheid zou stemmen.
de peilingen bleken in 2019 en het begin van 2020 te verkleinen, waarbij opiniedeskundigen Brexit als een belangrijke factor in de toename van de steun voor onafhankelijkheid noemden.
na het begin van de coronapandemie nam de steun voor onafhankelijkheid verder toe, op een moment dat de Schotse regering beter had gereageerd op Covid dan de Britse regering. De meeste peilingen in 2020 en begin 2021 tonen een duidelijke meerderheid voor een ja-stem, waaronder met een recordmarge van 59% tot 41% in een Ipsos Mori-peiling van oktober 2020.
toen de Schotse verkiezingen van 2021 naderden, werden de peilingen echter weer kleiner. In 10 polls uitgevoerd in de twee weken voor de verkiezingen, Ja was alleen vooruit in een. De meeste polls uitgevoerd in de zomer en herfst 2021 hebben ook gevonden een smalle voorsprong voor No.