05 Mrt Hoeveel Veteranen Van D-Day Zijn Er Nog?Posted at 18: 08hin Uncategorized by John Long
At the National D-Day Memorial, afscheid nemen is een trieste realiteit.
onze dag valt samen met de geleidelijke overgang van de grootste generatie. De WWII helden die eens dagelijks bezoekers van onze site zijn slechts af en toe in staat om te bezoeken deze dagen, vooral na een jaar van Covid-19. Terwijl we nog steeds nauwe vriendschappen onderhouden met veel veteranen in hun midden tot eind jaren 90, zijn er zoveel anderen in de geschiedenis overgegaan. Wij beschouwen de mogelijkheid om deze ooggetuigen van de geschiedenis te kennen, ervan te leren en te eren als een van de grootste privileges.
Norwood Thomas, helemaal links, met andere Normandische veteranen, 5 juni 2018.Het meest recent hebben we gerouwd over het overlijden van Norwood Thomas, een D-Day paratroeper wiens bezoeken aan het National D-Day Memorial vele gelukkige herinneringen creëerden voor onze staf en vrijwilligers. Norwood miste zelden een herdenking van 6 juni door de jaren heen, en hij diende als onze keynote speaker op 6 juni 2016. Hij sprong op D-Day met de 101st Airborne, landde in een zweefvliegtuig voor Operatie Market-Garden in Sept. 1944, en raakte gewond in de Slag om de Ardennen in December. Later diende hij ook in Korea. Hij beantwoordde de laatste roll call op 24 januari dit jaar op de leeftijd van 98. Zoals George Patton zei, ” Het is dwaas en verkeerd om te rouwen om de mannen die stierven. Integendeel, we moeten God danken dat zulke mensen leefden.”
het overlijden van Norwood en zovele anderen in de afgelopen jaren roept een uitdagende vraag op: hoeveel D-Day veteranen leven er nog? Het is een vraag die we vaak stellen, vooral door de media in de dagen voorafgaand aan 6 juni elk jaar.
helaas is er geen duidelijk antwoord op deze vraag.
in de eerste plaats is het van cruciaal belang om te begrijpen dat er nooit zoiets bestaat als een uitgebreid rooster van D-Day veteranen. Individuele eenheden die betrokken waren bij de invasie hadden natuurlijk roosters op dat moment, maar niemand heeft ze ooit gecompileerd in een totale lijst van D-Day deelnemers. Daarom is er geen checklist van waaruit veteranen te verwijderen als ze sterven.
wat dat betreft is er geen duidelijke consensus over wat een persoon kwalificeert als een “D-Day veteraan.”Een infanterist die over Omaha Beach viel of een parachutist die in Ste sprong. Louter Eglise is duidelijk in die categorie. Maar bedenk dat er ook matrozen en kustwachten die in het kanaal, er waren piloten en bemanningsleden vliegen overhead, en veel mannen in reserve die niet kunnen zijn geland tot de 7e of 8e. Dan zijn er support troepen-Laden lst’ s, het behandelen van gewonden die terugkeren naar Engeland, het tanken van vliegtuigen, enz.
dus er is geen manier om de vraag te beantwoorden “Hoeveel D-Day veteranen leven er vandaag?”omdat we niet weten hoeveel er ooit waren. Het beste wat we kunnen doen is een reeks schattingen maken. DISCLAIMER: de volgende getallen zijn samengesteld door een geschiedenisstudent voor wie wiskunde een vreemde taal is!
laten we beginnen met het grote getal. De algemeen aanvaarde schatting van de Amerikanen die in uniform dienden tijdens de Tweede Wereldoorlog is 16 miljoen. Volgens het Ministerie van Veteranenzaken, waren er 325.574 nog steeds in leven afgelopen September (dit aantal is gebaseerd, natuurlijk, op een schatting, niet een werkelijke volkstelling). Tegen September 2021 zijn er naar schatting nog 240.329 bij ons. In dat aantal wordt echter misschien geen rekening gehouden met de pandemie en het onvermijdelijke feit dat veteranen uit de Tweede Wereldoorlog tot de meest kwetsbare groepen behoren. In het belang van de discussie vandaag (5 maart 2021) laten we afsluiten en zeggen dat 300.000 WOII veteranen nog leven. Dat is ongeveer 1,8 procent van de 16 miljoen.
WWII veteranen geëerd door de vicepresident op het National D-Day Memorial, 6 juni 2019.Laten we aannemen dat 150.000 man betrokken waren bij de invasie van Normandië op 6 juni 1944. (Voor onze doeleinden vandaag, zullen we een onderscheid maken tussen “D-Day veteranen” en de grotere populatie van “Normandy veteranen,” van wie de meesten het kanaal overgestoken na 6 juni. Het gebruikelijke aantal voor Amerikaanse mannen die landen in Frankrijk op D-Day is 73.000. Minstens 2.502 hebben de dag niet overleefd, dus laten we aannemen dat er op 7 Juni ongeveer 70.000 mannen in Frankrijk waren die nu “D-Day veteranen” waren.”In het belang van het argument, laten we dat verdubbelen om rekening te houden met de back-stage service personeel in de Marine, kustwacht, Army Air Force en service units. Stel dat een afgerond aantal van 140.000 Amerikanen D-Day deelnemers waren.Aangenomen dat D-Day-veteranen in hetzelfde tempo zijn gestorven als andere veteranen uit de Tweede Wereldoorlog, kunnen we nu schatten dat 1,8% van de 140.000 nog in leven zijn. Dat geeft ons een schatting van 2520 D-Day veteranen die nog in 2021 leven.
er is een andere manier waarop we een schatting kunnen maken. Als we uitgaan van het aantal van 140.000 Amerikaanse D-Day deelnemers op 6 juni 1944, zou dat ongeveer vertegenwoordigen .875% van alle 16 miljoen WOII veteranen. Als we dan verder aannemen dat 300.000 veteranen uit de Tweede Wereldoorlog nog bij ons zijn (mogelijk een optimistisch aantal, zoals hierboven vermeld), kunnen we een zeer vergelijkbaar aantal D-Day veteranen extrapoleren: 2.625 (.875% van 300.000).
dit alles is natuurlijk giswerk. Maar bij gebrek aan een echte telling, is het misschien wel het beste wat we kunnen doen om de bovenstaande vraag te beantwoorden. Een bereik van 2.520 tot 2.625 D-Day veteranen is echter genoeg om ons naar een moment van reflectie te brengen. We hebben het meest geluk gehad dat we in dezelfde jaren hebben geleefd als deze Amerikaanse helden, en het meest spijt dat we afscheid hebben genomen van zo velen. Maar we kunnen ook bedenken dat zelfs nu, meer dan driekwart eeuw na het begin van de “grote kruistocht”, er nog steeds mannen onder ons zijn om te eren.