Kjære EarthTalk: Hvorfor er våtmarker så viktige å bevare?- Patricia Mancuso, Erie, Pa.
Våtmarker inkluderer sump, myrer, moser, elvebredder, mangrover, flomfelt, risfelt-og hvor som helst, ifølge US Environmental Protection Agency (EPA), at metning med vann er den dominerende faktoren som bestemmer arten av jordutvikling og typer plante-OG dyresamfunn der. De er utbredt i alle land og på alle kontinenter unntatt Antarktis. Hvis alle verdens våtmarker ble satt sammen, ville de ta opp et område en tredjedel større Enn Usa.
Miljøvernere, biologer og andre som er bekymret for helsen til planeten og dens innbyggere, anerkjenner nøkkelrollen våtmarker spiller i livet på Jorden. EPA påpeker at, foruten å inneholde et uforholdsmessig høyt antall plante-og dyrearter i forhold til andre landformer, serverer våtmarker en rekke økologiske tjenester, inkludert å mate nedstrøms farvann, fange flomvann, lade opp grunnvannsforsyninger, fjerne forurensning og gi fisk og dyreliv habitat. Våtmarker kan også være viktige drivere for lokale økonomier, gitt deres betydning for landbruk, rekreasjon og fiske.
Ifølge Wetlands International, en global non-profit dedikert til bevaring og restaurering av våtmarker rundt om i verden, våtmarker er på «front-line» som utvikling presset øker overalt. «Våtmarker er sårbare for overutnyttelse på grunn av deres overflod av fisk, drivstoff og vann,» rapporterer gruppen, som jobber på bakken i 18 land for å utdanne publikum og beslutningstakere om helsen til lokale våtmarker og å talsmann for bedre politikk. «Når de blir sett på som uproduktive eller marginale landområder, er våtmarker målrettet for drenering og konvertering.»
«hastigheten av tap og forverring av våtmarker akselererer i alle regioner i verden,» legger gruppen til. «Presset på våtmarker vil trolig øke i de kommende tiårene på grunn av økt global etterspørsel etter land og vann, samt klimaendringer.»
den utbredte utvidelsen av utviklingen i USA de siste tiårene har brakt spørsmålet om våtmarker tap i forkant av debatter om sonering og arealplanlegging. En av de viktigste og underliggende problemene er bekymring for truede arter: Mer enn en tredjedel av artene i USA Endangered Species List lever bare i våtmarker og nesten halvparten bruker dem på et tidspunkt i løpet av deres livssykluser.
mens problemet henger på i kommunale planleggingsmøter rundt om i landet, gjør den føderale regjeringen hva den kan for å beskytte våtmarker. Det gjør det gjennom forskrifter stavet ut I Clean Water Act, som inkluderer å gi skatteincitamenter for å selge eller gi våtmarker til landstoler eller andre bevaringsgrupper, via samarbeid med statlige og lokale enheter, og ved å anskaffe våtmarker direkte for å legge til areal til offentlige landsystemer. Og flere stater har vedtatt lover for å regulere aktiviteter i våtmarker, og mange kommuner inkluderer våtmarksvern i deres utvikling tillater og soneringsprosesser.
Leserne kan gjøre sin del ved å holde seg oppdatert på lokale soneringslover, holde øye med lokale våtmarker og snakke opp hvis noe ser galt ut. Potensielle problemer er mye lettere å løse tidlig enn etter at skaden er gjort, så snakker opp snart kan ofte føre til mer vellykkede og mindre omstridte utfall.
KONTAKTER: EPA Våtmarker, water.epa.gov/type/wetlands/; Wetlands International, www.våtmark.org.
earthtalk® er skrevet og redigert Av Roddy Scheer Og Doug Moss og er et registrert varemerke for E-The Environmental Magazine (www.emagazine.com). Send spørsmål til: [email protected]. Abonner: www.emagazine.com/subscribe. Gratis Prøveversjon: www.emagazine.com/trial.