årets influensasong er ganske skummelt. For å forsøke å bekjempe og minimere effektene, oppfordrer offentlige helsemyndigheter fortsatt alle som ennå ikke har fått influensaskudd for å få en så snart som mulig. Men selv om hver enkelt person fikk et skudd i armen, ville vaksinen—med sin utmerkede 36 prosent effektivitet—ikke hindre alle i å bli smittet med det beryktede viruset.
i Motsetning til de fleste vanlige forkjølelser, kan stammer av influensaviruset forårsake symptomer i hele kroppen. Og når du har dem, kan de være ganske alarmerende. Kunnskap er makt, så her er hva som skjer i kroppen din når du kommer ned med influensa.
influensaviruset angriper primært luftveiene: nesen, halsen og rørene som fører til lungene. Så symptomer som en rennende nese, en phlegmy hoste og ondt i halsen gir mye mening. Men influensa er så mye mer enn det. Selv om andre organer i kroppen ikke er det primære målet, har viruset fortsatt en effekt på dem. Musklene verke, hodet gjør vondt, og appetitten går ned, blant annet. Ironisk nok har nesten alle disse symptomene mindre å gjøre med selve viruset enn med immunresponsen mot dem. Dessverre, selve forsvarsmekanismer du har på plass for å bli kvitt influensa er grunnen til at du føler deg så elendig som du gjenopprette.
viruset kommer vanligvis gjennom munnen din, vanligvis ved hjelp av hendene dine-de fleste berører ansiktene sine mye gjennom dagen. Men det tar noen dager for symptomene å sette inn. Når du er inne i deg, gjør viruset en beeline for luftveiene og binder seg til cellene som strekker disse områdene. Viruset kaprer deretter cellenes naturlige mekanismer for replikering og bruker dem til å skape enda flere influensavirus i kroppen din. Selv om denne prosessen kan forårsake skade på luftveiene, er det ikke noe stort, og ingenting som symptomene som vanligvis følger med et dårlig eller mildt tilfelle av influensa.
den virkelige moroa starter når immunforsvaret begynner å kjempe. Dette begynner så snart influensaviruset begynner å replikere. Immunsystemet ditt kommer i to deler: det medfødte systemet og det adaptive. Det medfødte immunsystemet er i hovedsak et allsidig verktøy. Så snart kroppen din registrerer tilstedeværelsen av noen skade eller inntrenger, starter det medfødte immunsystemet til handling ved å produsere små proteiner kalt cytokiner og kjemokiner. Cytokinene reproduserer nesten umiddelbart og begynner å angripe viruset. Denne økningen i immunceller skaper en overveldende betennelse i hele kroppen som gjør at du begynner å føle deg morsom. Men det verste er fortsatt å komme.
samtidig arbeider kjemokinene Med det adaptive immunsystemet for å bidra til å skape T-celler. Disse cellene er en spesiell type hvite blodlegemer som fungerer på en mye mer spesifikk måte: De finner influensaviruset, identifiserer hva som er spesielt med det, og skaper et unikt molekyl på overflaten som finner og ødelegger lignende inntrengere.
influensaviruset har allerede startet sin egen raske replikasjon når denne prosessen kommer i gang, så det adaptive immunsystemet må generere mange T-celler for å føre en skikkelig krig. Denne massive produksjonen Av T-celler som infiltrerer lungene, halsen og nesen forårsaker betennelse, hevelse og smerte. I lungene, slim som akkumuleres fra betennelse i seg selv fører til at du hoste hele tiden som kroppen arbeider for å fjerne luftveiene. Og fordi lungene dine nå er skadet og sårbare, har du større sjanse til å få lungebetennelse fra en opportunistisk bakteriestamme.
men hva med hele kroppen aches og smerter, for ikke å nevne feberen som holder deg festet til sofaen under en heftig last av tepper? Det er også immunforsvaret ditt på jobb. Alle disse proteinene-cytokiner og kjemokiner-reiser gjennom blodet, noe som gjør veien til hvert organsystem i kroppen. Når de kommer dit, påvirker de inflammatoriske proteinene måten mange av disse organsystemene fungerer på, og forårsaker symptomer på influensa. For eksempel, smerter og smerter som gjør at du føler at du bare kjørte en utholdenhetsløp, tror forskere, oppstår fordi cytokinene induserer nedbrytning av muskelproteiner. Forskere tror at denne sammenbruddet sannsynligvis er gunstig, fordi mange av de resulterende aminosyrene bidrar til å skape og styrke deler av immunsystemet.
når det gjelder den forferdelige feber og kuldegysninger, kan du takke de cytokinene igjen. Og en bestemt type, interleukin-1, kan være den viktigste skyldige. Disse cytokinene er tilsynelatende i stand til å krysse det semipermeable nettverket av kapillærer som forbinder hjernen til resten av kroppen (kjent som blod-hjernebarrieren). Inne i hjernen når cytokinene hypothalamus, kroppens termostat, og forstyrrer dens funksjon for å skru opp temperaturen. Når en økt temperatur er indusert, reagerer hypothalamus ved å fortelle kroppen å rive og begrense blodårene, samt skape en generell følelse av chilliness.
feber er utrolig sjelden hos voksne med forkjølelse, men nesten sikker hos en person med influensa. Dette gjelder ikke for små barn, men spesielt spedbarn, der minst en mild feber ofte følger med forkjølelse. Forskere er fortsatt ganske uklare om en høyere kroppstemperatur i seg selv faktisk gir noen fordel, men det er i det minste et tegn på at kroppen din kjemper mot sine inntrengere.
Forskere tror at denne systemiske frigjøringen av cytokiner i blodet direkte påvirker andre influensasymptomer, som alvorlig hodepine og mangel på appetitt, selv om mekanismene deres ikke er så klare.
det er rart å tenke på at nesten alle forferdelige symptomer du føler under influensa er et resultat av at din egen kropp forsøker å angripe den. Men tenk på hva som ville skje hvis kroppen din ikke reagerte på denne måten. Du ville ikke få griner hoste, smerter og smerter, eller til og med vedvarende feber. I stedet vil influensaviruset fortsette å replikere og sakte ødelegge slimhinnen i luftveiene-eller verre, la bakterier forårsake lungebetennelse og ødelegge det først. Og siden du trenger luftveiene til å leve, kan du ikke overleve for å fortelle historien. Så hvis du ender opp med å komme ned med influensa og føler at vondt og smerter kommer på, vet at det er den eneste måten å bli bedre på. Og hold øye med en jevn gjenoppretting etterfulgt av en plutselig nedgang; det er et vanlig tegn på lungebetennelse, som er hvordan de fleste influensadødsfall oppstår.