ケープミツバチは南アフリカで発見され、似ているが、ミツバチの他の亜種とは繁殖的に異なっている。 ケープワーカーのミツバチの卵は、男性に発展する卵を産む他のミツバチの労働者とは異なり、女性に発展します。 雌のケープワーカーのミツバチも無性生殖できる唯一のミツバチです。 研究者は今、そうすることを可能にする遺伝子を同定しました。 遺伝子は染色体11にあり、GB45239と呼ばれます。 それはこれらの処女出産のために必要なすべてです。 この知見は、現在の生物学で報告されている。
“それは非常にエキサイティングです”と、生命環境科学の学校のBenjamin Oldroyd教授は述べています。 “科学者たちは、過去30年間、この遺伝子を探してきました。 今、私たちはそれが染色体11にあることを知っているので、私たちは謎を解決しました。”
ミツバチでは、二倍体の女性は通常有性生殖から発生しますが、無性生殖は一倍体の男性を生じさせ、arrheno-tokous単為生殖として知られています。
「セックスは奇妙な繁殖方法であるが、それは地球上の動植物にとって最も一般的な繁殖形態である」とOldroydは語った。 「なぜそんなにセックスが起こっているのか、それは進化的な意味をなさないのは大きな生物学的謎です。 無性愛は再現するためのはるかに効率的な方法であり、すべての今して私たちは種がそれに戻るのを見ます。”
メスのケープミツバチは、より容易に活性化し、女王フェロモンを産生することができるより大きな卵巣を持っています。 したがって、彼らは植民地で支配を主張することができます。 この状況はまた、コロニー内の役割の多くなしで男性を残します。
「男性はほとんど役に立たない」とOldroydは言った。 “しかし、ケープ労働者は女性の女王として遺伝的に生まれ変わることができ、その見通しはすべてを変えます。 代わりに協同組合であることの、ケープミツバチのコロニーは、任意の労働者が遺伝的に次の女王として生まれ変わることができるので、競合とリベットされている、”Oldroydは説明しました。 「植民地が女王を失うと、労働者は戦い、次の女王の母親になるために競争します。”
これらの特性はまた、ケープミツバチの労働者が他のミツバチのコロニーに侵入し、そこで繁殖し、労働者に幼虫の餌を与え始める社会的寄生を促進 南アフリカでは、毎年何千もの商業的な蜂の巣がこの行動に失われています。
「これは我々がオーストラリアから追い出さなければならない蜂だ」とOldroyd教授は言った。
私たちは何十年もこれらの行動について知っていましたが、今では生物学的な説明があります。 この研究は、動物界についての詳細を理解するのにも役立ちます。
「ケープミツバチのさらなる研究は、2つの主要な進化的変遷、すなわち性の起源と動物社会の起源についての洞察を与える可能性がある」とOldroydは言
この遺伝子がどのように機能するかを理解するためには、より多くの研究が必要になります。
“動物が無性生殖することを可能にするスイッチを制御することができれば、それは農業、バイオテクノロジーおよび他の多くの分野において重要な 例えば、火アリのような多くの害虫アリ種はthelytokousであるが、残念ながらそれはCapensisで見つかったものとは異なる遺伝子であるようです。”