I bambini hanno bisogno del tuo aiuto

Karla era preoccupato. La sua bambina di 11 mesi, adottata dalla Corea del Sud un mese prima, non sarebbe passata dalla bottiglia ai cereali di riso, privandola delle calorie e dei nutrienti di cui aveva bisogno. Così la nuova mamma e suo marito, Chris, hanno preso il loro bambino per essere valutati presso la clinica dell’agenzia di adozione. Lì, hanno ricevuto un rinvio immediato all’intervento precoce, che fornisce servizi per neonati e bambini piccoli che sono in ritardo nello sviluppo delle competenze di base che i bambini tipicamente padroneggiano nei loro primi 3 anni.

I medici hanno detto che “Little Miss”, come Karla la chiama nel suo blog Beyond the Dryer Vent, soffriva dello stress dell’adozione; i suoi genitori sentivano che c’era un problema più grande. Ma c’era una cosa su cui tutti erano d’accordo: mentre non c’era una diagnosi formale, il bambino aveva problemi di alimentazione a causa della sensibilità orale, insieme ad altri ritardi nello sviluppo. Questa scoperta ha portato alla terapia occupazionale.

La terapia occupazionale, nota come OT, è progettata per aiutare bambini e adulti ad acquisire (o recuperare) le competenze necessarie per svolgere le attività—o “occupazioni”—della vita quotidiana. “È un campo enorme”, dice Lindsey Biel, un OT specializzato in pediatria e coautore con Nancy Peske di allevare un bambino intelligente sensoriale. Quando un bambino mostra ritardi nella padronanza delle attività tipiche o mostra un comportamento insolito o dirompente, l’OT è spesso il primo professionista a lavorare con lei.

OTs si trovano in molte impostazioni. I bambini fino a 3 anni possono ricevere una terapia domiciliare sotto EI. Alcuni OT, come Biel, sono fornitori di servizi privati, che visitano i loro giovani clienti a casa o a scuola. Altri offrono terapia in palestre sensoriali private. Ma, Biel dice, la maggior parte degli OT si trovano nelle scuole, sia spingendo in classi per lavorare con i bambini e tirandoli fuori per uno-a-uno lavoro sulle capacità motorie fini e lordi, insieme con il tempo palestra sensoriale.

Questi professionisti sanitari di livello master adottano un approccio olistico al benessere fisico di un cliente, spiega l’American Occupational Therapy Association, considerando anche i fattori psicologici, sociali e ambientali che possono influire sul funzionamento.

Biel spiega che durante una valutazione, il terapeuta utilizza un’analisi delle attività per capire cosa sta succedendo. Diciamo che una bambina di 5 anni non si mette le scarpe. È il problema sensoriale-based? Motore fine? O forse le piacciono tutte le attenzioni che riceve dalla mamma? Che dire di un asilo nido che è ancora in pull-up? “È perché il vasino fa paura?”Chiede Biel. “I piedi penzolanti lo fanno sentire come se stesse cadendo, o il suo tush è scomodo? Guardiamo anche a quali gruppi muscolari devono essere reclutati in modo efficace per andare in bagno.”

Biel rompe una litania di problemi OTS indirizzo sul suo sito Sensory Smarts: capacità di attenzione e livello di eccitazione; capacità sensoriali e di elaborazione; capacità motorie fini e grossolane; attività della vita quotidiana (ADLS), noto anche come abilità di auto-aiuto, come lavarsi i denti, vestirsi e toilet training; abilità visivo-percettive; scrittura a mano; e tecnologia assistiva.

Quando si tratta di attenzione, livello di eccitazione e abilità sensoriali ed elaborative, il lavoro OTs do si basa su teorie presentate dal terapista occupazionale A. Jean Ayres, PhD, negli 1970. Ha postulato che bambini e adulti con problemi di elaborazione sensoriale non possono sintetizzare tutte le informazioni in streaming dai tradizionali cinque sensi—tatto, udito, gusto, olfatto e vista—così come due sensi “interni”, consapevolezza del corpo (propriocezione) e movimento (vestibolare). La propriocezione consente il controllo motorio e la postura, mentre i recettori vestibolari dicono al cervello dove si trova il corpo nello spazio, che si collega direttamente all’equilibrio e alla coordinazione. (Peske ha realizzato un breve video divertente che introduce questi sette sensi.)

I bambini che hanno difficoltà a modulare l’input sensoriale possono sperimentare sovra-sensibilità (ipersensibilità), sotto-sensibilità (iposensibilità) o entrambi a un grado di compromissione o travolgente, a scuola, a casa e nel mondo in generale.

Un bambino estremamente ipersensibile tende ad essere ritirato; perché è facilmente sopraffatta da stimoli uditivi e visivi, potrebbe voler evitare la palestra, la ricreazione e il pranzo. Il ronzio delle luci fluorescenti e l’ansia per il forte allarme antincendio che si spegne possono distrarla, rendendo difficile prestare attenzione e partecipare alle lezioni.

Nel frattempo, coloro che sono sotto-sensibili bramano ingresso. In classe, questo si traduce in cercatori sensoriali” dirompenti”, dal momento che vogliono continuare a muoversi, toccare tutto e persino inciampare o schiantarsi contro altri bambini. È facile capire perché questo tipo di comportamento porta a una diagnosi di ADHD, che il bambino può o non può avere.

Per i bambini iper-sensibili, OTs può suggerire cose come posti a sedere speciali e test in una stanza separata, che contribuirà ad evitare il sovraccarico sensoriale. Per aiutare i cercatori sensoriali a raggiungere un livello ottimale di eccitazione e regolazione, gli OT che lavorano nelle palestre sensoriali forniscono attività di movimento come oscillare, schiantarsi su enormi sacchi di fagioli e saltare sui trampolini. Possono anche costruire pause sensoriali nel giorno, permettendo al bambino di camminare, allungare e persino fare jumping jack a intervalli regolari. Una vasta gamma di prodotti, tra cui fidgets e cime matita masticabili e gioielli può fornire ingresso calmante che aiuta i bambini a sedersi e concentrarsi.

Continua la controversia sul fatto che due pratiche ampiamente utilizzate, le compressioni articolari e una spazzolatura della pelle, in realtà “ricablano” il cervello in modo che i bambini possano integrarsi e rispondere in modo appropriato agli input sensoriali, consentendo loro di sentirsi più a proprio agio e sicuri mentre negoziano il loro ambiente. Anche Biel ammette di non essere sempre sicura che queste pratiche abbiano un merito ma ” proprio quando ho i miei dubbi, c’è questo grande intervento. Ho avuto un bambino facendo quasi nessun contatto visivo che era costantemente in movimento. L’ho messo sui cuscini e gli ho dato una buona spazzolatura. Ho avuto un contatto visivo per tutta la sessione; i suoi genitori stavano ansimando. E ‘ guarito? No. Si stava organizzando? Sì.”

Poiché ci sono così tanti segni diversi che possono indicare problemi sensoriali, Biel e Peske hanno ideato una lista di controllo sensoriale per i genitori per aiutarli a determinare se le difficoltà di elaborazione possono spiegare il comportamento atipico dei loro figli. Un altro consiglio per i genitori, educatori e medici: Se il bambino fa molto meglio in un ambiente rispetto ad un altro, cioè più iperattività è notato in una classe rispetto a casa, problemi sensoriali possono essere in gioco.

Quando le abilità motorie lorde che coinvolgono i principali gruppi muscolari sono in discussione, il bambino lotterà con cose come equilibrio, coordinazione, forza e resistenza, che avranno un impatto diretto su tutto, dal camminare e salire le scale al saltare, saltare e catturare e lanciare una palla. Tali deficit possono impedire ai bambini di partecipare alla ricreazione e allo sport, che a loro volta possono influenzare la socializzazione e l’autostima.

Lanciare e catturare palle di varie dimensioni e pesi e percorsi ad ostacoli aiutano con cose come l’equilibrio e la coordinazione, mentre si guida un trike costruisce forza e resistenza. OTs lavorerà spesso sulle abilità motorie lorde in tandem con i fisioterapisti, poiché alcuni dei loro obiettivi sono così allineati.

Inoltre, il basso tono muscolare e la forza del corpo centrale ostacolano la capacità dei bambini di sedersi in posizione eretta e vigile, importante per la partecipazione in classe e le capacità motorie come la scrittura a mano. Granchio a piedi, riccioli e rotolamento e rimbalzare su una palla terapia contribuire ad affrontare questo deficit.

Le capacità motorie fini coinvolgono i piccoli muscoli della mano. Quando c’è una mancanza di forza, controllo motorio e destrezza, i bambini avranno difficoltà a disegnare, usando le forbici e infilando perline. Tali ritardi, se non affrontati, renderanno gli accademici-girando pagine, scrivendo, usando un computer—molto più difficile. Entrano anche in gioco per quanto riguarda le abilità di auto-aiuto, tra cui abbottonatura, zippatura e utilizzo di utensili (vedi sotto).

OTs impiegano molte tecniche divertenti per aiutare a sviluppare le capacità motorie. Ad esempio, un’attività di pittura dot dot aiuta a sviluppare il controllo, la destrezza e la presa del pollice e del dito, ovvero la presa a tenaglia, chiave per usare una matita o una forchetta. Popping bubble-wrap sviluppa anche la presa a tenaglia, insieme alla destrezza e alla coordinazione occhio-mano. Attività semplici come raccogliere monete con una mano richiedono la manipolazione di piccoli oggetti. L’allacciatura aiuta a sviluppare la coordinazione motoria fine e fornisce anche un focus visivo. Bambini in età prescolare che giocano giochi pick-up con pinzette più grandi laureato al funzionamento. Le consistenze resistenti variabili di Theraputty aumentano la forza e la destrezza della mano e delle dita.

Per diventare abili nelle abilità di auto-aiuto, i bambini potrebbero aver bisogno di lavorare sulle capacità motorie fini per cose come vestirsi e spogliarsi (abbottonare, zippare, legare le scarpe), governare (spazzolare capelli e denti, usare il bagno) e mangiare (tenere e usare utensili.) OTs modellerà e praticherà queste abilità con i clienti, utilizzando molte delle tecniche sopra indicate. I problemi sensoriali presentano una sfida diversa: Ad esempio, un bambino che non sopporta di bagnarsi la faccia, di indossare qualsiasi cosa che si senta graffiante o stretta, o di mettere qualcosa in bocca avrà anche problemi con l’ADLS. Biel e Peske offrono molti consigli per aiutare i bambini attraverso esperienze impegnative, tra cui lavarsi i denti (desensibilizzare le gengive; cambiare dentifrici), fare il bagno (coprire il viso per evitare schizzi) e lo shopping (evitare le ore di punta; lasciate che il vostro bambino spingere il carrello per ottenere input profondo).

Karla crede che la terapia alimentare abbia aiutato enormemente la piccola Signorina. Tre anni dopo aver iniziato, non solo è passata dalla bottiglia, ” ha una dieta molto più ampia, tra cui cracker, frutta fresca, carni non gommose come hot dog e pasta—senza salsa, per favore!”Karla dice. “Il budino era eccezionalmente difficile perché odiava l’idea che il cucchiaio carico di budino toccasse le labbra”, dice Karla. “La parte divertente era che una volta c’era qualcosa sul suo viso-sai che i bambini della bocca del budino ottengono-La piccola signorina non sapeva mai che era lì, almeno fino a quando non mi vide venire da lei per pulirlo!”

Si allontana ancora da trame miste come yogurt con muesli e ha un morso così piccolo, Karla dice: “È l’unica che conosco che può prendere quattro morsi da un Cheerio.”E come molti bambini nello spettro autistico (le è stata diagnosticata l’ASD ad aprile), si auto-limita la sua dieta: “Mangiamo un sacco di pesci rossi e salatini qui intorno.”