Gli aerei si affidano a un sistema di frenatura per atterrare in sicurezza sulle piste. A quota di crociera, la maggior parte degli aerei commerciali volano ad una velocità di circa 500 a 600 mph. Quando atterrano, tuttavia, devono ridurre la loro velocità. Un tipico 747, per esempio, ha una velocità di atterraggio di circa 160 a 170 mph. E dopo aver toccato la pista, gli aerei devono frenare rapidamente fino a quando non si fermano completamente. Come frenano gli aerei quando atterrano esattamente?
Spoiler ala
Molti aerei utilizzano spoiler ala per assistere con frenata durante l’atterraggio. Da non confondere con gli alettoni, gli spoiler sono alette estensibili alle estremità delle ali di un aereo. I piloti possono sollevare gli spoiler per rallentare l’aereo mentre si avvicina alla pista. E anche mentre sulla pista, i piloti lasceranno tipicamente gli spoiler dell’ala sollevati. Gli spoiler ad ala sollevata creano resistenza, che essenzialmente rallenta l’aereo in modo che sia in grado di frenare più rapidamente.
Freni a disco
Oltre agli spoiler alari, gli aerei usano freni a disco. I freni a disco dell’aeroplano sono simili al sistema di frenatura in automobili. Sono costituiti da una coppia di pinze che, quando impegnate, schiacciano i cuscinetti contro i rotori del carrello di atterraggio di un aereo.
I freni a disco sono progettati per rimanere statici in ogni momento. In altre parole, non ruotano con le ruote del carrello di atterraggio di un aereo. Quando le ruote girano, i freni a disco rimarranno statici e fermi. Sono una componente vitale del sistema di frenatura di un aeroplano perché sono destinati per applicare la pressione alle ruote dell’aeroplano. I freni a disco comprimono le ruote, rallentando così la velocità con cui girano. A sua volta, questo riduce la velocità dell’aereo in modo che possa fermarsi completamente sulla pista.
Spinta inversa
Infine, molti aerei a reazione usano la spinta inversa per aiutare con la frenata durante gli atterraggi. La spinta inversa è una caratteristica degli aerei con motore a reazione che, come suggerisce il nome, comporta l’inversione della spinta dei motori. Durante il volo, la spinta viene proiettata fuori dalla parte posteriore dei motori di un aereo. Durante l’atterraggio, tuttavia, i piloti possono utilizzare la funzione di spinta inversa. La spinta inversa cambia la direzione della spinta dei motori. Invece di proiettare fuori la parte posteriore, la spinta sarà proiettata fuori la parte anteriore. Questa inversione di spinta fornisce una decelerazione che consente agli aerei di rallentare più rapidamente durante l’atterraggio.