Henry Fordot külön dicsérik, amiért feltalálta a belső égésű motort, feltalálta az autót és feltalálta a futószalagot. E három közül egyiket sem tette meg; de lehetővé tette a T modellt — az autót, amely “Amerikát kerekekre tette”—, amely ősszel ünnepli századik évfordulóját.
Ford 1863-ban született egy Michigan vidéki mezőgazdasági családban. Tizenhat éves korában munkát kapott egy detroiti gépüzletben; harminc éves korára a város fő elektromos üzemének főmérnökéig dolgozott. Jelentős mechanikai tehetségű emberként Ford 1893-ban kifejlesztett egy benzinmotort, 1896-ban pedig egy “négykerekűt”; találmányait eladta a további bütykölés finanszírozására. 1903-ban megalapította a Ford Motor Company-t, amely akkoriban több száz autógyártó cég egyike volt, amelyek többsége hamarosan kudarcot vallott (csakúgy, mint a Ford két korábbi erőfeszítése, 1898-ban és 1901-ben). Október 1, 1908, az első modell Ts kezdett gördül le a tétel, egy árcédula $850 ($20,000 A mai pénz).
a Ford üzleti modellje magában foglalta Frederick Winslow Taylor ötleteit a hatékonyságról és a futószalag-gyártásról; tervezési hangsúlya az egyszerűség volt, ipari célja a tömeggyártás alacsony költséggel. 1914 — re az egy autóra jutó gyártási idő 13 óráról 93 percre csökkent, az ár pedig 575 dollárra – “olyan alacsony” – remélte Ford -, hogy senki, aki jó fizetést keres, nem lesz képes birtokolni egyet.”Termékének piacának bővítése érdekében 5 dolláros munkanapot indított alkalmazottai számára, megduplázva a nemzeti normát. Az értékesítés 1923-ban tetőzött; abban az évben 1,9 millió T-modellt adtak el poponként 260 dollárért. Körülbelül 15 millió darabot adtak el, mire a termelés megszűnt.
a Ford várakozással beszélt arról, hogy az autótulajdonosok képesek “élvezni…az öröm óráinak áldásait Isten nagy nyílt tereiben”, és valóban, a T-modell és az autóipari forradalom gyorsabbá és megfizethetőbbé tette a vidéki utazást. De alapvetően megváltoztatta a nemzet tájképét is. A sáros és nyomvályús ösvények utat engedtek a kövezett utaknak és a hatalmas szupersztrádáknak. Ford saját életében a városi területeken élő amerikaiak aránya majdnem megháromszorozódott, és a külváros hamarosan a szokásos amerikai letelepedési mintává vált.
minden élvezet és haszon, amit az autó lehetővé tett, szennyezést, zajt, idegtépő forgalmat, elmozdult és távoli családokat, és veszélyes függőséget okozott a külföldi energiaforrásoktól. Elődeink öntudatlanul választották ezt a kompromisszumot-és még ha akarjuk is, nem tudjuk visszavonni. Mindössze két rövid évtized alatt, amikor a Ford olcsó t-modelljét gyártották, az autó birtoklása a ritka luxustól a megfizethető árucikkig egyszerű szükségszerűséggé vált. Ford, aki ostobán “bunkóságnak” nevezte a történelmet, hozzátette: “a jelenben akarunk élni, és az egyetlen olyan történelem, amely megéri a bütykölést, az a mai történelem.”De emlékeznünk kell a felelősségünkre azok iránt, akik követni fognak minket, akik együtt fognak élni a döntéseinkkel és a hibáinkkal, a mai történelem árnyékában.