tämän vuoden influenssakausi on aika pelottava. Terveysviranomaiset kehottavat yhä kaikkia, jotka eivät ole vielä saaneet influenssarokotustaan, ottamaan rokotteen mahdollisimman pian. Vaikka joka ikinen saisi pistoksen käsivarteen, rokote-erinomaisella 36 prosentin tehokkuudellaan-ei kuitenkaan estäisi kaikkia saamasta pahamaineista virusta.
toisin kuin tavallisimmat flunssat, influenssaviruksen kannat voivat aiheuttaa oireita kaikkialla kehossa. Ja kun niitä on, ne voivat olla aika hälyttäviä. Tieto on valtaa, joten näin käy kehossasi, kun sairastut flunssaan.
influenssavirus iskee ensisijaisesti hengitysteihin: nenään, kurkkuun ja keuhkoihin johtaviin putkiin. Joten oireet, kuten nuha, flegmy yskä ja kurkkukipu, ovat paljon järkeä. Mutta flunssa on niin paljon muutakin. Vaikka muut elimet kehossa eivät ole ensisijainen kohde, virus silti vaikuttaa niihin. Lihaksia särkee, päätä särkee ja muun muassa ruokahalu laskee. Ironista kyllä, lähes kaikilla näillä oireilla on vähemmän tekemistä itse viruksen kanssa kuin immuunivasteen kanssa. Valitettavasti juuri ne puolustusmekanismit, jotka sinulla on flunssasta eroon pääsemiseksi, ovat syy siihen, että tunnet olosi niin kurjaksi toipuessasi.
virus tulee yleensä suun kautta, tyypillisesti käsien kautta—useimmat ihmiset koskettavat kasvojaan paljon pitkin päivää. Oireiden alkamiseen menee kuitenkin muutama päivä. Kun olet sisällä, virus tekee beeline hengityselimiä ja sitoutuu soluihin, jotka reunustavat näitä alueita. Virus kaappaa sitten solujen luonnolliset mekanismit replikoituakseen ja käyttää niitä luodakseen lisää flunssaviruksia kehoosi. Vaikka tämä prosessi voi aiheuttaa haittaa hengitysteihin, se ei ole mitään suurta, eikä mitään, kuten oireita, jotka tyypillisesti mukana huono tai jopa lievä tapauksessa flunssa.
todellinen hauskuus alkaa, kun immuunijärjestelmä alkaa taistella. Tämä alkaa heti, kun influenssavirus alkaa monistua. Immuunijärjestelmä on kahdessa osassa: synnynnäinen järjestelmä ja mukautuva. Luontainen immuunijärjestelmä on pohjimmiltaan Monitoimityökalu. Heti kun elimistö aistii vamman tai tunkeutujan läsnäolon, synnynnäinen immuunijärjestelmä käynnistää toiminnan tuottamalla pieniä proteiineja, joita kutsutaan sytokiineiksi ja kemokiineiksi. Sytokiinit lisääntyvät lähes välittömästi ja alkavat hyökätä virusta vastaan. Tämä kasvu immuunisolujen luo ylivoimainen tulehdus koko kehon, joka saa sinut alkaa tuntea hauska. Pahin on kuitenkin vielä edessä.
samanaikaisesti kemokiinit toimivat adaptiivisen immuunijärjestelmän kanssa auttaakseen luomaan T-soluja. Nämä solut ovat erityinen valkosolujen jotka toimivat paljon tarkemmin: He löytävät influenssaviruksen, tunnistavat, mikä siinä on erikoista, ja luovat pinnalleen ainutlaatuisen molekyylin, joka löytää ja tuhoaa samanlaiset tunkeutujat.
influenssavirus on tämän prosessin alkuun mennessä jo aloittanut oman nopean replikaationsa, joten mukautuvan immuunijärjestelmän täytyy tuottaa paljon T-soluja, jotta se voisi käydä kunnon sotaa. Tämä valtava T-solujen tuotanto, joka tunkeutuu keuhkoihin, kurkkuun ja nenään, aiheuttaa tulehdusta, turvotusta ja kipua. Keuhkoissa itse tulehduksesta kertyvä lima saa sinut yskimään jatkuvasti, kun elimistö pyrkii tyhjentämään hengitysteitä. Ja koska keuhkosi ovat nyt vaurioituneet ja haavoittuvaiset, sinulla on suurempi mahdollisuus saada keuhkokuume opportunistisesta bakteerikannasta.
mutta entäpä kokovartalokivut ja-kivut, puhumattakaan kuumeesta, joka pitää sinut sohvalle puristuneena mojovan huopakuorman alla? Se on myös immuunijärjestelmäsi toiminnassa. Kaikki nämä proteiinit-sytokiinit ja kemokiinit—kulkevat verenkierrossa, josta ne kulkeutuvat kehon jokaiseen elimeen. Sinne päästyään tulehdusproteiinit vaikuttavat monien elinten toimintaan aiheuttaen flunssan oireita. Tutkijat uskovat, että esimerkiksi kivut ja kivut, jotka saavat sinut tuntemaan kuin olisit juuri juossut kestävyysjuoksun, johtuvat siitä, että sytokiinit aiheuttavat lihasproteiinien hajoamista. Tutkijat pitävät tätä hajoamista todennäköisesti hyödyllisenä, koska monet syntyneistä aminohapoista auttavat luomaan ja vahvistamaan immuunijärjestelmän osia.
mitä tulee hirvittävään kuumeeseen ja vilunväristyksiin, niitä sytokiineja voi taas kiittää. Ja yksi tietty tyyppi, interleukin-1, saattaa olla pääsyyllinen. Nämä sytokiinit pystyvät näennäisesti läpäisemään hiussuoniverkoston, joka yhdistää aivot muuhun kehoon (tunnetaan veri-aivoesteenä). Aivojen sisällä sytokiinit saavuttavat hypotalamuksen, kehosi termostaatin, ja häiritsevät sen toimintaa lämpötilan nostamiseksi. Kun kohonnut lämpötila on indusoitu, hypotalamus reagoi kertomalla kehon vapista ja rajoittaa verisuonia sekä luoda yleinen tunne kylmyys.
kuume on erittäin harvinainen aikuisilla, joilla on nuha, mutta lähes varma flunssa. Tämä ei ole totta pienille lapsille kuitenkin, erityisesti imeväisille, joissa ainakin lievä kuume usein mukana kylmä. Tutkijat ovat vielä melko epäselviä, onko korkeampi ruumiinlämpö itsessään todella mitään hyötyä, mutta se on ainakin merkki siitä, että kehosi taistelee hyökkääjiään vastaan.
tutkijat uskovat, että tämä sytokiinien systeeminen vapautuminen verenkiertoon vaikuttaa suoraan muihin flunssan oireisiin, kuten kovaan päänsärkyyn ja ruokahaluttomuuteen, vaikka niiden mekanismit eivät olekaan yhtä selkeitä.
on outoa ajatella, että lähes jokainen flunssan aikana tuntema kauhea oire on seurausta siitä, että oma keho yrittää hyökätä sen kimppuun. Mutta mieti, mitä tapahtuisi, jos kehosi ei reagoisi tällä tavalla. Et saisi nalkuttavaa yskää, särkyjä ja kipuja tai edes jatkuvaa kuumetta. Sen sijaan influenssavirus jatkaisi lisääntymistään ja tuhoaisi hitaasti hengitysteiden limakalvoja—tai mikä pahempaa, antaisi bakteerien aiheuttaa keuhkokuumeen ja tuhota sen ensin. Ja koska tarvitset hengitysteitä elääksesi, et ehkä selviä kertomaan tarinaa. Joten jos päädyt tulossa alas flunssa ja tuntea ne säryt ja kivut tulossa, tiedä, että se on ainoa tapa saada paremmin. Ja pitää silmällä Tasainen toipuminen seuraa äkillinen laskusuhdanne; se on yleinen merkki keuhkokuume, joka on miten useimmat flunssa kuolemantapauksia esiintyy.