mitkään muut Yhdysvaltain ilmavoimien koneet eivät voineet lentää nopeammin tai korkeammalle kuin Lockheed SR-71 ”Blackbird”, ja viimeisellä lennollaan se teki todella vaikuttavan ennätyksen.
tiedustelukone lensi Yhdysvaltain länsirannikolta itärannikolle – noin 2 404 mailia-vain 68:17 minuutissa. Lennon aikana se matkasi Missourin St. Louisista ja Ohion Cincinnatista 311 mailin matkan noin kahdeksassa ja puolessa minuutissa.
vaikka yhtään Mustarastasta ei koskaan lennetty Neuvostoliiton ilmatilassa (no, niin kuin tiedämme), SR-71: llä oli ratkaiseva rooli kylmässä sodassa ja se osallistui Lähi-idän, Vietnamin ja jopa Pohjois-Korean ylilentoihin.
se pystyi ylittämään mantereet vain muutamassa tunnissa, ja 80 000 jalan korkeudessa Mustarastas pystyi tutkimaan 100 000 neliökilometriä maanpintaa tunnissa. Heinäkuussa 1976 SR-71 teki jopa kaksi maailmanennätystä – toinen oli absoluuttinen nopeusennätys 2,193.167 mph, kun taas toinen oli absoluuttinen korkeusennätys 85,068.997 jalkaa. Sillä ei ollut aseita ja nopeus oli sen ainoa puolustus.
SR-71 Blackbird henkarissa. Kuva: Creative Commons.
alus oli kallis lentää
, mutta yksi asia, jota SR-71 ei päässyt pakoon, oli sen ylläpitokustannukset.
kaikki koneessa oli kallista.
CIA joutui salakuljettamaan Neuvostoliiton tuolloin parhaiten tuotettua titaania koneen nahoille ja laskutelineille, kun taas BF Goodrich kehitti erikoisalumiinivahvisteiset renkaat nimenomaan Blackbirdiä varten. Renkaiden käyttöikä oli vain parikymmentä laskeutumista.
arvioiden mukaan koneen käyttö maksoi noin 200 000 dollaria tunnissa, ja vaikka se oli kyvykkäämpi kuin Lockheed U-2, kustannukset nähtiin merkittävänä ongelmana. Vuonna 1989 Mustarastas jäi eläkkeelle – ja monet SR-71: t lähetettiin museoihin, muutamia säilytettiin reservissä.
SR-71, käynnistyi uudelleen
, joka olisi voinut olla tarinan loppu, mutta 1990-luvun alussa SR – 71-ohjelma aktivoitiin uudelleen-osittain siksi, että seuraajaa ei ollut vielä kehitetty (mutta SR-72 saattaa olla nurkan takana). Lentokone oli osa kiistanalaista poliittista keskustelua, joka usutti kongressin jäsenet Pentagonia vastaan Amerikan tiedustelupolitiikasta, jossa kongressin kannattajat kyseenalaistivat puolustusministeriön (DoD) kieltäytymisen käyttää konetta Bosnian ja muiden aikakauden maailmanlaajuisten kriisipesäkkeiden yllä.
ilmavoimat väitti, ettei vanhaa sotalintua ollut integroitu muuhun moderniin kalustoonsa, ja että sen kamerat ottivat still-kuvia, joita ei voitu välittää videokuvan avulla maahan. Sen sijaan CIA ja puolustusministeriö luottivat satelliittien ohella lennokkeihin. SR-71: n kannattajat vastasivat, että lennokit voitiin ampua alas, kun taas ulkomaiset armeijat pystyivät päättelemään, milloin satelliittien piti lentää yläpuolella.
SR – 71 teki paluunsa osittain siksi, että väitettiin, että koneet oli jo ostettu ja maksettu-vaikka varaosia oli paljon. Lockheed Martinin” Skunk Works”, joka oli kehittänyt koneen, pystyi nostamaan Blackbirdin eläkkeelle 72 miljoonan dollarin budjetilla.
uudelleenaktivointi kohtasi kuitenkin enemmän vastarintaa kuin kone oli kohdannut Amerikan vastustajilta. Se oli yksinkertaisesti jotain, mitä ilmavoimien johtajat eivät halunneet ja vaativat rahan siirtämistä muista ohjelmista. Asia oli niin kiistanalainen, että kun kongressi hyväksyi rahoituksen uudelleen, Yhdysvaltain korkein oikeus käsitteli asian ja totesi, että presidentti Bill Clintonin yritys Rivieran veto-oikeudella perua rahoitus oli perustuslain vastainen.
vuonna 1998 ohjelma lopetettiin lopullisesti, mutta NASA pystyi operoimaan kahta viimeistä lentokelpoista Blackbirdiä vuoteen 1999 asti. Se oli turmiollinen loppu lentokoneelle, joka pystyi siihen, mihin mikään muu tiedustelukone ei pystynyt. Yhtäkään SR-71: tä ei koskaan ammuttu alas, mutta poliittinen valtataistelu ja rahoituskysymys saivat speedy Blackbirdin lopulta lentokieltoon.
Peter Suciu on michiganilainen kirjailija, joka on vaikuttanut yli neljässäkymmenessä aikakauslehdessä, sanomalehdessä ja verkkosivustossa. Hän kirjoittaa säännöllisesti sotilaallisista käsiaseista ja on kirjoittanut useita kirjoja sotilaallisista päähineistä, mukaan lukien Sotilaspäähine, joka on saatavilla Amazon.com.