rakas Loretta,
jokaisen tulivuoren elämä on hieman erilaista. Monet niistä syntyvät, kun maankuoren suuret palaset eli mannerlaatat törmäävät toisiinsa tai etääntyvät toisistaan. Liikkuvat levyt pakottavat kuumaa, nestemäistä kiveä eli magmaa nousemaan maan syvyyksistä.
kun asiat kuumenevat ja magmakammioihin kertyy paljon painetta, tulivuoret voivat purkautua. Jotkin tulivuoret voivat sylkeä tuhkaa ja laavaa useita kilometrejä taivaalle. Toiset tihkuvat hitaasti laavaa.
aivan kuten jokainen tulivuori on ainutlaatuinen, niin ovat myös syyt, miksi ne kuolevat sukupuuttoon. Yleensä tulivuori ei kuitenkaan purkaudu, jos siinä ei ole magman lähdettä.
sen sain selville ystävältäni John Wolffilta, joka oli geologi Washingtonin osavaltionyliopistossa. Wolff ja minä suuntasimme Kaakkois-Idahon tasangoille tutkimaan, miten tulivuoret menettävät magmansa. Siellä todella vanhojen tulivuorten jäänteet on haudattu maan alle.
miljoonia vuosia sitten olisimme voineet nähdä nämä tulivuoret pinnalla. He ovat saattaneet sylkeä laavaa ja tuhkaa. Mutta nyt heillä ei ole enää elämän lähdettään.
jos olet yhtään kaltaiseni, saatat ihmetellä, mitä ihmettä magmalle tapahtuu. Wolff on tästäkin todella utelias.
hän selitti, että tulivuoret ja me kaikki ratsastamme maankuoren palasilla.
nämä kuorenpalat liikkuvat hyvin hitaasti – suunnilleen yhtä nopeasti kuin kyntemme kasvavat. Ne liikkuvat lämmönlähteiden, kuumien, nousevien kivivyöhykkeiden yllä syvältä maan sisäosista. Se sulattaa kuoren, kun se pääsee lähelle pintaa.
”se polttaa reiän lautaseen”, hän sanoi. ”Aivan kuin olisit ohittanut muovilevyn kynttilän liekin päällä.”
lopulta, kun tulivuoret ovat rantautuneet pois lämmönlähteestä, ne horjuvat ja kuolevat.
maankuoren liikkuessa hitaasti mutta varmasti miljoonien vuosien aikana Kaakkois—Idahon vanhojen tulivuorten alla ollut magma päätyi Wyomingiin-suuren supertulivuoren alle.
en ollut koskaan ennen nähnyt supertulivuorta, joten kuvittelin valtavan vuoren purkautuvan tonneittain laavaa. Voitte kuvitella hämmästykseni, kun Wolff selitti, että tämä supertulivuori oli todellisuudessa Yellowstonen kansallispuisto.
miljoonia vuosia sitten Yellowstonen supertulivuori purkautui ja romahti. Yellowstonen alla on yhä magmaa, mutta emme odota sen purkautuvan lähiaikoina.
vaikka tulivuori saattaa tarvita magmaa pysyäkseen hengissä, on silti olemassa tulivuoria, joilla on magmaa ja jotka voivat nukkua miljoonia vuosia-ja luulit meidän kissojen nukkuvan paljon.
jotkut tutkijat ovat todella uteliaita siitä, miten maisema muuttuu sekä maanpinnan yläpuolella että sen alapuolella. He kysyvät kysymyksiä, jotka muistuttavat sinua, Loretta. Kuka tietää, ehkä jonain päivänä voisit auttaa meitä tutkimaan tulivuorten elämää.
Vilpittömästi,
Dr. Universe