querida Loretta,a vida de cada vulcão é um pouco diferente. Muitos deles nascem quando grandes pedaços da crosta terrestre, ou placas tectônicas, colidem ou se afastam uns dos outros. As placas móveis forçam a rocha quente e líquida, ou magma, a subir das profundezas da Terra.Quando as coisas ficam super quentes e muita pressão se acumula nas câmaras de magma, os vulcões podem entrar em erupção. Alguns vulcões podem expelir cinzas e lava várias milhas para o céu. Outros vão lentamente escorrer lava.Assim como cada vulcão é único, também são as razões pelas quais eles são extintos. Geralmente, porém, se um vulcão não tiver uma fonte de magma, ele não entrará em erupção.
foi o que descobri do meu amigo John Wolff, geólogo da Washington State University. Para explorar mais sobre como os vulcões perdem seu magma, Wolff e eu fomos para as planícies do sudeste de Idaho. Lá, os restos de vulcões realmente antigos estão enterrados no subsolo.Milhões de anos atrás, teríamos sido capazes de ver esses vulcões na superfície. Eles podem estar expelindo lava e cinzas. Mas agora, eles não têm mais sua fonte de vida.Se você é como eu, você pode estar se perguntando o que na Terra acontece com o magma. Wolff também está muito curioso sobre isso.Ele explicou que os vulcões, e todos nós, estão montando em pedaços da crosta terrestre.Esses pedaços de crosta se movem muito lentamente – quase tão rápido quanto nossas unhas crescem. Eles se movem sobre fontes de calor, zonas de rocha quente e ressurgente das profundezas do interior da Terra. Derrete a crosta quando se aproxima da superfície para abastecer o vulcão.”Está queimando um buraco na placa”, disse ele. “Assim como se você passasse uma folha de plástico sobre uma chama de vela.Eventualmente, quando os vulcões se afastaram da fonte de calor, eles vacilam e morrem.À medida que a crosta terrestre se movia, lenta mas seguramente, ao longo de milhões de anos, o magma que estava sob antigos vulcões no sudeste de Idaho acabou em Wyoming—sob um grande super vulcão.Nunca tendo visto um super vulcão antes, imaginei uma enorme montanha em erupção de toneladas de lava. Você pode imaginar minha surpresa quando Wolff explicou que este super vulcão era realmente o Parque Nacional de Yellowstone.Milhões de anos atrás, o super vulcão Yellowstone entrou em erupção e entrou em colapso. Ainda há magma sob Yellowstone, mas não esperamos que ele entre em erupção tão cedo.Embora um vulcão possa precisar ter magma para se manter vivo, ainda existem vulcões que têm um suprimento de magma e podem dormir por milhões de anos—e você pensou que nós, gatos, dormimos muito.Alguns cientistas estão realmente curiosos sobre como a paisagem muda, tanto acima do solo quanto abaixo dela. Na verdade, eles fazem perguntas muito parecidas com as suas, Loretta. Quem sabe, talvez um dia você possa nos ajudar a investigar a vida dos vulcões.
Sinceramente,
Dr. Universo