dragă Loretta,
viața fiecărui vulcan este puțin diferită. Multe dintre ele se nasc atunci când bucăți mari de crustă a Pământului sau plăci tectonice se ciocnesc sau se îndepărtează una de cealaltă. Plăcile în mișcare forțează roca fierbinte, lichidă sau magma să se ridice din adâncul pământului.
când lucrurile se încing și se acumulează multă presiune în camerele magmatice, vulcanii pot erupe. Unii vulcani pot vărsa cenușă și lavă la câțiva kilometri în cer. Alții vor scurge încet lava.
la fel cum fiecare vulcan este unic, la fel sunt și motivele pentru care dispar. În general, dacă un vulcan nu are o sursă de magmă, nu va erupe.
asta am aflat de la prietenul meu John Wolff, geolog la Universitatea de Stat din Washington. Pentru a explora mai multe despre modul în care vulcanii își pierd magma, Wolff și cu mine ne-am îndreptat spre câmpiile din sud-estul Idaho. Acolo, rămășițele vulcanilor cu adevărat vechi sunt îngropate sub pământ.
cu milioane de ani în urmă, am fi putut vedea acești vulcani la suprafață. S-ar putea să fi aruncat lavă și cenușă. Dar acum, ei nu mai au sursa lor de viață.
dacă sunteți ceva ca mine, s-ar putea să vă întrebați ce se întâmplă pe pământ cu magma. Wolff este foarte curios despre acest lucru, de asemenea.
el a explicat că vulcanii, și noi toți, călărim pe bucăți din scoarța Pământului.
aceste bucăți de crustă se mișcă foarte încet—la fel de repede pe cât ne cresc unghiile. Se deplasează peste surse de căldură, zone de rocă fierbinte, ascendentă, din adâncul interiorului Pământului. Se topește crusta când se apropie de suprafață pentru a alimenta vulcanul.
„arde o gaură în farfurie”, a spus el. „La fel ca dacă ai trece o foaie de plastic peste o flacără de lumânare.”
în cele din urmă, când vulcanii au plutit departe de sursa de căldură, ei se clatină și mor.
pe măsură ce scoarța terestră s—a mișcat, încet, dar sigur, de-a lungul a milioane de ani, magma care se afla sub vulcani vechi din sud-estul Idaho a ajuns în Wyoming-sub un super vulcan mare.
niciodată nu am văzut un super vulcan înainte, mi-am imaginat un munte imens erupând tone de lavă. Vă puteți imagina surpriza mea când Wolff a explicat că acest super vulcan era de fapt Parcul Național Yellowstone.
cu milioane de ani în urmă, super-vulcanul Yellowstone a erupt și s-a prăbușit. Există încă magmă sub Yellowstone, dar nu ne așteptăm să erupă prea curând.
în timp ce un vulcan ar putea avea nevoie de magmă pentru a rămâne în viață, există încă vulcani care au o sursă de magmă și pot dormi milioane de ani—și ați crezut că noi pisicile dormim mult.
unii oameni de știință sunt cu adevărat curioși despre cum se schimbă peisajul, atât deasupra solului, cât și sub el. De fapt, pun întrebări care seamănă mult cu ale tale, Loretta. Cine știe, poate într-o zi ne-ai putea ajuta să investigăm viețile vulcanilor.
Cu Stimă,
Dr. Univers