En Nochebuena de 1982 nació un oso polar. Se llamaba Zara. Zara nació en un zoológico en Alemania. Menos de 3 años después de su nacimiento, Zara sería vendida lejos de su familia y a un entrenador de animales con credibilidad cuestionable. Durante el resto de su vida, Zara fue vendida entre diferentes zoológicos y espectáculos de animales. Nunca se le proporcionaría la socialización que necesitaba para prosperar. Rara vez interactuaba con otros animales. El propósito de Zara en la vida era entretener a los humanos, eso no debería ser un trabajo de animales. Zara vivió una larga vida de sufrimiento en cautiverio, que es incomparable a una corta vida de libertad. Los zoológicos afirman proteger a los animales en peligro de extinción. Dicen que estos animales eventualmente serán devueltos a la naturaleza, pero como Zara, muy pocos de ellos realmente alcanzan la libertad. La Sociedad de Protección de Animales Cautivos comparte la historia de Zaras.
¿Por qué existen Zoológicos y Acuarios?
La existencia de zoológicos a menudo se justifica por el hecho de que educan a los visitantes o ayudan a promover los esfuerzos de conservación. Pero no todos los zoológicos proporcionan estas cosas.
Muchos zoológicos afirman que la razón de su existencia es ayudar a proteger las especies en peligro de extinción, pero la mayoría de los animales en los zoológicos en realidad no están en peligro. La Sociedad de Protección de Animales Cautivos (CAPS, por sus siglas en inglés) realizó un estudio en los zoológicos de Gales y encontró que «solo el 9% de las especies que se encuentran en los zoológicos de Gales están en peligro de extinción en la naturaleza.»
Un estudio publicado por la Asociación de Zoológicos y Acuarios o AZA está siendo utilizado como evidencia de que las visitas a zoológicos y acuarios producen efectos positivos en las actitudes de las personas hacia los animales. Cuando los trabajadores de Psychology Today analizaron este estudio, encontraron al menos seis pruebas que invalidan la conclusión de los autores. Los escritores de Psychology Today creen que » no queda evidencia convincente para la afirmación de que los zoológicos y acuarios promueven el cambio de actitud, la educación o el interés en la conservación en los visitantes.»
En lugar de contemplar especies más pequeñas y menos conocidas que están en peligro de extinción, muchos zoológicos eligen construir exhibiciones para animales populares y reconocibles. Si la protección de las especies fuera el objetivo principal de los zoológicos, estarían ayudando a proteger y revivir los hábitats naturales de estos animales, no manteniéndolos en cautiverio. De hecho, según un estudio realizado por la Universidad de East Anglia, la cría en cautividad no hará una diferencia a menos que se protejan los animales en la naturaleza.
Una vez que los animales son llevados en cautiverio, se vuelve muy difícil para ellos regresar a la naturaleza. En un artículo, National Geographic comparte los resultados de un estudio. Los resultados dicen que » solo 16 de 145 programas de reintroducción en todo el mundo han restaurado alguna población animal a la naturaleza. De ellos, la mayoría fueron llevados a cabo por agencias gubernamentales, no zoológicos.»Esto significa que hay una tasa de éxito del 11% para devolver a los animales a su hábitat natural. Las vidas de los animales en cautiverio son muy diferentes a sus vidas en la naturaleza. Esto hace que sea muy difícil para los animales adaptarse. Incluso conociendo esta información, los zoológicos continúan diciéndonos que están ayudando con la conservación.
Los zoológicos afirman que educan a las personas que los visitan. Pero un estudio realizado por CAPS encontró que el 41% de los animales en los acuarios del Reino Unido no tenían signos de identificación. A veces, los zoológicos y acuarios proporcionan a sus visitantes información incorrecta. En el documental Blackfish hay imágenes de video de entrenadores de animales que dicen a los visitantes que las orcas viven más tiempo en cautiverio que en la naturaleza. Este hecho es muy falso. Como se indica en un sitio web sobre datos y estadísticas de ballenas: «Se sabe que las orcas hembras que viven en la naturaleza viven hasta 70-80 años. También comparten el hecho de que» en cautiverio, la mayoría de las orcas no suelen vivir más allá de los 20 años». Los zoológicos nos enseñan cómo actúan los animales en cautiverio, no cómo actúan en la naturaleza. Los zoológicos nos enseñan cómo actúan los animales en cautiverio, no cómo actúan en la naturaleza.
De acuerdo con un artículo sobre conservación de zoológicos, los investigadores creen que «los visitantes que asisten a una demostración de animales retienen grandes cantidades de material de contenido semanas después de haber asistido a la demostración de animales.»La mayoría de los visitantes del zoológico ni siquiera van a los zoológicos con la intención de aprender que la mayoría de los asistentes al zoológico asisten a los zoológicos con fines recreativos. Un estudio contradictorio del comportamiento de los visitantes en 4 zoológicos diferentes en los Estados Unidos encontró que el 86% de los visitantes dijeron que fueron a los zoológicos con fines sociales y de entretenimiento, mientras que solo el 6% dijo que fueron a los zoológicos para aprender más sobre los animales.
En un artículo publicado por el Huffington post, el profesor Marc Bekoff compara comprar un coche con visitar un zoológico: «Pensé, mientras escuchaba la discusión, que ir a un zoológico es como ir a un concesionario de automóviles a mirar un automóvil. Por supuesto, los visitantes del zoológico y de la sala de exposición de automóviles aprenden algo sobre los animales o los automóviles expuestos, pero esto no significa que lo que aprenden haga una diferencia en la vida de los animales o que realmente compren un automóvil.»Incluso si los visitantes del zoológico aprenden sobre los animales y la conservación, eso no significa que harán nada para marcar la diferencia.
La verdadera razón por la que existen muchos zoológicos es para entretener a los humanos y obtener ganancias.
la Vida en Cautividad vs el Salvaje
Hay muchas diferencias enormes entre las vidas que los animales viven en cautiverio y las vidas que viven en la naturaleza. Un artículo de One Green Planet comparte algunas de estas diferencias. Muchos animales que están cautivos no reciben suficiente estimulación mental o ejercicio. Por ejemplo, los tigres en la naturaleza pueden tener un hábitat que se extiende a lo largo de hasta 40 millas, pero en cautiverio los tigres se mantienen en recintos extremadamente pequeños. Dr.Mason, un investigador de Oxford, es citado en un artículo publicado por el New York Times que dice: «Los zoológicos deben mejorar en proporcionar estimulación mental y enriquecimiento para sus carnívoros de gran alcance. Los zoológicos que no puedan hacerlo no deben conservar esas especies.»Algunas de las cosas que proporcionan los zoológicos no son las que necesitan estos animales.
No es raro que los animales de los zoológicos reciban una dieta inadecuada. Investigadores de la Universidad de Alabama informaron que el 40% de los elefantes africanos en los zoológicos de los Estados Unidos eran obesos y estaban en riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, artritis e infertilidad. Los ambientes antinaturales y los alimentos proporcionados por los seres humanos son probablemente los culpables.
Zoocosis
El cautiverio cambia la forma en que los animales piensan y sienten, muchos muestran signos de depresión y estrés. La Sociedad de Protección de Animales en Cautiverio comparte que cuando los leones en cautiverio pasan el 48% de su tiempo paseando, esto es un signo de depresión y problemas de comportamiento.
Zoocosis es una palabra utilizada para describir el comportamiento típico de los animales cautivos. Según un artículo publicado por One Green Planet, el término zoocosis fue utilizado por primera vez en 1992 por Bill Travers para «caracterizar los comportamientos obsesivos y repetitivos exhibidos por los animales mantenidos en cautiverio.»Estos comportamientos extraños consisten en caminar, mecerse, balancearse, vomitar, mutarse a sí mismo, morderse las barras y acicalarse demasiado. La zoocosis a menudo ocurre cuando los animales se mantienen en recintos pequeños y cuando no hacen suficiente ejercicio mental.
El video de arriba muestra a un Oso Negro en cautiverio actuando de maneras antinaturales. Este oso está claramente en apuros. Este comportamiento continúa durante más de 3 minutos.
La zoocosis también puede llevar a los animales a actuar de manera violenta y agresiva. La película Blackfish comparte que se han registrado muchos actos de agresión por parte de orcas en cautiverio, cuatro de ellos terminando en muerte. No hay casos registrados de una orca salvaje matando o hiriendo a un humano.
Los Números
Actualmente hay más de 750 mil animales en zoológicos y acuarios acreditados. Esto no incluye las instituciones que no están reconocidas oficialmente por la Asociación de Zoológicos y Acuarios o AZA. Según un artículo compartido por National Geographic, solo en los Estados Unidos hay más de 2.400 zoológicos. Solo 212 de estas instituciones están reconocidas por la AZA. Esto significa que más de 2,000 zoológicos en los Estados Unidos no cumplen con el alto nivel de atención requerido para ser reconocidos por la AZA. Dado que no son reconocidos, estos zoológicos están proporcionando un cuidado insuficiente a sus animales. Más de 2,000 zoológicos en los Estados Unidos no cumplen con el alto nivel de atención requerido para ser reconocido por la AZA.
El cautiverio se ha vuelto tan grande que para algunas especies hay más animales cautivos que salvajes. Como declaró el Fondo Mundial para la Naturaleza: «Con un estimado de 5,000 tigres, la población de tigres cautivos de los Estados Unidos supera los aproximadamente 3,200 tigres en la naturaleza.»
Conclusión
El cautiverio de animales se ha convertido en una controversia en todo el mundo. Hay varias razones por las que existe el cautiverio para los animales, pero si la gente pensara lo suficiente, podríamos encontrar soluciones a estos problemas que no afecten negativamente a los animales involucrados. Si solo pensamos en cómo el cautiverio afecta a los animales y nada más, es fácil ver que los contras superan en gran medida a los pros. Los animales todavía están siendo sacados de sus hábitats naturales, hay otras formas de educar a las personas y proteger a los animales que no dañan y explotan a los animales involucrados.
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