A lo largo de gran parte de la pandemia, las aerolíneas simplemente tiraron sus libros de reglas sobre el precio de los vuelos. Las tarifas se hundieron a mínimos impensables: Piense en vuelos domésticos de menos de 5 50 en las principales aerolíneas, vuelos de ida y vuelta de $200 a Europa e incluso una tarifa de Chile 63 a Chile y viceversa. Las tarifas económicas básicas desaparecieron, e incluso las costosas tarifas al reservar, casi desaparecieron en el último minuto.
Pero a medida que las fronteras se reabren y las rampas de viaje se levantan para las vacaciones y un 2022 ocupado, algunas señales de advertencia parpadean. Después de 20 meses de gangas pandémicas en pasajes aéreos, ¿están aumentando los precios de los vuelos para el próximo año y más allá? ¿Subirán los precios las aerolíneas a medida que los viajeros continúen regresando a los cielos y el costo del combustible aumente?
Bueno, sí y no. Nuestro equipo de expertos en ofertas de vuelos pasa todo el día, todos los días buscando las tarifas aéreas más bajas de todo el mundo para los suscriptores Premium de Thrifty Traveler. Y si bien es posible que veamos que los pasajes aéreos promedio se incrementan en todos los ámbitos en los próximos meses, eso no es lo que realmente importa. Las ofertas de vuelos baratos todavía están ahí fuera, y no van a ninguna parte.
Seguimos encontrando tarifas bajísimas todos los días para viajar hasta el 2022. Eso es cierto para vuelos baratos a Europa, gangas en tarifas nacionales o incluso el aluvión sin escalas de las tarifas de ida y vuelta de $200 a Hawái.
Por lo tanto, si bien los mayores costos de combustible y la creciente demanda de viajes podrían empujar, hay otros factores que mantendrán las ofertas de vuelos baratos en nuestro futuro.
Las reglas que llegamos a entender sobre los precios de los vuelos se modificaron durante la pandemia de COVID-19, pero un enemigo conocido amenaza con aumentar los pasajes aéreos ahora que la recuperación de la industria de las aerolíneas está en marcha.
Si bien hay razones para creer que las tarifas podrían aumentar en general en los próximos meses,
Durante sus llamadas trimestrales de ganancias, los ejecutivos de las aerolíneas ofrecieron proyecciones optimistas de una recuperación posterior a la COVID de la industria de las aerolíneas. También encontramos cuatro razones similares para el optimismo en algunas métricas clave de viajes. En esas mismas llamadas de ganancias, sin embargo, los ejecutivos señalaron el precio del petróleo crudo como una razón para la cautela, al parecer insinuando un aumento en las tarifas aéreas.
Además, todo un nuevo mercado de viajeros extranjeros tiene la vista puesta en los Estados Unidos después de que nuestras fronteras se abrieran a las personas vacunadas el lunes, lo que podría llevar a una mayor demanda a través del Atlántico.
Entonces, ¿qué pasa con los que vimos durante la pandemia?
Es muy posible, pero esos vuelos increíblemente baratos todavía están ahí fuera.
Oferta y demanda
Una cosa está clara: La demanda de viajes no va a ninguna parte.
Al igual que con todas las cosas, uno de los factores más importantes detrás de los precios de los vuelos es la simple ley de la oferta y la demanda. La demanda desapareció cuando la pandemia golpeó por primera vez el año pasado, obligando a las aerolíneas a cortar la oferta de vuelos hasta que regresara. Las aerolíneas abandonaron las rutas y redujeron las frecuencias, ejecutando solo el 20% de sus operaciones normales, o menos.
Casi sin ganas de viajar, redujeron las tarifas a mínimos impensables para generar las ventas que pudieran.
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Los viajes de verano aumentaron, pero las cosas aún no han vuelto a la normalidad. Todavía le llevará un tiempo viajar para volver a sus niveles pre-pandémicos. Eso es especialmente cierto en el caso de los viajes de negocios, que han sido tan críticos para que las aerolíneas generen ganancias récord, y es posible que nunca regresen por completo.
Fundamentalmente, las aerolíneas todavía tienen algunos aviones almacenados que pueden traer de vuelta a medida que continuamos en el camino de regreso a la normalidad. A pesar de algunos dolores de crecimiento a medida que nos dirigimos a las vacaciones, deberían poder aumentar continuamente el suministro de vuelos a medida que los viajes se recuperan.
Pero una cosa quedó clara este verano: el billete de avión podría estar subiendo. Las tarifas que alguna vez fueron inferiores a $100 (o menos) están en aumento a medida que los estadounidenses que estuvieron atrapados en casa durante el último año vuelven al mundo.
más Allá de eso? No hay una línea de tendencia clara. Las tarifas baratas siguen siendo frecuentes para este invierno, e incluso para el verano y principios del otoño de 2022, pero depende de a dónde vaya. A nivel nacional, las aerolíneas solo están descontando las tarifas hasta finales de 2021, con la esperanza de que las cosas se hayan estabilizado para el Año Nuevo. Pero en el extranjero, encontramos precios bajísimos que se dirigían a Europa en la primavera de 2022.
Así que, a pesar de toda la charla sobre los precios de los vuelos que se disparan, todavía estamos encontrando algunos de los vuelos más baratos para viajes futuros, en algunos casos, más baratos que cualquier cosa que hayamos visto en lo peor de la pandemia.
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Conducir esas tarifas bajas era una falta de demanda. Si bien los estadounidenses han sido bienvenidos de vuelta a Europa desde principios del verano de 2021, a los viajeros extranjeros aún no se les permitió ingresar a los Estados Unidos durante casi 20 meses, sofocando las ventas y dejando algunos aviones medio llenos volando a través del Atlántico.
Eso cambió el lunes, un día de alegría en el mundo de los viajes, ya que aviones llenos de visitantes vacunados aterrizaron en suelo estadounidense por primera vez cuando finalmente cayeron las restricciones de viaje. Y con la ajetreada temporada de viajes de vacaciones que se acerca, seguramente no serán los últimos en llenar aviones hacia y desde EE.UU.
Este repunte en la demanda podría empujar los precios al alza. Pero las aerolíneas están reanudando cada vez más rutas transatlánticas que también se detuvieron durante la pandemia. Eso significa que eventualmente habrá más asientos para ayudar a satisfacer ese aumento de la demanda.
En breve: Las ofertas de vuelos baratos no van a ninguna parte. Cuando la pandemia dio un vuelco por primera vez, vimos que las aerolíneas recortaron las tarifas para conseguir más viajeros en los aviones. Ahora, la demanda está recuperándose – pero la capacidad en muchas de las principales aerolíneas también está volviendo a la normalidad.
Eso significa que creemos que puede contar con grandes ventas en el futuro previsible, incluso si hay un aumento general en las tarifas promedio.
La competencia Impulsará los Precios de los vuelos
Si la oferta y la demanda son el principio detrás de las tarifas aéreas, la competencia entre aerolíneas es el cambio de juego.
La industria de las aerolíneas es despiadada. Cada año, vemos nuevos jugadores entrar y salir del juego. Incluso en medio del peor año para la industria de las aerolíneas, no una, ni dos, sino tres nuevas aerolíneas estadounidenses comienzan en 2021: Avelo Airlines, Breeze Airways y Aha!
Y mientras tanto, las aerolíneas se dirigen constantemente a sus competidores, ofreciendo precios muy baratos para rebajarse entre sí con la esperanza de ganar más clientes. La conexión entre competencia y precio es innegable. Y hemos visto que la competencia despegó últimamente.
Últimamente, los suscriptores Premium de Thrifty Traveler pueden haber sido bendecidos con algunas de las tarifas más baratas a Europa que hemos visto. Eso es porque las aerolíneas están compitiendo para llenar sus asientos dirigiéndose al otro lado del Atlántico.
Después de que las aerolíneas comenzaran a descontar las tarifas transatlánticas a $400 o menos este verano. Durante esa ráfaga, encontramos tarifas a Madrid (MAD) desde casi todos los aeropuertos de EE.UU., volando con American Airlines por menos de 3 300 de ida y vuelta.
Y no es solo Europa. A principios de este año, vimos a Alaska Airlines y Delta luchar por tarifas a Anchorage y Fairbanks. Los dos fueron de ida y vuelta durante meses con tarifas muy baratas e incluso una venta flash de Delta SkyMiles con vuelos de ida y vuelta a Alaska desde solo 5,000 SkyMiles.
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Críticamente, los principales transportistas como Delta, American y United ya no están luchando entre sí. Con los viajes de negocios y los viajes de placer, incluso las aerolíneas más grandes tienen que competir con aerolíneas de bajo costo como Spirit, Frontier y Sun Country. Esa es una receta para algunas tarifas bajas para el futuro previsible.
Desafortunadamente, no todo son buenas noticias, especialmente cuando se trata de viajes internacionales. Muchas de las compañías aéreas de bajo coste que vuelan a Europa han desaparecido.
WOW Air salió de las puertas con algunos de los precios más bajos para volar entre EE.UU. e Islandia, con vuelos de menos de 5 50 por trayecto. Norwegian Air y TAP Air Portugal se han hecho un nombre con tarifas bajas al otro lado del Atlántico, pero siguen luchando. Y la lista continúa.
WOW Air colapsó hace un año. Primera Air se canceló en 2018. Y ahora, Norwegian ha dejado de volar entre Estados Unidos y Europa por completo.
Estas aerolíneas económicas redujeron los precios de los vuelos a Europa a mínimos históricos en los últimos años – tan bajos como $300 de ida y vuelta (o incluso menos. Por supuesto, puedes conseguir un vuelo barato en una de estas aerolíneas barebones. Pero también han obligado a las principales aerolíneas como Delta, American, United y sus socios internacionales a competir en precios también. Y eso es una victoria para los consumidores. Sin esa competencia de la talla de Norwegian, la presión sobre esos transportistas más grandes se ha ido.
Afortunadamente, hay razones para el optimismo: Esos operadores económicos están regresando under con un nombre diferente. Dos funcionarios de WOW iniciaron PLAY Airlines, con planes de comenzar vuelos a los Estados Unidos el próximo verano. Norse Atlantic Airways, fundada por el creador de Norwegian, tiene planes similares.
Por ahora, todavía estamos encontrando tarifas baratas a Europa. Pero el futuro de los vuelos baratos depende de que la competencia se mantenga fuerte.
Precios del combustible para aviones de reacción
El costo del petróleo se hundió hasta mínimos históricos durante la pandemia de COVID-19. Y eso es enorme para las aerolíneas: los costos de combustible son un gasto enorme. Cuanto más bajos sean los precios del combustible, más libertad tendrán para ofrecer pasajes aéreos increíblemente bajos como este a Islandia.
El combustible para aviones es uno de los mayores costos para todas y cada una de las aerolíneas. Es otro factor importante en el precio de los viajes. Y aunque cayó como una roca en 2020, ha aumentado en 2021, y los ejecutivos de las aerolíneas se están dando cuenta.
Los precios del petróleo crudo han aumentado constantemente durante el último año. Los directores ejecutivos de las aerolíneas no han sido tímidos al señalar estos números a medida que las compañías entran en la temporada de viajes navideños.
A finales de octubre, U.El combustible para aviones S. fue de 2,32 dólares el galón, más de un 115% más que hace un año, según los datos de S&P Global Platts analizados por CNBC.
«Los precios más altos del combustible para aviones conducen a precios más altos de los boletos», dijo Scott Kirby, CEO de United, al graznido de CNBC en la calle. «En última instancia, pasaremos eso.»
United no está en una isla aquí. Delta también proyectó que los precios del petróleo crudo podrían frenar ligeramente la recuperación de la aerolínea, y el CEO de American Airlines, Doug Parker, también preparó a los clientes para algunos aumentos de tarifas relacionados con el petróleo crudo durante la llamada de ganancias de American.
» El petróleo es nuestro segundo gasto más grande», dijo Parker, según Business Insider. «Así que cuando aumenta, aumenta el costo de los viajes aéreos.»
Línea de fondo
Predecir el pasaje aéreo es más arte que ciencia. Puede ser impredecible, dadas las ventas desconcertantes que vemos de las aerolíneas día tras día, año tras año. Los robos de efectivo, las tarifas erróneas, las ventas flash y las guerras de tarifas pueden surgir en cualquier momento.
Todavía quedan gangas por conseguir para viajes futuros. A pesar de algunos aumentos en los precios de los vuelos y las señales de advertencia que se avecinan, todavía estamos alcistas en el futuro de los vuelos baratos a medida que todos regresamos a los cielos.
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