Piense en la Era Vikinga y probablemente me vengan a la mente imágenes de brutos con espadas saqueando asentamientos por toda Europa. Pero los vikingos no pasaron todo su tiempo en combates sangrientos, de hecho, muchos de ellos no estaban inclinados a incursiones violentas en absoluto. La vida cotidiana de la mayoría de los vikingos era más propensa a dedicarse a la agricultura que a la lucha.
Como en la mayoría de las sociedades feudales, los vikingos cultivaban sus tierras, cultivaban y criaban animales para mantener a su familia. Aunque sus granjas eran generalmente pequeñas, se cree que la mayoría de las familias vikingas habrían comido bastante bien, aunque la estacionalidad de sus dietas puede haber significado que los tiempos de abundancia se compensaron con períodos de escasez relativa.
La dieta vikinga variaría inevitablemente un poco dependiendo de factores como la ubicación. Naturalmente, los asentamientos costeros habrían comido más pescado, mientras que los que tenían acceso a los bosques eran sin duda más propensos a cazar animales silvestres.
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¿Cuándo comieron los vikingos?
Los vikingos comían dos veces al día. Su comida del día, o dagmal, era efectivamente el desayuno, servido aproximadamente una hora después de levantarse. Nattmal se servía por la noche al final de la jornada laboral.
Por la noche, los vikingos solían comer carne guisada o pescado con verduras y tal vez un poco de fruta seca y miel, todo regado con cerveza o aguamiel, una bebida alcohólica fuerte hecha con miel, que era el único edulcorante que conocían los vikingos.
Lo más probable es que el Dagmal estuviera compuesto de sobras del guiso de la noche anterior, con pan y frutas o gachas y frutas secas.
Durante todo el año se celebraban fiestas estacionales y religiosas como Jól (una celebración de invierno en nórdico antiguo) o Mabon (el equinoccio de otoño), así como eventos de celebración como bodas y nacimientos.
Aunque el tamaño y el esplendor de las fiestas dependían de la riqueza del anfitrión, los vikingos generalmente no se detenían en tales ocasiones. Carnes asadas y hervidas y guisos ricos acompañados de verduras de raíz con mantequilla y frutas dulces habrían sido platos típicos.
La cerveza y el aguamiel también habrían estado en un suministro generoso junto con el vino de frutas si el anfitrión fuera lo suficientemente rico como para ofrecerlo.
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Carne
La carne estaba ampliamente disponible en todos los niveles de la sociedad. Los animales de granja habrían incluido vacas, caballos, bueyes, cabras, cerdos, ovejas, pollos y patos, de los cuales los cerdos eran probablemente los más comunes. Los animales fueron sacrificados en noviembre, por lo que no era necesario alimentarlos durante el invierno, y luego conservarlos.
Los animales de caza incluían liebres, jabalíes, aves silvestres, ardillas y ciervos, mientras que especialmente los asentamientos del norte en lugares como Groenlandia comían focas, caribúes e incluso osos polares.
Pescado
El tiburón fermentado todavía se come en Islandia hoy en día. Crédito: Chris 73 / Wikimedia Commons
Los vikingos disfrutaron de una amplia variedad de peces, tanto de agua dulce, como salmón, trucha y anguila, como de agua salada, como arenque, mariscos y bacalao. También conservaban pescado usando una serie de técnicas, incluyendo ahumado, salado, secado y decapado, e incluso se sabía que fermentaban pescado en suero de leche.
Huevos
Los vikingos no solo comían huevos de animales domésticos como pollos, patos y gansos, sino que también disfrutaban de huevos silvestres. Consideraban que los huevos de gaviota, que se recogían en las cimas de los acantilados, eran un manjar particular.
Cultivos
El clima del norte era el más adecuado para el cultivo de cebada, centeno y avena, que se utilizarían para hacer numerosos alimentos básicos, como cerveza, pan, guisos y gachas.
El pan de elección del día a día era un simple pan plano, pero los vikingos eran panaderos ingeniosos y hacían una amplia variedad de panes, utilizando levaduras silvestres y agentes gasificantes como suero de mantequilla y leche agria.
El pan tipo masa madre se creó dejando que fermentaran los entrantes de harina y agua.
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Frutas y frutos secos
La fruta se disfrutó ampliamente gracias a los manzanos y numerosos árboles frutales, incluidos cerezos y peras. Las bayas silvestres, incluidas las endrinas, las bayas de lingon, las fresas, los arándanos y las moras de pantano, también desempeñaron un papel importante en la dieta vikinga. Las avellanas crecían silvestres y se comían a menudo.
Lácteos
Los vikingos criaban vacas lecheras y disfrutaban bebiendo leche, suero de leche y suero, así como haciendo queso, cuajada y mantequilla.