Cuando estás en un avión, a veces notas lo alto que vuela el avión porque los pilotos siempre mencionan esta información por el altavoz. Si prestas atención, notarás que los aviones llegan a cierta altitud y luego se detienen. Es posible que se pregunte a qué altura vuelan los aviones y por qué vuelan a esa altitud en particular. Así que respondamos a esas preguntas.
¿A Qué Altura Vuelan Los Aviones?
La mayoría de las veces, los aviones comerciales vuelan entre 30,000 y 42,000 pies en el aire, lo que equivale a cinco a siete millas de altura. ¿Por qué? La razón principal es la eficiencia del combustible. En pocas palabras, los aviones usan menos combustible en altitudes más altas donde el aire es más delgado, lo que aumenta la eficiencia y les ahorra dinero al mismo tiempo.
El Punto Óptimo de Altitud Para la máxima eficiencia
Los motores de los aviones funcionan de manera más eficiente cuando se ejecutan cerca de sus límites máximos de RPM, lo que no sucede en una altitud más baja. De hecho, una altitud más baja puede poner demasiada tensión en el motor y hacer que funcione a una velocidad más alta de lo que es capaz de manejar. Esto significa un motor menos eficiente que cuesta dinero y ejerce presión sobre todo el avión.
Altitudes más altas significan menos empuje para el avión porque el aire es más delgado, pero se puede mantener una alta relación de compresión y eficiencia térmica. El avión obtiene una velocidad de aire verdadera (TAS) mucho más alta de lo que lo haría en un nivel más bajo porque los aviones siempre pueden volar más rápido una vez que el motor quema menos combustible. También hay mucha menos resistencia o arrastre, a una altitud mayor.
La Altitud ideal para Elevación, Empuje y Arrastre
Tanto la elevación como el empuje dependen de la densidad del aire, lo que significa que la elevación y el empuje ideales solo se producen a altitudes más altas. Dado que la elevación y el empuje son los dos aspectos más importantes de la capacidad del avión para volar, esta estadística es importante. Se necesita más empuje, que es aceleración hacia adelante, cuando el aire es más grueso, por lo que necesitaría menos empuje cuando vuele donde el aire es delgado.
Los aviones comerciales turbo jet suelen volar por debajo de la velocidad del sonido y pueden pesar bastante. Cuando vuelan a 30,000 pies, obtienen menos resistencia y, por lo tanto, pueden alcanzar esas velocidades máximas de forma segura. Los aviones supersónicos, incluidos los aviones espías y los aviones de combate, pueden volar mucho más alto y, por lo tanto, resistir mejor el arrastre. Pueden producir un mayor empuje para que este aire más delgado no interfiera con la eficiencia del motor.
Qué sucede Si un avión vuela Demasiado Alto
La altura a la que un avión puede volar de manera eficiente siempre se ve afectada por cuatro cosas: empuje, resistencia, peso y elevación. El aire se considera un fluido cuando se trata del vuelo de un avión y si los aviones vuelan demasiado alto, es decir, más de 42,000 pies en el aire, este «fluido» no funcionará de la manera en que se supone que debe funcionar e incluso puede causar problemas de eficiencia con los motores.
Aviones y sus altitudes
Si tiene curiosidad por algunos de los aviones que han volado más alto en el pasado, es posible que le interesen estos datos:
- El Concorde ha volado más alto que cualquier otro avión comercial, alcanzando una altura de 60.000 pies.
- El SR71, que es un avión militar, ha volado unos 90.000 pies en el aire.
- Lo más alto que un avión de negocios puede volar es de 51,000 pies.
- Lo más alto que un avión comercial puede volar es de 45,000 pies.
- La mayoría de los aviones militares vuelan a unos 50,000 pies y, a veces, más alto.
- Algunos aviones propulsados por cohetes pueden volar hasta 100,000 pies, pero están especialmente diseñados para este propósito.
Estos aviones propulsados por cohetes se utilizan principalmente para recopilar datos y son los únicos aviones que pueden volar a esta altura. Hoy en día, no hay aviones comerciales o de negocios que puedan volar a 100,000 pies. Simplemente no es posible.
Una de las razones por las que volar por encima de, digamos, 50,000 pies es tan difícil es porque el aire en realidad puede volverse demasiado delgado, por lo que quemar continuamente el combustible para aviones necesario para volar a estas altitudes es extremadamente difícil, si no imposible.
Sin embargo, hay algunas excepciones. Por ejemplo, en 1976, el SR71 Blackbird estableció récords al volar a más de 85,000 pies y a velocidades de hasta 2100 millas por hora. Esta es la excepción en lugar de la regla, por lo que la mayoría de los aviones ni siquiera intentan establecer este tipo de registros. En muchos casos, es simplemente demasiado peligroso intentar hacer esto.
Además del SR71, que ya no vuela, el U2 también puede volar más alto que el promedio porque puede alcanzar una altitud de alrededor de 74,000 pies. El U2 es un avión subsónico con alas muy largas y delgadas, por lo que es más fácil obtener la elevación que necesita para volar eficientemente a altitudes más altas.
Otros aviones que han logrado volar a niveles más altos incluyen:
- Douglas D-588-2 Se disparó: 83,235 pies en 1953
- Lockheed F-104 Starfighter: 103,389 pies en 1959
- X-15: 353,200 pies en 1963
- Mikoyan-Gurevich Ye-266 MiG-25: 123.520 pies en 1977
- Grob Strato 2C: 60.897 pies en 1995
- SpaceShipOne: 367.490 pies en 2004
Como puedes ver, volar a gran altitud no es imposible, aunque la mayoría de los aviones comerciales y militares no intentan batir ningún récord cuando se trata de esta hazaña.
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