Aber was diese Geschichtsbücher zum größten Teil nicht enthüllt haben, ist, was dieses berühmte Dokument für die Menschen in England im Jahr 1215 bedeutete. Welche Auswirkungen hatte dies auf diejenigen, die das Land bearbeiteten, ging in die Kirche, verwaltete Gerechtigkeit und leitete die lokale Regierung, als das Land im 13.Jahrhundert entstand? Wer hat Magna Carta profitieren – und kurz ändern – die meisten?
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Barone geben das Sagen
Es wird oft angenommen, dass im Sommer 1215 die Menschen in England mehr oder weniger vereint hinter den Baronen in ihrer Opposition gegen den König standen. Es gibt zweifellos etwas Wahres daran, aber das England von 1215 war immer noch eine sehr gespaltene, ungleiche Gesellschaft – eine, die von etwa 100 Grafen und Baronen dominiert wurde. Und es gibt kein Entrinnen von dieser Tatsache, wenn Sie Magna Carta lesen. Dies war ein aggressives Dokument, das nicht nur soziale Spaltungen widerspiegelte, sondern aktiv versuchte, sie wieder durchzusetzen. Sie diskriminierte somit unfreie Bauern und Frauen und gab Städten und Rittern weniger, als sie gehofft hatten.
Die Hauptnutznießer vieler Kapitel der Charta waren diejenigen, die ihr Land direkt vom König hielten, seinen sogenannten ‚Oberpächtern‘, einer mehrere hundert Mann starken Körperschaft, die von den Grafen und Großbaronen dominiert wurde. Die Nationalversammlung, die durch die Charta eingerichtet wurde, um die Zustimmung des Königreichs zur Besteuerung zu erteilen, bestand somit ausschließlich aus Oberpächtern, wobei die Grafen, Großbarone (und Bischöfe und Äbte) eine persönliche Vorladung zur Teilnahme erhielten und der Rest der Oberpächter im Allgemeinen durch die Sheriffs vorgeladen wurde.
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Das bedeutete, dass es in der Versammlung keinen Platz für Vertreter Londons und anderer Städte gab, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass die Londoner dachten, es hätte sein sollen. Dies war nicht die einzige Art und Weise, wie Magna Carta das Kapital diskriminierte: als sich die Stadt dem Aufstand der Barone gegen John anschloss, wurde versprochen, dass Tallage – eine willkürliche Steuer, die der König auf Städte erhebt – nur mit Zustimmung des Königreichs erhoben würde. Während der Verhandlungen in Runnymede wurde diese Forderung fallen gelassen.
In Nordlondon handelten die Barone in ihrem eigenen Interesse – denn wenn der König das Recht verlor, seine Städte nach Belieben zu zählen, könnten die Barone auch ihre Fähigkeit, ihre Städte zu zählen, beeinträchtigen.
Während Englands führende Grafen und Barone zweifellos die Hauptnutznießer der Magna Carta waren, waren die Auswirkungen auf die 4.500 Ritter des Landes weitaus gemischter.
Die Ritter waren ein einflussreicher Wahlkreis im England des frühen 13.Jahrhunderts. Die meisten hielten ihr Land von Grafen, Baronen, Bischöfen und Äbten – obwohl einige hundert Oberpächter waren.
Bei aller Macht hätten die Ritter einige der frühen baronialen Forderungen von 1215 als enttäuschend empfunden. In der als ‚Unknown Charter‘ bekannten Charta wurden die Zugeständnisse des Königs größtenteils an seine Oberpächter gemacht (so dass die Mehrheit der Ritter ausgeschlossen wurde). Es gab überhaupt nichts über die Führung der lokalen Regierung, ein wichtiges ritterliches Anliegen.
Ritter kämpfen für ihre Rechte
Doch als Ritter sich der Rebellion anschlossen, konnten sie das baroniale Programm verändern. Die Magna Carta sah vor, dass vier Ritter, die im Bezirksgericht gewählt wurden, bei den Richtern des Königs sitzen sollten, wenn diese die Grafschaften besuchten, um die Klagen des Common Law zu hören. In dieser Charta wurde auch festgelegt, dass 12 Ritter, die in jeder Grafschaft gewählt wurden (also nicht von den Baronen gewählt wurden), den Missbrauch der örtlichen Beamten des Königs untersuchen würden. Dieses Kapitel der Charta, das während der Verhandlungen in Runnymede stark gestärkt wurde, legte den Rittern enorme Macht in die Hände.
Die Ritter konnten ein weiteres bedeutendes Zugeständnis von den Baronen ziehen. Unter den Bedingungen der Magna Carta konnte der König einem Baron nicht länger erlauben, eine Steuer auf seine Männer zu erheben, außer bei drei Gelegenheiten: um seinen ältesten Sohn zu töten, seinen Körper zu erlösen oder seine älteste Tochter zu heiraten. Dies traf auf eine große ritterliche Beschwerde, weil John oft erlaubt hatte, Steuern für andere Zwecke zu erheben, insbesondere um einem Baron zu helfen, seine Schulden an die Krone zu bezahlen.
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- 10 Gründe, warum Heinrich III. Das Kapitel, das verhindert, dass Barone Steuern auf ihre freien Männer erheben, wurde nach 1215 in allen Versionen der Magna Carta ausgelassen und erschien daher nie in der endgültigen Charta von 1225. Darüber hinaus war die Körperschaft der Ritter und Freien in den Grafschaften in der Nationalversammlung nicht vertreten, dass die Magna Carta von 1215 aufgefordert werden sollte, der Besteuerung zuzustimmen, da diese, wie wir gesehen haben, einfach aus Bischöfen, Äbten, Grafen, Baronen und anderen Oberpächtern bestehen sollte.
Es gab keinen Vorschlag, dass Ritter, die von ihren Grafschaften gewählt wurden, teilnehmen sollten, trotz der Tatsache, dass die Charta lokal gewählte Ritter hatte, die mit den Richtern des Königs saßen und lokale Missbräuche untersuchten. In dieser Hinsicht war König John tatsächlich fortschrittlicher als die Barone. 1213 berief er vier Ritter aus jeder Grafschaft zu einem Treffen ein, um die Angelegenheiten der Königreiche zu erörtern – ein Beispiel, dem die Barone in der Nationalversammlung, die sie in der Magna Carta vorgesehen hatten, nicht folgten.
In diesem Fall wurden Ritter, die die Grafschaften vertraten, erst 1254 in ein Parlament (wie die Nationalversammlungen zunehmend genannt wurden) einberufen. Und erst 1265 – in dem von Simon de Montfort einberufenen großen Parlament – wurden Ritter aus den Grafschaften und Bürger aus den Städten zusammengerufen: die Anfänge des House of Commons.
Aufteilung der Beute
Wenn die Barone und Ritter in der Frage, wer die Beute der Magna Carta genießen sollte, gespalten waren, wenn es darum ging, die unfreien Bauern zu diskriminieren, von deren Arbeit ihr Reichtum abhing, waren sie rücksichtslos vereint.
Vielleicht war die Hälfte der englischen Bevölkerung von rund 3 Millionen im Jahr 1215 unfrei. Diese Villeins oder Leibeigenen hatten sehr wenig Anteil an Johns Konzessionen in Magna Carta. Das berühmteste Kapitel in der Charta – 39 – legte fest, dass „kein freier Mann“ des Eigentums beraubt werden sollte, außer durch das rechtmäßige Urteil seiner Kollegen oder durch das Gesetz des Landes. Mit anderen Worten, die Herren konnten ihre unfreien Bauern nach Belieben enteignen.
Kapitel 40 erschien vielversprechender. „Niemandem werden wir Recht oder Gerechtigkeit verweigern, verzögern oder verkaufen“, verkündete John. Das Problem ist, dass es das Gesetz selbst war, das Villeins den Zugang zu den Gerichten des Königs in allen Angelegenheiten verweigerte, die ihr Land und ihre Dienste betrafen. Wie Bracton, das Buch über das englische Recht aus dem 13.Jahrhundert, es ausdrückte, als ein Villein am Morgen aufwachte, wusste er nicht, was er bei Einbruch der Dunkelheit tun musste. Er muss tun, was ihm sein Herr geboten hat. Das einsame Kapitel in der Magna Carta, das Villeins offenbar schützte, war weniger effektiv, als es bei der ersten Lesung scheint. Es wurde sorgfältig entworfen, um Villeins vor Geldstrafen zu schützen, die vom König verhängt wurden, aber nicht vor Geldstrafen, die von ihren Herren verhängt wurden!
Die Situation der freien Frauen war etwas weniger düster. Die Magna Carta sah vor, dass Witwen ihre Mitgiften und Erbschaften ohne Anklage und Schwierigkeiten betreten sollten, und schützte Witwen auch vor der obligatorischen Wiederheirat.
Und obwohl Kapitel 39 der Charta den „freien Mann“ vor willkürlicher Verhaftung, Inhaftierung, Enteignung und „Zerstörung“ schützte, wäre „Mann“ im Jahre 1215 weithin als Mensch verstanden worden und umfasste so sowohl Frauen als auch Männer. So bald nach Johns ‚Zerstörung‘ von Matilda de Briouze und ihrem ältesten Sohn (sie wurden in Corfe Castle verhungert, nachdem ihre Familie mit dem König ausgefallen war), wäre die Bedeutung dieser Worte für viele Menschen nicht verloren gegangen.
Frauen zweiter Klasse
Die Magna Carta spiegelte jedoch auch die Ungleichheiten zwischen den Geschlechtern wider. Eine Frau genoss weit weniger Eigentumsrechte als ihre männlichen Kollegen: Sie erbte nur in Verzug eines Bruders, und in der Ehe wurde ihr Eigentum von ihrem Ehemann kontrolliert.
Die Charta hob auch die Art und Weise hervor, in der Frauen im öffentlichen Leben an den Rand gedrängt wurden. Es gab die Namen von 39 Männern: Johannes selbst, seine Laien und kirchlichen Berater, und die ausländischen Sheriffs und Kastellane, die aus dem Amt entlassen werden sollten. Und wie viele Frauen wurden in dem Dokument genannt? Nicht einer.
Obwohl Frauen Anspruch auf das Urteil ihrer Altersgenossen hatten, wären diese Altersgenossen vollständig männlich gewesen – denn Frauen saßen nicht in Jurys und hatten (abgesehen von sehr seltenen Gelegenheiten) kein öffentliches Amt inne.
Schlimmer noch, das einzige Kapitel in der Magna Carta, in dem das Wort ‚femina‘ auftauchte, stellte Frauen auf eine niedrigere Ebene als Männer. Dies besagte, dass niemand wegen Mordes an einer Frau angeklagt werden sollte, es sei denn, der Verstorbene war zufällig ihr Ehemann.
Juristische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Frauen zur Zeit der Magna Carta eine hohe Anzahl von Beschwerden einreichten. Da sie nicht dazu gebracht werden konnten, ihre Anschuldigung in einem Kampfprozess zu untermauern, bestand der Verdacht, dass Frauen verantwortungslos Anschuldigungen erhoben – entweder auf eigene Rechnung oder weil sie von Männern manipuliert wurden. Was auch immer die Wahrheit dieser Ansicht ist, Das Kapitel legt nicht nahe, dass die Männer hinter Magna Carta eine besonders hohe Meinung vom Gegenteil hatten Sex.
Für die Menschen in England im Jahr 1215 erwies sich die Magna Carta daher als sozial geteiltes und spaltendes Dokument. Es stützte die Ungleichheiten, anstatt sie in Frage zu stellen, und stellte sicher, dass die Macht in den Händen einer winzigen Clique an der Spitze blieb. Trotzdem stieß Magna Cart auf echte Missstände und behauptete ein Grundprinzip: das der Rechtsstaatlichkeit. Es war ein Grundsatz, von dem jeder potenziell profitieren könnte. Und das war entscheidend.
Magna Carta: A story of survival
Als König John am 15.Juni 1215 die Magna Carta besiegelte, tat er dies, weil er sich am falschen Ende einer massiven Rebellion gegen seine Herrschaft befand – ausgelöst durch seine harte Behandlung seiner Untertanen und die militärische Niederlage in der Normandie – angeführt von einigen der mächtigsten Barone Englands.
Magna Cartas 63 Kapitel und 3.550 Wörter (alle in lateinischer Sprache geschrieben) setzten dem König eine Reihe von Beschränkungen auf, die seine Fähigkeit einschränkten, willkürlich Geld zu nehmen, und darauf bestanden, dass er Gerechtigkeit nicht mehr verkaufte, verweigerte und verzögerte.
Doch die Charta war auch als Friedensvertrag zwischen Johannes und seinen Gegnern konzipiert. Darin war es ein Misserfolg. Innerhalb von etwas mehr als einem Monat nach Runnymede bat Johannes den Papst, es aufzuheben. Das Ergebnis war Bürgerkrieg.
Die Magna Carta mag damals für die Geschichte verloren gegangen sein. Es überlebte, weil nach Johns Tod im Oktober 1216 die Minderheitsregierung seines Sohnes, des neunjährigen Heinrich III., akzeptierte, was John abgelehnt hatte, und eine neue Version der Charta herausgab, in der Hoffnung, Rebellen zurück in das Lager des Königs zu locken. Nachdem er den Krieg gewonnen hatte und um den Frieden zu festigen, gab Heinrich 1217 eine zweite Version heraus. Und dann, im Jahr 1225, gab er als Gegenleistung für eine große Steuer die endgültige und endgültige Version heraus.
Es war dies, die Charta von 1225 Heinrichs III. (im Wesentlichen die gleiche wie die Charta von 1215), die von späteren Königen bestätigt werden sollte. Und es sind die Kapitel der Charta von 1225, die heute im Statutenbuch des Vereinigten Königreichs stehen.
Im Laufe der Zeit wurden viele Details der Charta veraltet, aber die Magna Carta überlebte, weil sie ein grundlegendes Prinzip, das der Rechtsstaatlichkeit, behauptete. Der König konnte kein Eigentum mehr beschlagnahmen und Einzelpersonen nach Belieben verhaften. Er konnte dies nur durch rechtmäßige Verfahren tun.
„Ich hoffe, dass die Magna Carta in 100 Jahren immer noch an der Spitze der populären Anerkennung stehen wird“
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Warum ist die Magna Carta nach 800 Jahren immer noch so wichtig?
Meine Antwort hier ist völlig unoriginell! Es ist, weil es ein grundlegendes Prinzip behauptet, dass der Herrscher dem Gesetz unterworfen ist und seine Untertanen nicht willkürlich behandeln kann. Das ist im berühmtesten Kapitel zusammengefasst: Nr. 39, das noch heute im Statutenbuch des Vereinigten Königreichs steht. Es gibt auch Kapitel 40, das besagt, dass niemandem seine Rechte oder Gerechtigkeit verweigert werden. Auch das ist Teil der Gesetze dieses Landes.
Magna Carta ist auch wegen ihrer Geschichte wichtig. Es ist zu einem ikonischen Dokument geworden, das unter anderem von den Gegnern Karls I. und dann von den Gründervätern der Vereinigten Staaten als allgemeines Prinzip der rechtmäßigen Herrschaft verwendet wurde. Und es ist immer noch Teil der politischen Debatte in Großbritannien heute.
Hatten die Verfasser der Charta eine Vorstellung davon, wie ikonisch ein Dokument werden würde?
Zu der Zeit hofften sie sicherlich, dass es eine sehr langfristige Zukunft haben würde. Schließlich wurde es von König John für immer für sich und seine Erben gewährt, und das Bestreben war, dass es ein grundlegendes Dokument für die Verfassung Englands werden würde. Innerhalb weniger Monate nach Erlass der Magna Carta hatten beide Seiten sie jedoch so weit aufgegeben, dass sie im Herbst 1215 wie ein toter Brief aussah.
Du hast gerade ein neues Buch über die Magna Carta geschrieben. Was waren die Hauptergebnisse Ihrer Forschung für dieses Projekt?
Es gab drei Entdeckungen, die mich am meisten begeisterten. Der erste war ein Brief von König John im Jahr 1209, der zeigte, dass er zu dieser Zeit versuchte, die Oberherrschaft über Schottland wiederherzustellen. Es bedeutet, dass der Magna Carta-Aufstand Schottland vor der englischen Herrschaft gerettet hat und daher die gesamte Geschichte der anglo-schottischen Beziehungen jetzt möglicherweise neu überdacht werden muss.
Die zweite Entdeckung war, dass eine der vier Kopien der Magna Carta zur Kathedrale von Canterbury ging, die wir nie zuvor kannten. Dann war mein drittes aufregendstes Ergebnis die schiere Anzahl von Kopien der Charta, die produziert wurden, Viele davon sind Variantentexte. Diese werfen ein neues Licht auf die Verhandlungen in Runnymede und waren selbst sehr wichtig für die Verbreitung von Nachrichten über Magna Carta.
Ebenso wichtig ist, dass meine Forschung es mir ermöglicht hat, ein Fenster zur englischen Gesellschaft im Jahr 1215 zu öffnen, wobei ich mich auf Frauen und Bauern sowie Grafen, Barone und Ritter konzentrierte.
Was sind heutzutage die häufigsten Missverständnisse über die Magna Carta?
Das, was die Leute oft falsch verstehen, ist zu denken, dass es unterschrieben und nicht versiegelt wurde. Es ist erstaunlich, wie häufig dieser Fehler ist. Tatsächlich ist es jedoch heilsam zu erkennen, wie viele Menschen überhaupt nichts über die Charta wissen. Ich erinnere mich, wie ich letztes Jahr vor einer Gruppe angehender Geschichtsstudenten einen Vortrag über neue Magna Carta-Entdeckungen gehalten habe. Ich begann damit, dass es im Vorfeld des 800-jährigen Jubiläums viele aufregende neue Entdeckungen gegeben hatte und jemand in der ersten Reihe ihre Hand hochhielt und sagte: „Ja, aber bitte könnten Sie mir sagen: Was ist Magna Carta?“ Du kannst also nichts als selbstverständlich hinnehmen. Sie müssen sich daran erinnern, wie wenige Menschen mittelalterliche Geschichte studieren, und ich frage mich, wie viele Menschen überhaupt das Datum der Magna Carta kennen würden.
Was bedeutet Ihrer Meinung nach das 800-jährige Jubiläum für die Magna Carta?
Ich nehme an, dass kurzfristig alle hoffen, dass das Jubiläum das Interesse an der Charta wecken wird – sowohl an dem historischen Dokument als auch an den Themen und Prinzipien, die es verkörpert. Wir hoffen, dass es in den Vordergrund des öffentlichen Bewusstseins rücken wird.
Eine Sache, über die ich nachdenke, ist, dass wir (im Jahr 2015) in gewisser Weise zwischen Vergangenheit und Zukunft liegen. Es ist nicht so schwer für Leute wie mich, auf das 700-jährige Jubiläum während des Ersten Weltkriegs zurückzugreifen. Ich kannte Leute, die in diesem Krieg gekämpft haben, und ich fühle mich auch in Kontakt mit einigen Historikern, die in den Magna Carta-Gedenkaufsätzen (die während des Ersten Weltkriegs veröffentlicht wurden) geschrieben haben, insbesondere Maurice Powicke. Es gibt heute noch Menschen, die Powicke gut kannten.
Ich denke nicht nur zurück, sondern denke auch oft an das Jubiläum 2115, an dem keiner von uns am Leben sein wird. Wir wissen nicht, ob die Charta dann noch gefeiert wird oder welche Art von akademischer Arbeit stattfinden wird, aber es ist faszinierend, darüber zu spekulieren. Natürlich hoffe ich, dass die Magna Carta in 100 Jahren immer noch im Vordergrund des akademischen und populären Interesses und der Anerkennung stehen wird.