Amerikas Armutsniveau ist – trotz des enormen Reichtums, der enormen Ressourcen und des menschlichen Talents des Landes – eines der höchsten unter den Industrieländern.
Dutzende von OECD-Ländern haben wesentlich niedrigere Armutsraten als Amerika. Einige Länder, darunter Frankreich, Irland, Deutschland, die Niederlande, Schweden und die Schweiz, haben ein Armutsniveau, das weniger als die Hälfte des US-Niveaus beträgt.
Unter Amerikas 333 Millionen Einwohnern leben 724 Milliardäre und etwa 37 Millionen Menschen unterhalb der Armutsgrenze des Bundes oder 11 Prozent im Jahr 2020. Vor COVID-19 und den damit verbundenen wirtschaftlichen Folgen lag die Armutsquote in Amerika im Jahr 2019 mit 10 Prozent etwas darunter. Nach Berücksichtigung der staatlichen Hilfe liegt die überarbeitete bereinigte Schätzung der Armutsquote für 2020 jedoch bei fast 9 Prozent, dem niedrigsten Stand seit der Veröffentlichung offizieller Schätzungen im Jahr 1959.
Während die Namen, Reichtum, Berufe, Hintergründe, Persönlichkeiten, etc. von den reichsten Milliardär Männer und Frauen in Amerika sind weithin bekannt und oft in den populären Medien hervorgehoben, vergleichsweise wenig wird darüber veröffentlicht, wer die ärmsten Amerikaner und ihr Einkommen sind.
Das Ausmaß der Einkommensunterschiede in Amerika lässt sich daran ablesen, dass das Vermögen des reichsten Milliardärs des Landes fast 14 Millionen Mal höher ist als das Armutsniveau eines einzelnen Amerikaners im Jahr 2021, dh 177 Milliarden US-Dollar gegenüber 12.880 US-Dollar.
Solche Einkommensunterschiede bilden den Hintergrund für das politisch spaltende und lebenswichtige Problem extrem reicher Amerikaner, insbesondere Milliardäre, die ihren gerechten Anteil an Steuern nicht zahlen. Kürzlich berichtete ProPublica, dass, während der durchschnittliche amerikanische Haushalt, der etwa 68.000 Dollar pro Jahr verdient, jedes Jahr 14 Prozent an Bundessteuern zahlte, die 25 reichsten Amerikaner (nach Forbes) einen „wahren Steuersatz“ von 3,4 Prozent auf das Vermögenswachstum von 401 Milliarden Dollar zwischen 2014 und 2018 zahlten.
Amerikas Armutsniveau variiert umgekehrt nach Alter. Die Armut unter Kindern ist deutlich höher als bei der älteren Bevölkerung ab 65 Jahren, 16 Prozent gegenüber 9 Prozent. Die Armutsquote bei Kleinkindern unter 5 Jahren liegt mit 18 Prozent sogar noch höher. Die Quote für Personen im erwerbsfähigen Alter von 18 bis 64 Jahren liegt bei 12 Prozent.
Die derzeitige Armutsquote von 9 Prozent bei älteren Menschen liegt bei einem Viertel des Niveaus von 1959. Obwohl sich die Zahl der älteren Menschen in Amerika seit den 1950er Jahren vervierfacht hat, ist die Zahl der in Armut lebenden älteren Menschen aufgrund sinkender Altersarmutsraten mit rund 5 Millionen praktisch gleich geblieben. Die vergleichsweise niedrige Armutsquote älterer Menschen ist vor allem auf ihre langjährigen Sicherheitsnetzprogramme zurückzuführen, insbesondere auf soziale Sicherheit und Medicare.
Im Gegensatz zu älteren Menschen ist die Kinderarmutsrate nach wie vor relativ hoch, obwohl sie seit den 1990er Jahren etwas zurückgegangen ist., 15 Prozent 1970 gegen 16 Prozent 2020. Auch unter den Industrieländern gehört die amerikanische Armutsquote für Kinder zu den höchsten.
Darüber hinaus sind die Armutsraten für Kleinkinder unter 5 Jahren in vielen amerikanischen Großstädten erheblich höher. Zum Beispiel sind die Armutsraten von Kleinkindern in Cleveland, Detroit, Atlanta und New Orleans 46 Prozent, 43 Prozent, 35 Prozent und 33 Prozent. Außerdem leben in einigen großen US-Städten nicht weniger als ein Viertel ihrer Wohnbevölkerung unterhalb der Armutsgrenze.
Die Armutsniveaus variieren auch stark zwischen den wichtigsten sozialen / ethnischen Gruppen Amerikas. Die höchsten Armutsraten sind die von Indianern und Schwarzen, 23 Prozent und 21 Prozent, beziehungsweise. Die nächsthöhere Gruppe besteht aus Hispanics bei 17 Prozent, gefolgt von Tiefs von 8 Prozent für Asiaten und Weiße.
Wichtig ist auch, dass die Armutsraten je nach Bildungsstand erheblich variieren. Die Anteile der in Armut lebenden Erwachsenen reichen von einem Höchststand von 25 Prozent für diejenigen ohne Abitur bis zu einem Tiefststand von 4 Prozent für diejenigen mit einem Bachelor-Abschluss oder höher. Mit einem Abitur liegt die Armutsgrenze bei 13 Prozent.
Die Staaten mit den höchsten Armutsanteilen befinden sich größtenteils im Süden, einschließlich Mississippi mit 20 Prozent, Louisiana und New Mexico mit 19 Prozent und West Virginia mit 18 Prozent. Im Gegensatz, Viele der niedrigsten staatlichen Armutsraten liegen im Nordosten, einschließlich New Hampshire, Maryland und Connecticut, mit Armutsniveaus bei 8 Prozent, 9 Prozent und 10 Prozent, beziehungsweise.
In jüngster Zeit ist die Armut nach dem amerikanischen Rettungsplan in Höhe von 1,9 Billionen US-Dollar zurückgegangen. Es wird angenommen, dass erweiterte Arbeitslosenleistungen, Konjunkturzahlungen an Einzelpersonen, erhöhte Lebensmittelmarken und die Ausweitung der Steuergutschriften für Kinder an Haushalte mit Kindern die Kinderarmut verringert und mehr als 8 Millionen Menschen über die Armutsgrenze gehoben haben.
In den letzten 70 Jahren haben die Vereinigten Staaten mit ihren Programmen zur Armutsbekämpfung bemerkenswerte Erfolge erzielt, insbesondere für ältere Amerikaner. Die Armut in Amerika bleibt jedoch im Vergleich zu den meisten anderen Industrieländern hoch.
Insbesondere die Armutsquote bei Kleinkindern ist leider weiterhin hartnäckig hoch. Kinder, die in Armut in Amerika aufgewachsen sind, berichten eher von niedrigeren Beschäftigungseinkommen und schlechteren Gesundheitsergebnissen. Die vorgeschlagenen erweiterten Steuergutschriften für Kinder gelten als wichtiger Beitrag zur Senkung der Armutsgrenze bei Kleinkindern.
Ein weiterer konsequenter Weg zur Verringerung der amerikanischen Armut ist die Bildung. Die Sicherstellung, dass jedes Kind Optionen für eine frühkindliche Bildung hat, die High School abschließt und Chancen auf Weiterbildung und Ausbildung hat, trägt enorm zur Verringerung der Armut bei, insbesondere für diejenigen, die derzeit auf niedrigem sozioökonomischem Niveau zu kämpfen haben.
Amerika hat in der Vergangenheit wichtige Schritte zur Bekämpfung der Armut unternommen. Trotz dieser Bemühungen bleibt die Armutsgrenze in den USA relativ hoch. Die derzeitigen Bemühungen müssen verstärkt werden, damit Amerika ein Armutsniveau erreicht, das mit seinem Wohlstand, seinen Ressourcen und seinen Zielen übereinstimmt.
Anders zu handeln, trägt nur dazu bei, Amerikas Fortschritt zu begrenzen. Eine Person, die viermal zum Präsidenten gewählt wurde, sagte über die Zukunft Amerikas: „Der Test unseres Fortschritts besteht nicht darin, ob wir dem Überfluss derer, die viel haben, mehr hinzufügen; Es ist, ob wir genug für diejenigen bereitstellen, die zu wenig haben.“
Joseph Chamie ist ein beratender Demograf, ehemaliger Direktor der Bevölkerungsabteilung der Vereinten Nationen und Autor zahlreicher Veröffentlichungen zu Bevölkerungsfragen, darunter sein kürzlich erschienenes Buch „Births, Deaths, Migrations and Other Important Population Matters.“