Abgesehen von Klassenannahmen, albernen Handlungen und gnadenlosem Typecasting von Frauen macht eine Operette von Gilbert und Sullivan immer wieder Freude. Was nie? Nun kaum – keine Notwendigkeit zu beenden. Du kennst den Rest. WS Gilberts brillanter verbaler Einfallsreichtum hat sich in die Sprache eingeschlichen, auch wenn der Ursprung vergessen ist. Ebenso können Sullivans Melodien, einmal gehört, das Gehirn für immer kitzeln. Die frühe HMS Pinafore (1878) des Duos bietet zwei Stunden eingängiger Songs und Refrains. Die English National Opera hat es als erste Neuproduktion der Saison 2021/22 ausgewählt.
Als ich in der Pause auf den berühmten emeritierten Theaterkritiker des Guardian, Michael Billington, stieß, war ich von seinem Vorschlag angetan, dass es einen Lebenszyklus für G & S Wertschätzung gibt, von jugendlichem Enthusiasmus über Verachtung mittleren Alters – diese unvermeidliche, raffinierte Abkühlung, ja, schuldig – bis hin zu erneutem Vergnügen in fortgeschrittenen Jahren. (Michael sagte tatsächlich „wenn du Senilität erreichst“, aber ich erlaube ihm das nicht.) In seinen weisen Worten gibt es viel zu entpacken, nicht zuletzt die Frage, ob neue Generationen, die TikTok oder Clash oder dem neuesten App-Usurpator unterworfen sind, diese Shows weiterhin wollen werden. Gibt es noch Appetit?
ENO muss so denken. Für seine allererste Pinafore hat das Unternehmen eine aufwendige und visuell köstliche Inszenierung geschaffen, die auf Langlebigkeit ausgelegt ist, unter der Regie von Cal McCrystal (verantwortlich für Enos Iolanthe 2018), entworfen von Takis, choreografiert von Lizzi Gee und dirigiert von Chris Hopkins. Die Witze, viele hinzugefügt, sind augenrollend und leicht schmutzig (man kann viel mit „Poop Deck“ machen. Das tun sie.) Eine Erfindung, eine ältere Frau, die wahnsinnig wankt, ist beleidigend und kann herausgeschnitten werden. Der Rest ist in seiner Körperlichkeit und Lächerlichkeit unschuldig lustig, gelegentlich scharf und ein idealer Ersatz für Enos Mikado (Jonathan Millers Produktion von 1986), der seinen Lauf genommen hat.
Die Schlagzeile Name in der Besetzung ist Schauspieler und Komiker Les Dennis, als Sir Joseph Porter, „Herrscher der Königin na-vee“. Es gibt einige selbstverteidigende Scherze darüber, ob Dennis singen kann oder nicht. Sein prasselndes Lied, Als ich ein Junge war, ist halb gesprochen, und Hopkins muss die Lautstärke des knackigen und lebhaften Orchesters niedrig halten, aber Dennis ist meistens auf dem Laufenden und geht seine neue, wenn auch momentane, Karriereverschiebung spielerisch an. In diesem Tarif benötigen Sie einen Darsteller, dessen Anwesenheit die Energie aufzapft; wer kann singen, und schön artikulieren, und wer hat dieses seltene komische Timing, das ein bloßes Zucken einer Augenbraue lustig macht.
Hier ist diese Person der Bassbariton John Savournin (Captain Corcoran). Vielseitig in anderem Repertoire, auch, er hat eine Spezialität von Gilbert und Sullivan gemacht, als Sänger und Regisseur. In seinem frechen, pip-quietschenden Kabinenjungen, dem 13-jährigen Johnny Jackson (abwechselnd mit Rufus Bateman), hat er einen perfekten, pintgroßen Stepptanzpartner. Ihre Twinkle-toed Hornpipe fesselte. Elgan LlŷR Thomas und Alexandra Oomens sind lyrisch und frisch getönten als Ralph Rackstraw und Josephine. Henry Waddington, Marcus Farnsworth, Bethan Langford und, mit und ohne Kleidung, Ossian Huskinson machen witzige Beiträge. Der Chor brilliert. Als Butterblume, Hilary Summers drückt gekonnt jede Unze Komödie aus der Rolle, was ich vermute, wird viel raunchiger, sobald das Ad-Libbing beginnt. Wenn die Show, die einen langen Lauf hat, einen Eisberg trifft, kann all das Mast und Takelage und Trockeneis für Wagners Der fliegende Holländer immer wieder in Betrieb genommen werden.
Das außergewöhnliche Ensemble string group 12, das ohne Dirigent auftritt, wurde 2012 von der Geigerin Eloisa-Fleur Thom und dem Cellisten Max Ruisi gegründet. Am Kings Place war Thom Solist in Max Richters Four Seasons: Recomposed, in dem der britisch-deutsche Komponist den Großteil von Vivaldis Partitur verworfen und neu gemacht hat: eine gespenstische Silhouette des Originals, seltsam schwerelos und hypnotisierend trotz einer manchmal wogenden Basslinie. Als das Werk 2012 neu war, sorgte es für Aufsehen und vorhersehbare Herablassung, genau wie Nigel Kennedys wilde, spielverändernde Version von 1989. Zufällig sind Tracks aus diesem Set auf Kennedys neuem Album Uncensored (Warner) zu sehen, das zur Förderung seiner gleichnamigen Autobiografie veröffentlicht wurde. Cool-headed Richter und hot-headed „muvvafukkin“ Kennedy – um den Mann selbst zu zitieren – sind so unterschiedlich wie möglich in der Herangehensweise. Beides belebt den Geist der Musik.
Star ratings (out of five)
HMS Pinafore ★★★
12 Ensemble ★★★★
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HMS Pinafore is at the Coliseum, London, until 11 December
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