håndtering af HIV/AIDS opnås ved hjælp af kombinationer af antiretrovirale lægemidler. Der er adskillige klasser af lægemidler, der er målrettet mod forskellige aspekter af HIV-livscyklussen, og terapi involverer altid at tage to eller flere klasser af lægemidler i kombination.
de mest almindeligt ordinerede lægemidler inkluderer dem, der forhindrer, at det virale genom kopieres og inkorporeres i cellens DNA. Andre lægemidler forhindrer virussen i at modnes eller blokerer viral fusion, hvilket får HIV til at være ude af stand til at inficere nye celler i kroppen.
Antiretroviral terapi er yderst effektiv til at styre niveauerne af HIV. Fortsat brug har vist sig at forhindre HIV-inficerede individer I nogensinde at udvikle sig til AIDS, og kan sænke det virale antal til næsten uopdagelige niveauer. Med antiretroviral terapi kan de fleste mennesker forvente at leve et langt og sundt liv.
desværre er antiretroviral terapi ikke en kur mod HIV. Dette skyldes HIV ‘ s evne til at skjule sine instruktioner inde i celler, hvor stoffer ikke kan nå det.
under HIV-livscyklussen inkorporerer HIV sig selv i værtscellens DNA. Antiretrovirale terapier kan stoppe nye vira, der kan produceres ved at inficere nye celler, men kan ikke eliminere det virale DNA fra værtscellens genom.
de fleste værtsceller vil blive dræbt af infektion eller vil til sidst dø af alderdom, men et meget lille antal celler ser ud til at leve i meget lang tid i kroppen. Så ofte kan det virale DNA blive tændt, og cellen begynder at producere ny virus. Derfor er overholdelse af medicin kritisk. Stop medicin, selv for en kort tid, kan resultere i nye celler bliver smittet med HIV.
forskere arbejder hårdt på at finde en ægte kur mod HIV, der fuldstændigt kan udrydde virussen fra en inficeret person. Nuværende retninger omfatter at finde et middel til at aktivere celler, der huser viralt DNA, tvinger dem “ud i det åbne”, hvor de derefter kan målrettes af antiretrovirale lægemidler. Forskere undersøger også måder at bruge genetiske værktøjer til at slette viralt DNA fra cellens DNA.