Pensez à l’âge Viking et aux images de brutes maniant l’épée pillant les colonies en Europe. Mais les Vikings n’ont pas passé tout leur temps à se livrer à des combats sanglants, en fait beaucoup d’entre eux n’étaient pas du tout enclins à des raids violents. La vie quotidienne de la plupart des Vikings était plus susceptible d’être consacrée à l’agriculture qu’aux combats.
Comme dans la plupart des sociétés féodales, les Vikings cultivaient leurs terres, cultivaient des cultures et élevaient des animaux pour subvenir aux besoins de leur famille. Bien que leurs fermes étaient généralement petites, on pense que la plupart des familles vikings auraient plutôt bien mangé, bien que la saisonnalité de leur alimentation ait pu signifier que les périodes d’abondance étaient contrebalancées par des périodes de rareté relative.
Le régime viking varierait inévitablement un peu en fonction de facteurs tels que l’emplacement. Naturellement, les établissements côtiers auraient mangé plus de poisson tandis que ceux qui avaient accès aux forêts étaient sans doute plus susceptibles de chasser le gibier sauvage.
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Quand les Vikings ont-ils mangé?
Les Vikings mangeaient deux fois par jour. Leur repas du jour, ou dagmal, était effectivement le petit déjeuner, servi environ une heure après le lever. Nattmal a été servi le soir à la fin de la journée de travail.
La nuit, les Vikings auraient généralement dîné de la viande ou du poisson cuit avec des légumes et peut–être des fruits secs et du miel – le tout arrosé de bière ou d’hydromel, une boisson alcoolisée forte à base de miel, qui était le seul édulcorant connu des Vikings.
Le Dagmal aurait très probablement été composé de restes du ragoût de la nuit précédente, avec du pain et des fruits ou de la bouillie et des fruits secs.
Des fêtes ont eu lieu tout au long de l’année pour célébrer des fêtes saisonnières et religieuses comme Jól (une célébration hivernale du vieux norrois) ou Mabon (l’équinoxe d’automne), ainsi que des événements de célébration comme les mariages et les naissances.
Bien que la taille et la splendeur des fêtes dépendent de la richesse de l’hôte, les Vikings ne se retirent généralement pas en de telles occasions. Les viandes rôties et bouillies et les ragoûts riches accompagnés de légumes-racines beurrés et de fruits sucrés auraient été des plats typiques.
La bière et l’hydromel auraient également été généreusement fournis avec du vin de fruits si l’hôte était suffisamment riche pour l’offrir.
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Viande
La viande était largement disponible à tous les niveaux de la société. Les animaux d’élevage auraient inclus des vaches, des chevaux, des bœufs, des chèvres, des porcs, des moutons, des poulets et des canards, dont les porcs étaient probablement les plus communs. Les animaux étaient abattus en novembre, il n’était donc pas nécessaire de les nourrir pendant l’hiver, puis de les conserver.
Le gibier comprenait des lièvres, des sangliers, des oiseaux sauvages, des écureuils et des cerfs, tandis que les colonies du Nord, dans des endroits comme le Groenland, se nourrissaient de phoques, de caribous et même d’ours polaires.
Poisson
Le requin fermenté est encore consommé en Islande aujourd’hui. Crédit: Chris 73 / Wikimedia Commons
Les Vikings appréciaient une grande variété de poissons – à la fois d’eau douce, comme le saumon, la truite et les anguilles, et d’eau salée, comme le hareng, les crustacés et la morue. Ils conservaient également le poisson en utilisant un certain nombre de techniques, notamment le fumage, le salage, le séchage et le décapage, et étaient même connus pour fermenter le poisson dans du lactosérum.
Œufs
Les Vikings mangeaient non seulement des œufs d’animaux domestiques comme des poulets, des canards et des ge, mais ils appréciaient également les œufs sauvages. Ils considéraient les œufs de goélands, qui étaient collectés au sommet des falaises, comme un mets particulièrement délicat.
Cultures
Le climat nordique était le mieux adapté à la culture de l’orge, du seigle et de l’avoine, qui serviraient à fabriquer de nombreux produits de base, notamment de la bière, du pain, des ragoûts et du porridge.
Le pain quotidien de choix était un simple pain plat, mais les Vikings étaient des boulangers ingénieux et fabriquaient une grande variété de pains, utilisant des levures sauvages et des agents levants tels que le babeurre et le lait aigre.
Le pain au levain a été créé en laissant fermenter les entrées de farine et d’eau.
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Fruits et noix
Les fruits étaient largement appréciés grâce aux vergers de pommiers et à de nombreux arbres fruitiers, notamment des cerisiers et des poiriers. Les baies sauvages, y compris les prunelles, les lingons, les fraises, les myrtilles et les mûres, ont également joué un rôle important dans le régime viking. Les noisettes poussaient à l’état sauvage et étaient souvent consommées.
Produits laitiers
Les Vikings gardaient des vaches laitières et aimaient boire du lait, du babeurre et du lactosérum ainsi que faire du fromage, du lait caillé et du beurre.