Certaines entreprises ne conviennent pas parfaitement au financement par des investisseurs providentiels ou par du capital-risque.
Mais que se passe-t-il si votre startup est un bon candidat, mais que vous avez du mal à obtenir des réunions et à convaincre les investisseurs que votre entreprise est la prochaine grande chose?
Il est peut-être temps d’essayer une approche différente.
Voici 11 conseils du Conseil des jeunes entrepreneurs qui vous aideront à attirer l’œil d’un investisseur providentiel ou d’un capital de risque et à rendre votre entreprise plus attrayante.
Essayez la « vente douce » via la mise en réseau
La mise en réseau est généralement le conseil numéro un pour les nouveaux entrepreneurs pour une bonne raison – la mise en réseau vous permet de présenter votre démarrage de manière moins formelle et plus organique.
« Si vous avez créé une excellente entreprise, sortir et réseauter au sein de la communauté locale des startups et des investisseurs peut être un excellent moyen de rencontrer des investisseurs », recommande Diana Goodwin de l’école de natation AquaMobile. « La plupart de mes rencontres avec des investisseurs se sont développées en participant à un événement et en mentionnant mon entreprise. »
En surface, il semble que cela puisse être un peu gênant. Après tout, vous vendez toujours votre entreprise — cela ne rebutera-t-il pas les gens? Pas nécessairement. « S’ils semblent intéressés par votre entreprise, ils poursuivront la conversation », explique Diana. « Laisser les choses se produire de manière organique peut donner d’excellents résultats. »
Bien qu’il y ait quelque chose d’un art dans la vente douce organique, lorsqu’elle est bien faite, elle peut rendre les investisseurs plus susceptibles de considérer votre entreprise. Après tout, vous ne vous contentez pas de présenter votre idée, vous vous appuyez également stratégiquement sur le capital social construit grâce au processus de réseautage pour influencer leur décision d’investissement.
Afficher les résultats en premier
Cela peut être un cycle difficile à briser: Vous avez besoin d’argent pour obtenir des clients, mais vous avez besoin de clients pour obtenir de l’argent.
Un catch-22 cela peut être, mais il vaut la peine de faire un effort pour acquérir des clients ou des utilisateurs avant d’approcher un investisseur, plutôt que de chercher des fonds en premier et des clients en second. « Faites un plan pour obtenir votre premier client qui ne dépend pas d’énormes investissements extérieurs », explique John Rood de Next Step Test Preparation.
Pourquoi est-ce si important? « En particulier si vous êtes un entrepreneur débutant, il sera beaucoup plus facile d’obtenir des investissements à de bonnes conditions (en particulier auprès d’investisseurs non institutionnels) si vous avez d’abord une certaine traction », explique-t-il.
Les investisseurs veulent la preuve que votre idée va fonctionner, et rien ne le prouve mieux que d’avoir de vrais clients payants.
Demandez conseil
Au lieu d’appeler froidement les investisseurs pour les supplier d’investir dans votre entreprise, envisagez de demander d’abord de choisir leur cerveau. « Les appels à froid ou les e-mails demandant aux investisseurs de considérer votre startup sont généralement désespérés », explique Hussein Ahmed de Transpose. « Au lieu de cela, je préfère demander conseil à des investisseurs que j’admire. »
En contactant d’abord stratégiquement un investisseur pour obtenir des conseils, vous pourrez peut-être établir une relation avec lui qui se traduira par une plus grande volonté d’investir dans votre entreprise par la suite. Cela leur donne l’occasion de signaler les failles potentielles de votre entreprise et montre que vous appréciez leur apport. « D’après mon expérience, demander de véritables conseils peut souvent conduire à un investisseur engagé et passionné », explique Hussein.
Avoir des co-fondateurs
Lorsque vous approchez des investisseurs, vous ne vous contentez pas de les vendre sur votre produit ou service; vous les vendez sur votre équipe. « Les anges et les VC recherchent souvent des cofondateurs talentueux, par opposition à un seul fondateur, ce qui est un cas plus rare », explique Ben Lang de Mapme.
Cela dit, ne prenez pas n’importe qui. Choisir la bonne équipe de direction pour votre startup est un processus délicat, car avoir les mauvais cofondateurs peut finalement être plus blessant pour votre entreprise que de ne pas avoir de cofondateurs du tout.
Cependant, si vous trouvez le cofondateur idéal, cela peut faciliter infiniment le processus de démarrage — même au-delà d’attirer des investisseurs. « Créer une entreprise seule est très difficile », explique Ben. « Avoir des partenaires vous permet de compter sur vous, ce qui peut être un énorme coup de pouce pour votre entreprise. »
Proposez un retour sur investissement
Bien que les investisseurs puissent croire en votre entreprise, leur investissement est en fin de compte un moyen d’atteindre un but — ils doivent gagner de l’argent sur leur investissement. Il est donc important de souligner ce qu’ils gagneront personnellement en investissant dans votre entreprise.
« Que vous lanciez un ange, un VC ou votre riche oncle, il est impératif de montrer comment vous allez leur obtenir un retour », explique Nick Braun de PetInsuranceQuotes.com . « Il est tentant de se concentrer sur vous-même et votre modèle d’affaires, mais en fin de compte, les investisseurs veulent savoir ce qu’il y a pour eux. La meilleure façon de se démarquer et d’attirer l’intérêt est d’illustrer clairement comment et quand vous leur obtiendrez un retour. »
Trouvez un investisseur qui est aussi un partenaire, pas seulement un chèque
Une injection d’argent dans votre entreprise est excellente (et, de manière réaliste, c’est ce que vous recherchez en premier lieu), mais soyez à la recherche d’investisseurs qui peuvent vraiment ajouter quelque chose de tangible à votre entreprise au-delà de l’argent. Un investisseur qui peut aider à renforcer votre entreprise — que ce soit par des conseils ou des liens et des connaissances de l’industrie — vous servira finalement mieux qu’un investisseur qui a de l’argent à offrir et rien de plus.
« Demandez-leur comment ils voient votre entreprise, ce qu’ils voient que votre entreprise accomplit et leur objectif de croissance ultime avec votre entreprise », suggère Aron Susman de TheSquareFoot. « Il est idéal de trouver un investisseur actif, au lieu de celui qui prévoit de mettre de l’argent et de le laisser à cela. »
Rejoignez un accélérateur de démarrage
« Pour les entrepreneurs débutants sans connexion de capital-risque directe, je recommande de postuler à des accélérateurs de démarrage réputés qui peuvent prêter leur réseau et leur crédibilité à votre démarrage », suggère Vishal Shah de NoPaperForms.
Des opportunités de mentorat à la résolution des problèmes de votre processus de démarrage, rejoindre un accélérateur peut être extrêmement utile pour les nouvelles startups. Bien que cela ne garantisse pas que vous accrocherez des investissements, cela fait de votre startup un candidat d’investissement plus attrayant. « L’obtention d’un diplôme d’un accélérateur de premier plan tel que Y-Combinator ou TechStars ne garantit pas en soi un financement, mais cela peut améliorer considérablement les chances que vous leviez un tour de suivi à une évaluation favorable », explique Vishal.
Suivi
Vous en aurez probablement beaucoup dans votre assiette une fois que vous commencerez à chercher un investissement de démarrage, mais si vous dites que vous ferez un suivi avec un investisseur potentiel, faites un suivi.
» La collecte de fonds n’est généralement pas un processus rapide. Engagez un investisseur potentiel avant d’avoir réellement besoin de l’argent « , suggère Douglas Hutchings de Picasolar.
Les conseils de Douglas pour garder les investisseurs potentiels au courant? « Dites-leur où vous êtes actuellement, où vous serez avant de conclure le prochain tour et ce que le nouveau capital vous permettra de faire. Faites-les accepter que les métriques ont du sens, puis frappez-les. Tout le monde aime quelqu’un avec une expérience de faire ce qu’il dit qu’il fera! »
Partagez l’engagement des utilisateurs et les métriques
Tout comme nous l’avons mentionné dans le conseil numéro deux, démontrer que les gens aiment et utilisent votre produit sera l’un de vos plus gros atouts pour attirer les investisseurs.
« Les avis de vos utilisateurs sont votre meilleure arme », déclare Nanxi Liu d’Enplug. « Nous avons une feuille de calcul avec une liste de nos meilleurs clients; pour chaque client de la liste, nous incluons des données supplémentaires telles que des devis du client, combien il paie, depuis combien de temps il est client et combien de fois il a mis à niveau son forfait logiciel. »
Non seulement le suivi et le partage de ces informations prouvent que les gens sont intéressés par votre produit ou service, mais cela démontre également votre engagement envers la croissance de votre startup. « La feuille de calcul montre que vous vous souciez des résultats », explique Nanxi.
Tirer parti du marché de la collecte de fonds en ligne
Le réseautage en personne est important, mais votre emplacement ne devrait pas être votre facteur limitant lorsqu’il s’agit de sécuriser les investissements.
« Avec la popularité des plateformes de collecte de fonds comme AngelList, Gust et CircleUp, vous n’êtes plus limité à pouvoir collecter des fonds uniquement si vous êtes dans la Silicon Valley », explique Fan Bi de Blank Label. « Si votre entreprise dispose des meilleurs indicateurs de sa catégorie pour votre secteur, vous pourrez collecter des fonds. »
Son conseil ? » Publiez votre entreprise sur l’un de ces sites en mettant en évidence vos meilleurs indicateurs et trouvez des investisseurs sur la plate-forme couvrant votre secteur d’activité. »
Évitez de suivre la foule
Pour attirer l’attention d’un investisseur, assurez-vous que votre produit résout un vrai problème. Trop d’entrepreneurs essaient simplement de réinventer la roue, alors évitez d’en faire partie.
« Comme l’a dit Jeff Hammerbacher, fondateur et scientifique en chef de Cloudera, « Les meilleurs esprits de ma génération réfléchissent à la façon de faire en sorte que les gens cliquent sur les publicités. Ça craint. » dit Aidan Cunniffe de Dropsource. « J’ai trouvé plus d’investisseurs que prévu qui étaient fatigués de financer des applications « moi aussi » et des avancées progressives. »
» Construisez d’abord quelque chose, quelle que soit l’entreprise dans laquelle vous vous trouvez « , ajoute Jay Johnson de Small Lot Wine. « Faites-le aussi racoleur que possible, et obtenez des utilisateurs et des revenus. Il existe de nombreuses façons de le faire en sortant des sentiers battus. »
» Comme le dit le vieux proverbe: La fortune favorise les audacieux », dit Aidan, et conseille aux autres entrepreneurs d’essayer de « faire quelque chose de merveilleux. »
