Comment peut-on défendre l’indéfendable ?
Ou expliquer à quelqu’un qui ne peut pas ou ne veut pas comprendre les circonstances qui pourraient pousser un être humain normalement décent à jeter un chiot d’une falaise.
En mars 2008, le caporal suppléant David Motari USMC a fait l’objet d’une vidéo You-Tube le montrant en train de jeter un chiot hurlant sur une falaise alors qu’il patrouillait en Irak. La vidéo est devenue virale et il y a eu une multitude de réponses, des articles de journaux & télévisés exprimant leur indignation et leur juste indignation que des membres de l’armée américaine puissent être coupables d’un acte de barbarie aussi insensible.
Je pourrais écrire sur la façon dont cet événement a été joyeusement considéré par de nombreux journalistes comme un moyen bon marché de vendre des copies, ou les navires vides qui se sont réjouis de l’opportunité d’attirer l’attention en s’enveloppant du drapeau de l’indignation des droits des animaux. Mais au lieu de cela, je vais essayer d’expliquer aux lecteurs qui ne connaissent pas l’armée comment la majorité des soldats (qui avaient servi sur les lignes de front en Irak ou en Afghanistan) n’ont probablement pas du tout été surpris par ce qu’ils ont vu.
Ce que Motari a fait était un acte terrible de brutalité – soyons clairs pour commencer, je n’ai jamais et j’espère ne jamais faire quelque chose comme ça à un animal, mais quand je l’ai vu sur You-Tube, je ne me suis pas senti outré ou surpris, si quelque chose je ressentais de la pitié pour Motari et comment je savais qu’il serait fustigé par un public qui ne comprendrait jamais pourquoi quelqu’un pouvait faire quelque chose d’aussi cruel et trouver ça amusant.
Avant d’aller en Afghanistan, j’aurais été tout aussi outré que les autres, j’imagine que la plupart des Américains étaient confus et blessés sur la question; que quelqu’un qui était censé représenter les meilleures valeurs de leur nation puisse être si sans cœur. Après mon service, cela a suscité un peu plus qu’un haussement d’épaules.
Je ne dis pas que Motari a été la victime ici, mais ce que je dis, c’est qu’il a été jugé par des gens qui ne pourront jamais comprendre les circonstances qui pourraient pousser une personne à faire une telle chose, ou créer un microcosme de société dans lequel ce genre de comportement pourrait devenir banal.
La vérité est que les soldats en guerre deviennent désensibilisés à la souffrance et (selon certaines normes normales du moins) cela rend les animaux hors d’eux. Alors que j’étais à Sangin, je me souviens avoir entendu une histoire selon laquelle quelqu’un de ma compagnie avait pris une souris et l’avait placée dans un porte-mortier vide rempli d’eau. Incapable de ramper sur les côtés, elle avait foulé l’eau pendant une demi-heure complète avant de glisser sous la surface, puis se rendant compte qu’elle était sur le point de mourir, elle avait nagé vers le sommet avec un regain de vigueur qui durait encore quelques minutes, cela a été répété plusieurs fois, après quarante minutes complètes, la souris s’était finalement noyée.
Maintenant, je me demande encore parfois comment mes anciens collègues ont pu s’asseoir et regarder cet incident; s’ils ont contemplé la souris mourante en silence ou applaudi chaque effort pour conserver sa vie. Comment des hommes que je comptais comme des frères, pour qui j’aurais risqué ma vie et pour qui je sais que j’aurais risqué leur vie pour moi pourraient être capables d’un comportement aussi malade et tordu – mais je connais la réponse; une fois que vous vous ennuyez et que vous vous énervez avec votre situation immédiate – ce que certaines personnes ont appelé « votre réalité », alors des comportements et des attitudes qui auraient été inconcevables auparavant deviennent acceptés.
J’aime penser que si j’avais été témoin de cet événement, je l’aurais arrêté, mais je ne le saurai jamais. Au milieu de la violence et de la mort, de telles choses deviennent insignifiantes, vos valeurs sont modifiées et vos priorités sont modifiées. Lorsque vous voyez des gens se faire exploser et être entourés d’ennemis qui veulent vous tuer, cela vous enlève votre sympathie, les choses qui auraient pu susciter une réponse émotionnelle auparavant sont négligées et, malheureusement, la cruauté envers les animaux est si loin dans la liste des choses dont vous avez cessé de vous soucier qu’elle s’enregistre à peine.
Plus tôt dans ma carrière de soldat en temps de paix, je me souviens d’un collègue racontant à un groupe son service en Irak, au cours duquel, en tant que tireur d’élite, il avait été encouragé à tirer sur les chiens errants près de leur base parce qu’ils déclenchaient les capteurs de mouvement qui pouvaient avertir d’une approche secrète de l’ennemi (ou autre chose – honnêtement, j’ai oublié, mais il y avait une véritable raison militaire à cela). Il s’était vanté du nombre qu’il avait tué et mon dégoût et mon mépris pour lui étaient complets. Mais maintenant que je suis moi-même en opération, même si je condamne toujours ce genre de comportement, je peux au moins le comprendre.
Pendant le temps que j’ai passé dans l’enceinte assiégée de Sangin, un de mes amis, un homme que je connaissais depuis quatre ans et avec qui je m’entraînais, a été blessé. Ce n’était pas la vie en danger, mais il a crié tout l’après-midi et jusque tard dans la soirée (comme le font les victimes de brûlures), c’était l’un des bruits les plus terribles imaginables et aucun d’entre nous ne pouvait s’en éloigner ou l’éteindre pendant que nous attendions qu’un hélicoptère vienne le chercher. Mes amis et moi-même sommes devenus tellement désensibilisés au son de ses cris que nous avons commencé à plaisanter à ce sujet, en riant qu’il était complètement inconsidéré en gâchant notre heure de repas avec son vacarme.
Quand j’en ai parlé à un ami civil après mon retour à la maison, il était choqué de mon manque de cœur, il ne comprenait tout simplement pas comment quelqu’un trouverait quelque chose à rire dans une telle situation.
La façon moderne, socialement acceptable, politiquement correcte de la traiter, aurait été, je suppose, que chaque homme qui a été forcé d’écouter ces cris de douleur pendant des heures ait pleuré de sympathie collective avec son frère blessé. Mais dans une guerre, tu ne peux pas faire ça. Dans la guerre, parfois, la seule façon de faire face à quelque chose est de faire le contraire de ce que la société nous a appris à croire être la manière correcte ou acceptable de se comporter dans ces situations – donc les soldats vont s’amuser dans les choses les plus grotesques et s’habituer à des actes insensibles, il n’y a littéralement pas d’autre moyen d’y faire face – à moins de vouloir prendre un temps d’arrêt, ou un jour de congé après chaque expérience traumatisante – ce qui serait considéré comme parfaitement acceptable, voire encouragé pour un civil qui avait été impliqué dans un accident du travail ou vu des collègues blessés et tués au travail.
Il n’y a pas de solution à cela, c’est juste un fait de la vie et aussi vieux que la guerre elle-même.
Il n’y a pas de counseling, de cours ou de présentation Power Point qui puisse préparer les soldats à cela ou l’empêcher. Pour David Motari, quand il a trouvé un chiot, il était tellement ennuyé et frustré qu’il l’a jeté par–dessus une falaise – tout en riant et quand il a été éclaboussé par les médias, il a subi le plus gros de l’indignation du public parce qu’ils ne pouvaient pas comprendre comment quelqu’un pouvait devenir si insensible. Son traitement n’était pas mauvais et ce qu’il a fait était méprisable – mais c’était aussi, je crois, mal compris. La plupart des gens ne le comprendront jamais et si vous avez apprécié ce que j’ai essayé de transmettre, je pense que vous réaliserez que c’est quelque chose pour lequel vous devez être très reconnaissant.