Hvordan kan man forsvare det uforsvarlige?
eller forklare nogen, der ikke kan eller ikke vil forstå de omstændigheder, der kan få et normalt anstændigt menneske til at smide en hvalp ud af en klippe.
i marts 2008 var Lance-korporal David Motari USMC genstand for en You-Tube-video, der viste ham kaste en skrigende hvalp over en klippe, mens han var på patrulje i Irak. Videoen gik viral, og der var en masse svar, avis & TV-artikler, der udtrykte deres forargelse og retfærdige forargelse over, at medlemmer af det amerikanske militær kunne være skyldige i en så hård barbarisk handling.
jeg kunne skrive om, hvordan denne begivenhed blev glædeligt fikseret af mange journalister som en billig måde at sælge kopi på, eller de tomme skibe, der glædede sig over muligheden for at få lidt opmærksomhed ved at indpakke sig i Flag of animal rights outrage. Men i stedet vil jeg forsøge at forklare læsere, der ikke er bekendt med militæret, hvordan flertallet af soldater (som havde tjent på frontlinjerne i Irak eller Afghanistan) sandsynligvis slet ikke var overrasket over, hvad de så.
hvad Motari gjorde var en frygtelig brutalitetshandling-lad os få det lige til at begynde med, Jeg har aldrig og jeg håber, at jeg aldrig ville gøre noget lignende mod et dyr, men da jeg så det på You-Tube, følte jeg mig ikke oprørt eller overrasket, hvis noget følte jeg medlidenhed med Motari, og hvordan jeg vidste, at han ville blive kastet af en offentlighed, der aldrig ville være i stand til at forstå, hvorfor nogen kunne gøre noget så grusomt og finde det morsomt.
før jeg tog til Afghanistan, ville jeg have været lige så oprørt som resten af dem, jeg forestiller mig, at de fleste amerikanere var forvirrede og sårede over spørgsmålet; at en person, der skulle repræsentere de bedste værdier i deres nation, kunne være så hjerteløs. Efter min tjeneste fremkaldte det lidt mere end et skuldertræk.
jeg siger ikke, at Motari var offeret her, men hvad jeg siger er, at han er blevet dømt af mennesker, der aldrig vil være i stand til at forstå de omstændigheder, der kunne få en person til at gøre sådan noget, eller skabe et mikrokosmos af samfundet, hvor denne form for adfærd kan blive almindelig.
sandheden er, at soldater i krig bliver desensibiliserede til lidelse og (ved nogle normale standarder i det mindste), der gør dyr ud af dem. Mens jeg var i Sangin, kan jeg huske, at jeg hørte en historie om, at nogen i mit firma havde taget en mus og placeret den i en tom mørtelbomber fyldt med vand. Kunne ikke kravle op ad siderne, det havde trådt vand i en hel halv time, før det gled under overfladen, så indså det, at det var ved at dø, det havde svømmet til toppen med en fornyet udbrud af kraft, der varede et par minutter mere, dette blev gentaget flere gange, efter at der var gået hele fyrre minutter, druknede musen endelig.
nu spekulerer jeg stadig nogle gange på, hvordan mine tidligere kolleger kunne have siddet og set den hændelse; om de overvejede den døende mus i stilhed eller jublede hver indsats for at holde fast i dens liv. Hvordan mænd, som jeg regnede med som brødre, som jeg ville have risikeret mit liv for, og som jeg ved, ville have risikeret deres liv for mig, kunne være i stand til så syg og snoet opførsel – men jeg kender svaret; når du først keder dig og er sur på din umiddelbare situation – hvad nogle mennesker har omtalt som “din virkelighed”, så bliver adfærd og holdninger, der ville have været utænkelige før, accepteret.
jeg kan godt lide at tro, at hvis jeg havde været vidne til denne begivenhed, ville jeg have stoppet den, men jeg vil aldrig vide det. Midt i vold og død bliver sådanne ting trivielle, dine værdier ændres, og dine prioriteter ændres. Når du ser folk blive sprængt fra hinanden og er omgivet af fjender, der ønsker at dræbe dig, tager det kanten af din sympati, ting, der måske har fremkaldt et følelsesmæssigt svar før, overses, og desværre kommer dyremishandling så langt ned på listen over ting, som du er ophørt med at bekymre dig om, at det næppe registrerer.
tidligere i min karriere som soldat i fredstid husker jeg en kollega, der fortalte en gruppe om sin tjeneste i Irak, hvor han som snigskytte var blevet opfordret til at skyde de omstrejfende hunde nær deres base, fordi de ville sætte bevægelsessensorerne i gang, der kunne advare om en skjult fjende tilgang (eller hvad som helst – sandfærdigt har jeg glemt, men der var en ægte militær grund til dette). Han havde pralet af det antal, han havde dræbt, og min afsky og foragt for ham var fuldstændig. Men nu hvor jeg selv har været på operationer, selvom jeg stadig fordømmer denne form for adfærd, kan jeg i det mindste forstå det.
i løbet af den tid, jeg tilbragte i den belejrede forbindelse i Sangin, en af mine venner, en mand, som jeg havde kendt i fire år og gennemgået træning med, blev såret. Det var ikke livstruende, men han skreg hele eftermiddagen og langt ud på aftenen (som Brændofre gør), det var en af de mest forfærdelige lyde, man kunne forestille sig, og ingen af os kunne komme væk fra det eller lukke det ud, mens vi ventede på en helikopter at hente ham. Mig selv og mine venner blev så desensibiliserede over for lyden af hans skrig, at vi begyndte at joke om det, griner over, at han blev grundigt hensynsløs med at ødelægge vores måltidstid med sin din.
da jeg fortalte en civil ven om dette, efter at jeg kom hjem, blev han chokeret over min hjerteløshed, han kunne bare ikke forstå, hvordan nogen ville finde noget at grine af i en sådan situation.
den moderne, socialt acceptable, politisk korrekte måde at håndtere det på, ville jeg formoder have været for enhver mand, der blev tvunget til at lytte til disse skrig af smerte i timevis for at have grædt i kollektiv sympati med deres sårede bror. Men i en krig kan du bare ikke gøre det. I krig, nogle gange er den eneste måde at håndtere noget på at gøre det modsatte af, hvad samfundet har lært os at tro, er den rigtige eller acceptable måde at opføre sig i disse situationer – derfor vil soldater finde underholdning i de mest groteske ting og blive inured til uhyrlige handlinger, der er bogstaveligt talt ingen anden måde at klare dem på – medmindre du vil tage timeout eller en fridag efter hver traumatisk oplevelse-som ville blive betragtet som helt acceptabel, endda opmuntret til en civil, der havde været involveret i en arbejdsulykke eller set kolleger såret og dræbt på arbejdspladsen.
der er ingen løsning på det, det er bare en kendsgerning i livet og så gammel som selve krigen.
der er ingen rådgivning, kursus eller magt punkt præsentation, der kan forberede soldater til dette eller forhindre det. For David Motari, da han fandt en hvalp, var han så kedelig og frustreret, at han kastede den over en klippe – mens han lo, og da den blev sprøjtet over medierne, bar han den fulde byrde af den offentlige forargelse, fordi de ikke kunne forstå, hvordan nogen kunne blive så ringe. Hans behandling var ikke forkert, og hvad han gjorde var foragtelig – men det var også, jeg tror misforstået. De fleste mennesker vil aldrig forstå det, og hvis du har værdsat det, jeg har forsøgt at formidle, tror jeg, du vil indse, at det er noget at være meget taknemmelig for.