28.05.2016
som Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes President Francois Hollande förbereder sig för att träffas i Verdun, DW ser tillbaka på första världskriget striden. Den meningslösa massakern varade 300 dagar och misslyckades med att producera en seger.
spärren som tillkännagav Operation dom började tidigt den 21 februari 1916. Hundratals tyska fat av alla kalibrar avfyrade i nio timmar rakt. Världen hade aldrig sett något liknande. Tvåhundra kilometer (120 miles) på avstånd kunde Verdun-kanonerna höras. Den tyske författaren Ernst J.”Europa hade varit i krig i ett och ett halvt år vid den tiden, men slaget vid Verdun blev slutligen symbolen för första världskriget.
Under 300 dagar skulle 162 000 franska och 143 000 tyska soldater förlora sina liv. Femhundra dödades per dag på den tyska sidan, ännu mer på fransmännen. De” föll ” inte som soldater hade i tidigare krig; de slits sönder, sprängdes eller pulveriserades.
Verdun – med sitt kuperade landskap längs floden Meuse, som böjer sig runt staden – var mer än en strategisk militär plats för fransmännen. Staden i Lorraine-regionen ”var en symbol för den tysk-franska konflikten”, sa historikern Herfried M. Det var här det karolingiska riket delades in i de tre kungariket från vilka östra och västra Frankrike skulle utvecklas i slutet av medeltiden. Det var en plats av stor psykologisk betydelse för fransmännen. Under inga omständigheter kunde Verdun falla i fiendens händer.
och militära experter och historiker är allmänt överens om att Verdun inte var en bra utgångspunkt för tyskarna om de verkligen hade tänkt att driva 250 kilometer till Paris. Högsta befälhavaren Erich von Falkenhayn sökte emellertid inte ett genombrott eller surround-and-capture – operation: Verdun var en blodpump som skulle blöda franska torra-eller, i officerens egna ord, ”blöda dem vita.”
Philippe Petain, Verduns försvarare, såg igenom von Falkenhayns avsikter. Den franska generalen använde en smart taktik för att motverka Tysklands mål att utplåna fransmännen. Han utplacerade nästan hela nationen i striden. Mer än 70 procent av franska soldater beordrades att slåss minst en gång i skyttegravarna nära Verdun i åtta till 10 dagar. En medlem av nästan alla familjer i Frankrike deltog i striden – särskilt mellan februari och juni 1916, då stora delar av militären koncentrerades till området.
från juli 1916 på, efter misslyckandet av mindre offensiver, von Falkenhayn beordrade en ” strikt defensiv.”Tyska trupper hade länge behövts någon annanstans, särskilt på Somme-fronten. I oktober gick fransmännen framåt; i December hade de återfångat nästan alla förlorade territorier. Fransmännen lyckades inte så mycket som att hamna på den bättre sidan av en oöverträffad mänsklig katastrof.
’den dödliga banaliteten’
enligt militära beräkningar berörde cirka 1 miljon stålprojektiler som väger totalt 1,35 ton på en yta på mindre än 30 kvadratkilometer (12 kvadratkilometer) under slaget vid Verdun. Bullret orsakade många i det omgivande området att bli döva. Den outhärdliga stanken ökade lidandet. Slaget vid Verdun var en kondenserad version av det kontinentala kriget.
” till skillnad från ”rörelsekriget” på Marne, har militärhistorikern tyska Werthe skrivit, ” striden i Meuse-regionen kännetecknades av slöhet och monotoni, vilket gjorde det till en symbol för den dödliga banaliteten i de fyra år av skyttegravskrig.”
landskapet var förorenat i årtionden. Många platser förklarades ”zone rouge” – gjorda ogenomträngliga av ärr från en mänsklig och materielstrid där ingen arm någonsin fick mer än 4 kilometer.
den mest rörande av de otaliga monumenten till slakten är ossuary i Douamont, som invigdes 1927 framför det mäktigaste och nordligaste fortet nära Verdun. I huvudtornet i denna massgrav finns de blandade resterna av cirka 130 000 franska och tyska soldater – alla okända. Till och med idag tas slumpmässiga ben från trädgårdar, fält och skogar i regionen till ossuary.
fransmännen har försökt förklara defensiv seger. ”Verdun!”de sjunger. ”På ne passe pas!”(”Verdun! De kommer inte att passera!”) I Tyskland är å andra sidan striden synonymt med absolut meningslöshet. Ändå har försök gjorts för att förhärliga katastrofen. Slagfälten, till exempel, har omarbetats som ”odödliga landskap.”