28.05.2016
da den tyske kansler Angela Merkel og den franske præsident Francois Hollande forbereder sig på at mødes i Verdun, ser DV tilbage på Første Verdenskrig kamp. Den meningsløse massakre varede 300 dage og kunne ikke producere en sejrherre.
spærringen, der annoncerede Operationsdommen, begyndte i de tidlige timer den 21.februar 1916. Hundredvis af tyske tønder af alle kalibre fyrede i ni timer i træk. Verden havde aldrig set noget lignende. To hundrede kilometer (120 miles) i afstanden kunne Verduns kanoner høres. Den tyske forfatter Ernst J Krisnger kaldte det en “storm af stål.”Europa havde været i krig i halvandet år på det tidspunkt, men slaget ved Verdun blev i sidste ende symbolet på Første Verdenskrig.
Over 300 dage ville 162.000 franske og 143.000 tyske soldater miste deres liv. Fem hundrede blev dræbt om dagen på den tyske side, endnu mere på franskmændene. De” faldt ” ikke, som soldater havde gjort i tidligere krige; de blev revet fra hinanden, sprængt eller pulveriseret.
Verdun – med sit bakkede landskab langs Meuse – floden, der bøjer sig rundt i byen-var mere end et strategisk militært sted for franskmændene. Byen i Lorraine-regionen ” var et symbol på den tysk-franske konflikt,” sagde historikeren Herfried M. Det er her det karolingiske imperium blev opdelt i de tre kongeriger, hvorfra det østlige og vestlige Frankrig ville udvikle sig i slutningen af middelalderen. Det var et sted af stor psykologisk betydning for franskmændene. Verdun kunne under ingen omstændigheder falde i fjendens hænder.
og militære eksperter og historikere er meget enige om, at Verdun ikke var et godt udgangspunkt for tyskerne, hvis de virkelig havde til hensigt at skubbe frem de 250 kilometer til Paris. Imidlertid søgte øverstkommanderende Erich von Falkenhayn ikke et gennembrud eller surround-and-capture – operation: Verdun var en blodpumpe, der skulle bløde franskmændene tørre-eller med officerens egne ord “bløde dem hvide.”
Philippe Petain, Verduns forsvarer, så gennem von Falkenhayns intentioner. Den franske general brugte en smart taktik til at imødegå Tysklands mål om at udslette franskmændene. Han indsatte stort set hele nationen i kampen. Mere end 70 procent af de franske soldater blev beordret til at kæmpe mindst en gang i skyttegravene nær Verdun i otte til 10 dage. Et medlem af næsten enhver familie i Frankrig deltog i slaget – især mellem februar og juni 1916, da store dele af hæren var koncentreret i området.
fra juli 1916 efter svigt af mindre offensiver, von Falkenhayn beordrede en “streng defensiv.”Tyske tropper havde længe været nødvendige andre steder, især på Somme-fronten. I Oktober rykkede franskmændene frem; i December havde de erobret næsten alle mistede territorier. Franskmændene lykkedes ikke så meget som at ende på den bedre side af en enestående menneskelig katastrofe.
‘den dødelige banalitet’
ifølge militære beregninger rørte omkring 1 million stålprojektiler, der vejer i alt 1,35 tons, ned på et overfladeareal på mindre end 30 kvadratkilometer (12 kvadratkilometer) under Slaget ved Verdun. Støjen fik mange i det omkringliggende område til at blive døve. Den uudholdelige stank tilføjede lidelsen. Slaget ved Verdun var en kondenseret version af den kontinentale krig.
” i modsætning til ‘bevægelseskrigen’ på Marne, “skrev militærhistorikeren German,” var slaget i Meuse-regionen præget af sløvhed og monotoni, hvilket gjorde det til et symbol på den dødelige banalitet i de fire års skyttegravskrig.”
landskabet var forurenet i årtier. Mange steder blev erklæret “område rouge” – gjort ufremkommelige af arene fra en menneskelig og materiel kamp, hvor ingen af hæren nogensinde fik mere end 4 kilometer.
den mest rørende af de utallige monumenter til slagtningen er ossuary i Douamont, som blev indviet i 1927 foran det mest magtfulde og nordligste fort nær Verdun. I hovedtårnet i denne massegrave er de blandede rester af omkring 130.000 franske og tyske soldater – alle ukendte. Selv i dag føres tilfældige knogler fra haver, marker og skove i regionen til benhuset.
franskmændene har forsøgt at erklære defensiv sejr. “Verdun!”de synger. “På ne passe pas!”(“Verdun! De skal ikke passere!”) I Tyskland er kampen derimod synonymt med absolut nytteløshed. Ikke desto mindre er der gjort forsøg på at forherlige katastrofen. Slagmarkerne er for eksempel blevet omarbejdet som “udødelige Landskaber.”