kära Loretta,
varje vulkan liv är lite annorlunda. Många av dem är födda när stora bitar av jordskorpan, eller tektoniska plattor, kolliderar eller rör sig bort från varandra. De rörliga plattorna tvingar het, flytande sten eller magma att stiga upp från djupt inne i jorden.
när saker blir super heta och mycket tryck byggs upp i magmakamrarna kan vulkaner bryta ut. Vissa vulkaner kan Spy aska och lava flera miles i himlen. Andra kommer långsamt att sippra ut lava.
precis som varje vulkan är unik, så är orsakerna till att de utrotas. I allmänhet, om en vulkan inte har en källa till magma, kommer den inte att bryta ut.
det är vad jag fick reda på från min vän John Wolff, en geolog vid Washington State University. För att utforska mer om hur vulkaner förlorar sin magma, gick Wolff och jag till slätterna i sydöstra Idaho. Där begravs resterna av riktigt gamla vulkaner under jord.
för miljontals år sedan skulle vi ha kunnat se dessa vulkaner på ytan. De kan ha spyr ut lava och aska. Men nu har de inte längre sin livskälla.
om du är något som jag kanske du undrar vad på jorden händer med magma. Wolff är verkligen nyfiken på detta, för.
han förklarade att vulkaner, och vi alla, rider på bitar av jordskorpan.
dessa bitar av skorpa rör sig mycket långsamt – ungefär lika snabbt som våra naglar växer. De rör sig över värmekällor, zoner av het, uppvällande sten från djupt i jordens inre. Det smälter skorpan när den kommer nära ytan för att bränna vulkanen.
”det brinner ett hål i plattan”, sa han. ”Precis som om du passerade ett plastark över en ljusflamma.”
så småningom, när vulkaner har rafted bort från värmekällan, vacklar de och dör.
när jordskorpan rörde sig, sakta men säkert, under miljontals år, hamnade magma som var under gamla vulkaner i sydöstra Idaho i Wyoming—under en stor supervulkan.
jag har aldrig sett en super vulkan förut, jag föreställde mig ett stort berg som bröt ut massor av lava. Du kan föreställa dig min förvåning när Wolff förklarade att denna supervulkan faktiskt var Yellowstone National Park.
för miljontals år sedan bröt Yellowstone super vulkan ut och kollapsade. Det finns fortfarande magma under Yellowstone, men vi förväntar oss inte att det kommer att bryta ut när som helst snart.
medan en vulkan kan behöva ha magma för att hålla sig vid liv, finns det fortfarande vulkaner som har magmaförsörjning och kan sova i miljontals år—och du trodde att vi katter sov mycket.
vissa forskare är verkligen nyfiken på hur landskapet förändras, både över marken och under det. Faktum är att de ställer frågor som liknar dina, Loretta. Vem vet, kanske en dag kan du hjälpa oss att undersöka vulkanernas liv.
Med Vänliga Hälsningar,
Dr. Universum