Varför allt görs i Kina och vad det betyder för amerikanska jobb

nästan allt idag tillverkas i Kina. Medan det brukade vara att Prylar, gizmos och andra produkter gjordes i USA, Taiwan eller ett varumärkes hemland, outsourcar företag nu mestadels till tillverkningsanläggningar i Kina. Mitt i uppmaningar till offshored jobb för att återvända till lokal mark, kommer Kina att behålla sin fördel i denna bransch?

om du inspekterar etiketten på din iPhone, iPad eller annan surfplatta eller smartphone är den troligen Tillverkad i Kina. Dessa dagar kommer” designad i Cupertino ” att innebära att en enhet har konceptualiserats och designats i ett varumärkesföretags egna lokaler, men nästan alltid tillverkad i en anläggning i Kina. Detta har varit fallet under en tid nu, även om en serie artiklar publicerade av New York Times verkar ha fört frågan tillbaka till rampljuset.

ta tillbaka jobben

det härrörde enligt uppgift från en konversation mellan USA. President Barack Obama och den sena Ex-Apples VD Steve Jobs om hur tillverkning av iPhone och andra Apple-produkter kunde återvända till USA de ikoniska Jobs sa att ”slangjobb kommer inte tillbaka.”

medan de flesta ursprungligen skulle tro att kostnaden är den främsta anledningen till att företag vänder sig till kinesisk tillverkning, är det bara hälften av historien. Den verkliga anledningen till att prylar tillverkas i Kina idag är snabbhet och flexibilitet. Ta till exempel iPhone. Det finns den ordspråkliga historien om en förman på en Foxconn-anläggning som vaknar upp 8 000 sovsal-bosatta fabriksarbetare mitt på natten för att snabbt starta 12-timmarsskift för att producera iPhone efter en översyn av monteringslinjen, vilket resulterar i 10 000 iPhones producerade dagligen bara 96 timmar efter en större produktionsöversyn.

fabriker i Asien kan ”skala upp och ner snabbare”, säger en tidigare Apple-chef, och försörjningskedjor i regionen ”har överträffat vad som finns i USA.”Som sådan har tillverkningsanläggningar i Asien-särskilt Kina-konkurrensfördelen, både i kostnad och effektivitet.

det finns ett pris

det finns ett pris för denna effektivitet, men det mäts mest i mänskliga termer. Historien har berättats och återberättats: explosioner i dåligt ventilerade produktionsanläggningar, deprimerade anställda som hoppar till sin död från sovsalar och omänskliga arbetstider och förhållanden. Även med Apple som sätter upp Leverantörsansvarsprogram-i den utsträckning Apple listar ner 90% av sina globala leverantörer-kommer förhållandena sannolikt inte att förändras. När allt kommer omkring, med sina produktionslinjer och time-to-market på spel, kan företag vanligtvis ha råd att blunda för förmodade brister i socialt ansvar och säkerhetsstandarder.

som TechCrunchs Devin Coldewey skriver, ”Foxconn och Kina har våra viktiga teknikföretag i nacken”, eftersom dessa tillverkningsföretag enkelt kan retoola sina produktionslinjer för att tillgodose en annan kund vid behov. Fortfarande, lik av Apple är stora kunder, och är fortfarande ”pengarna i relationen.”

men är USA verkligen en nackdel?

för att återgå till den ursprungliga förutsättningen-om outsourcing till Kina verkligen är på bekostnad av den amerikanska medelklassen, som den ursprungliga Times-delen skulle få oss att tro. En Forbes Op-Ed av Brett Swanson försöker kvantifiera de ekonomiska fördelar som teknikindustrin har medfört. Han menar att även om de flesta av Apples tillverkningsverksamhet är outsourcad till Asien, förblir den inhemska ekonomiska aktiviteten i USA aktiv, med högre värde jobb inom digital musikindustrin, filmskapande, cloud computing, applikationsutveckling och liknande.

som sådan, även om din iPhone är tillverkad i Kina, tillverkas, utvecklas eller underhålls all annan programvara och tjänster som driver den i USA., från iOS till de olika App Store-applikationerna, liksom molnservrarna som kör iTunes Match.

och så betyder det att Made in China inte är så illa trots allt, för medan kineserna drar nytta av sin konkurrensfördel kan resten av världen få amerikanska utvecklade produkter billigare och amerikanska anställda får fokusera på informationsorienterade jobb med högre värde. Det börjar se ut som att USA också drar nytta av en konkurrensfördel.